「アシュラ」第十五部『アルメイトシュテッド』 広がり続ける世界！（５２）
|
―アシュラ、宇宙をふらつき、ダークが追走する。―
マテンが聞いた。苦しみを懸命に堪える、勇壮無比の男の、猛る感情を無理矢理に抑えこんだその声に反応しないものはいなかったろうほどの、圧倒して来る低く抑えこんだ声だった。そして同時に、ただ一人、これ以上の名誉は無い、と誇らしげになった、これ以上嬉しい事は無い、といったシャーリーの表情……。
対照的だった。対照的過ぎた。だが双方の気持ちも痛いほどにわかるのだ。生死を共にし、その熱い心、強い意志だけで結び合った友だからこそ、その正反対の表情の意味が、全員が同時に理解し合うほどに分かり合った。
アシュラはそんなみんなを代わる代わる見つめる。ゆっくりと見つめる。深い眼差しと微笑を湛えて、みんなを見つめた。
やがて小さくつぶやく。マテンをじっと見つめてニヤっと笑い、ば〜か、とつぶやいた。そして、続ける。
アシュラ「シャーリー。」
シャーリー「はい。」
アシュラ「それに、みんな。俺はちと、ぶらついてくる。今の話し、整理できたところまででいい。博士たちと手分けして、みんなにも伝えてくれ。……博士。マーナたちにも、話し、しといて下さい。」
言うが早いか、ブン！と消えてしまった。その気になって気配を消したアシュラは、もう誰にも分からない。そこまで、彼の『力』は否応なくアップしていた。その日は、そうして、最後は、取り残されたように終わった。
いつもの事だ、と言えばそれまでなのだが、マテンは、いや、シャーリー以外は、誰も納得出来ない、なんだか中途半端なままの会議の終了だった。だが、ともかく、明日以降、みんなには、伝えられる限り伝えよう、と話を決め、解散となった。
司令所の会議室から、一瞬にして気配を消してからアシュラはどこに行ったか。
かなりな広範囲を、漂うように『エルミーナ』を発動しながら、『シェラド』で飛んでいた。ヴァンダーも、アジュートも、ディグダラ、ゲルジ、カーネイガル、その他、もう数え切れない戦いや出会いを重ねてきた、そのあちこちをしみじみと眺めては移動していた。
以前は猛々しくキメラ群や大部隊が集結していた『ヴァルヘイム』も、見事に粉々のチリだけの世界になっていた。あいつら、怒らせるとこええな。一人でしんみりとしているかと思えば、自分の事は知ったこっちゃありません、という態度は全く変わってない。
やがて、『リムトレイズ』をして『ベスタスク』に入る。完全に気配を消しているから、複合キメラや、単体のキメラ達がまだそちこちにうろついていたが、全く気がつかない。そのうちの幾つか、差し渡し数キロメートルにもなろうか、と言う大きな複合キメラになっている。
試してみるか、と頭の中で呟きながら、そのおぞましい巨体にそっと触れて、小さく『力』を込める。不気味に蠢くその巨体が、その一瞬ビク！っとけいれんを起こしたかのように弾け、やがてゆっくりと砕けていく。
（……なるほどな……。ヴァルハイエスの『力』にはこんな作用もあるのか……。）
やってる事は凄まじいのだが、その表情は、あ、勿論見えてはいないのだが、穏やかだった。
（基本に戻す、か……。基本……。宇宙の創生、そしてその終末、……『メタゼライラ』と『メタフェイラ』……。それを繰り返す？果てしなく繰り返す？宇宙って一体何なんだ？）
何体かの複合キメラを粉微塵に解体して、また穏やかに飛んで行く。激しい爆発も衝撃も起こさない。ボリュームを絞って映画を見ているような動きだった。ゆっくりと旋回しながら、やがて『ヌート・グレイジア』に辿り着く。この前、フェンリルに『ディレイド』されたララ隊が、新技を奮った割には、まだ意外に多くのキメラが残っていた。
（いや……違う！残っているんじゃない！こいつら、再生している。それと結合もだ。ジェイルのおっさん、もうそこまで『力』を身につけてるのか……。って事は……本体、ぶっ潰すのは、相当難儀な展開になりそうだな……。）
その一瞬、忘れたくても決して忘れる事の無い出来事が頭の中を貫いていく。
