気が付けば今日もキーパンチ

古都：奈良

　起床し、身支度を済ませ昨夜の共犯者の顔を確認し(笑。優しい顔の優しい女将さんだった)、天理より飛鳥を目指す(まず東京人なら誰もが戸惑うのが、この辺りの路線はJRよりも近鉄が主軸となる。ちなみに字面で選ばれたこの天理という都市は宗教都市らしい)。どこか懐かしいようなローカルな車窓に揺られ、明日香村に到着。駅前で緑色のママチャリをレンタルし、長閑な風景の起点に立つ。周囲には山や田園風景が広がり、近隣住民はモクモクと何かを燃してる(明日香村出身nerd幹部の犬に後ほどメールで問い合わせてみてもこの煙の謎は解けなかった)。まず最初に向かったのは国宝指定の高松塚古墳で、高台に広がる緑の空間が清清しく、所定の位置に敷かれている青いビニールシート等が所謂“古墳”感を上手く演出していた。壁画館で飛鳥時代の壁画を見るも、当の古墳自体は発掘作業中で古墳というよりは建設現場のようだった。
　続いて天武天皇、持統天皇稜を一周し(ちなみに路傍で売られている柿は5ヶ300円、10ヶで500円・笑)、さらにペダルを漕いで亀石という謎の巨大石を鑑賞。橘寺、聖徳太子生誕地(地味ではあるが味のある記念碑)。どんどん漕いで国宝のアナザワン、石舞台古墳。蘇我馬子の墓ではないかとされる超巨大岩は、安田侃顔負けのアートのようでもあり、文字通り荘厳な墓のようでもある。僕をはじめ、歴史の教科書でしかこの石を見たことがない人は驚くが、実はこの古墳、地下に潜れる。地下から見た石舞台は岩の切れ目に空のブルーが一直線に走り、これまたジェダイのライトサーベルのようなのだ(低俗な例えで大変恐縮)。この古墳、桜の季節は一層情緒があるらしい。
　大阪セメントや自販機の腹に貼り付いた飛鳥のロゴを激写しながら、酒船石遺跡、亀形石遺跡を鑑賞して(ロトの紋章のような…再度恐縮)、飛鳥寺。蘇我入鹿の首塚が非常に印象的だった。
　飛鳥の景観はサイクリングしているだけで十分にワクワクするもので、時間の都合もあり展望台には登らず、鬼の雪隠、鬼の俎というミステリーストーンを見て、亀石と対応する猿石は見つからず、最後に行ってみたかったキトラ古墳もカット(最近も注目を浴びている古墳。それよりも何よりもカナと漢字を合体させたネーミングに強く惹かれる。グレート義太夫的な・笑)。西ノ京へ。
　
　西ノ京駅近くの定食屋で山菜ピラフなるものを食し(グレート義太夫的な・笑)、隣にあるカラオケ教室なるものに爆笑し(だって、学べるの？)、世界遺産の薬師寺、唐招提寺は背伸びして外から見て(時間と金銭が絶対的に不足)、トボトボと静かな線路沿いの道を歩いていると、突然前方の犬が全力で吠え始め、視線を移すとそこには大木に大きな白い鳥が一羽、「ギャア」と奇声を上げ飛び立つ。もはやフロイトの世界だ。絵に描いたような前方後円墳である垂任天皇陵を見て(と言っても真上から見ないと何も分からない・笑)、バスで近鉄奈良へ。
　
　奈良に着いた頃にはもう日が沈みかけた夕方だった。奈良公園近辺は三連休で人が溢れ、鹿も宮島、屋久島と一年で３回も見てはそう珍しいものではない。春日大社にお参りだけして、世界遺産である興福寺や東大寺には行かず(本当は大仏が見たかったけど寸前で閉門した・笑)、JRで京都。
　京都に到着したのはこの旅でもう５度目だ(初日の夜行バス、初日の彦根からのリターン、同じく初日の京都散策からの帰り、昨日は山陰方面から電車で、今)。近未来と新都を感じる巨大ステーションに不思議にも安堵を覚える。三連休でパンパンの地下食堂で最後の飯をかっ喰らい、八つ橋のお土産を両手にぶら提げて、この旅で３度目の夜行バスに乗り込む。完