（ミシュラ……、必ず……必ず、あの野朗は倒すからな？もう、さあ。個人的な恨みつらみの問題じゃなくなっちゃってるけどさ。俺には関係ねえ。……関係ねえ、なんて言えないけどな……。でも……お前の痛みは、その真っ直ぐな性根をぶっ潰しやがったツケはきっちり払わせる。）
なつかしい場所が近づいてきた。アヌとフェンリルが、次元結界に封じ込められていた場所だ。まだ完全に消滅してはいなかった。空間が歪むように裂けて、その向こうにゴツゴツとした岩牢のような大きな洞窟状の光景が広がっている。懐かしい、とは言えねえな。と苦笑いして、その裂け目にふっと降り立つ。
その瞬間、ふいに、ほんのわずかに空間が揺らいだ。大気は殆ど無い。空気の揺らぎでは無い。わずかに漂うチリがユラっと揺れた程度の揺らぎだ。だが、アシュラにはその微妙な変化だけで、すぐに異変を察知し、次の行動に移れる。日和っていても、和んでいても、その一瞬の切り替えは、やはりトップクラスだった。
だが、普通の兵士のように武器を構える訳では無い。勿論アシュラブレードは持っているし、『力』技も幾つも、瞬時に、しかも同時に出せるから、殊更に武器を持ち、構える必要も無いのだが、全く戦闘モードに入る事無く、その気合いだけを瞬時に入れ替えていた。
そこには意外な人物が忽然と現われていた。
アシュラ「……誰だい？……って、その波動は、もしかして……。」
ダーク「凄いねえ。よく分かったね。君の真似して来てみたんだ。さっき、何度か、ヴァルハイエスの『力』、使ったろ？」
アシュラ「あっちゃあ……。そっかぁ、あいつらにはまだ分からないけど、あんた達にはしっかり分かる波動だったんだ……。だはは、だな、こりゃ……。ま、お散歩の邪魔だったんでさ、練習がてらね。」
ダーク「練習がてらに発動出来るほど、簡単な『力』じゃないよ？……知ってるだろ？」
アシュラ「ふん、だ。簡単な『力』かどうか、そんなもんはどうでもいい。使える物ならなんでも使う。ただそれだけっすよ。俺は理屈じゃ動かないから。」
ダーク「……でも、さっき……君がここに入った時には追いついてたんだけど……難しい顔してたね？なんか、変わったもん、有る？」
アシュラ「あ、ああ、うん。キメラが……ジェイルの干渉を受けてないのに、再生と複合、新しい結合をしている。……つまり自分達で自己増殖をしながら、強くなっていってるみたいだ。」
ダーク「……、なるほど……。言われてみればそうだ。こんな短い時間で、よく見抜いたね？」
アシュラ「俺は臆病で有名なんっすよ？怖いものには、すぐびびります。」
ダーク「……相変わらず説得力の無いジョークばっかり……。完璧に気配を消して消えたっていうから、考え事だろうと思っていたんでさ。ほっとこうと思ってたんだけど……。」
アシュラ「……。」
ダーク「さっきの『力』、使うまではぼくにも居場所はわからなかったからね。そっとしとこうとも思ったんだ。でも、ここに来てるって分かったらさ、……なんだか、僕もさ。君と話がしたくてね。」
アシュラ「それは光栄です。……いいっすよ？ちと、考え事したくて、ふらついていただけだし、いざ、動き出しちまえば、動くほうが優先だし……。でも、ちょっとね……。」
ダーク「マーナ達とはいつも話してる。本来ならばぼくたちでつけるべきけじめを、」
アシュラ「ああ、それはもう言いっこ無し。そんなつもり、毛頭無いっすから。俺は、大切な仲間たちを、そして折角生まれてくる命たちを、弄ぶのがむっちゃむかつくから、俺が買ったケンカです。」
ダーク「ほんと……。君は頑固だ。」
アシュラ「そんな事、無いっすよ？それにね。別に、あなた達のイザコザに仕方なく巻き込まれた、哀れなもの、なんて思ってないっすからね？」
ダーク「でもさ、君は、元々の『力』の獲得の仕方だって、ぼくらの想像もつかないような激痛や苦悶の末に獲得していた。それだけだって、僕の想像すら遥かに越えているのに、更に、『アフラマーラ』を『ディレイド』され、……しかも、初めて分った……。」
アシュラ「…………。」
「アシュラ」第十五部『アルメイトシュテッド』 広がり続ける世界 完
|
「アシュラ」第十五部『アルメイトシュテッド』 広がり続ける世界！（５１）
|
―『トーダーソネット』の謎！・次第に明らかになる宇宙の構造�◆宗 �
アシュラ「口にするのがさ……何だか怖くてさ……なかなか言えなかったんだ、許せ。」
タガラ「あ、済まん！そんなつもりでは！」
アシュラ「ああ、分かってるよ。散々論説ぶってから、はい、結論はこうです、なんて、お利巧さんごっこしてる奴らの真似はどうにも出来ないからさ。」
そこでニコっと笑ってタガラを見つめる。ホッとした顔になったのはタガラだけではない。
アシュラ「……、俺が今感じてる事……。いや、感じた事。先に言う。ただ……自信は無い。でも、さっきのカールの言葉が、ほんの少しだけ、勇気をくれた。……レイダは死んだ。その肉体は、寿命を終えて死んだ。俺が弔ったのだから、それは確かだ。……だが、それはランダとしての使命を織り込んだ肉体が消滅しただけで……。」
シャーリー「まさか……まさか……。」
アシュラ「ああ、そうさ、だから俺も自信は無いのさ。……でも、鬼神ランダは生きてる。レイダ婆ちゃんの意志も損なわず、ソロンの聖者の元にいる。さっきさ。シャーリーとも話してたんだけどな？……婆ちゃんは……生きてる！」
誰も何も言えない。何の言葉も返せない。いや、思いつくことすらなくなってしまったかのようだった。それほど突拍子も無い、アシュラの言葉だった。
タガラ、カール、マテン、ラトゥーラ、ミチョウラ、カラ、オーマ、バルトス……いずれ劣らぬつわものどもだ。幾多の激戦を勝ち抜いてきた勇者だ。なまじの事では驚かない。振り、はする事は有っても、今は本気で呆気に取られ、また更に時が止まってしまったかのようになる。
だが、シャーリーだけは違っていた。しばらくじっと、吐き出すように、レイダは生きている！と小さく叫んだその横顔を見つめていた。身動き一つしない時が続いたのは皆同じ思いだったが、やがてシャーリーが、これ以上は無いのではないか、という優しさを湛えた笑顔になる。
シャーリー「アシュラ……。私も……そう信じます。心の底から……そう思います。」
オーマ「それでは……レイダ殿は……分身を送り込んでいた、と？」
カールが小声でつぶやく。分身じゃなく、ぶんれつ！似てっけど違うんだよ！
シャーリー「いえ……、カール。『ステライダル』とか、『ヴァンヴル』とか、そんなレベルでは……ないような気がします。」
アシュラ「俺もそう思う。何か……違う『力』だ。もうみんなさ……よく知ってるだろ？俺の行動は、……いや、その思考すら、だけどな？見る、知る、聞く、そして熟慮して行動する。殆どそんなもんは無い。大将としては最低だ。どうしようもないグウタラだ。」
カール「上っ面だけで見れば、だけどな？」
アシュラ「あはは。……でも、それが俺だ。今のこの思いも、散々悩んで思いついたんじゃない。ちょっと閃いただけ、だけど、カールの言葉が後押しをしてくれた。精々それくらいだ。」
カール「そうか……。」
アシュラ「そうさ。……そしてさ、いつも言うけど、その行動や考えは、人々の知るところと成れば、百人居れば百通りの考え方見方が生まれる。そして同時に、これが絶対に正しい、なんてものも胡散霧消していく。」
ふと、窓辺に手をかける。空を、ぐっと身体を伸ばすように見上げる。
アシュラ「……、だからさ。改めて言う。俺は自分の感じたままに動く。……これは元々俺が持っていた感覚らしい。……でも、それを見抜き、容赦なくしごいてくれたのがレイダだ。」
バルトス「そうじゃの。」
アシュラ「宇宙のことも、ヴァンダーの星の上での争い事も、神やら悪魔やらの事も、婆ちゃんは一切口にする事は無かった。……お前はどうする？お前はどう生きる？お前はどう立ち向かう？他人のせいにすんじゃないよ。どうしようもない大きな流れに呑まれた、なんて泣き言は聞かないよ？お前自身が、何かにぶつかった時、どうするか、それが基本なんだからね。そればかりだった。」
タガラ「な、何だか震えてくるな……。」
アシュラ「実は俺もだ、タガラ……。婆ちゃんの、レイダのしごきは、ほんと、半端じゃなかった。でも、その教えは、全然違和感なんか沸かなかった。俺は、この広い世界の事など、殆ど教わっていない。たくさんの人間が居て、たくさんの生活があって、……そんな基本的なことばかりだ。……あとは全部が真っ向勝負だった。」
そこまで言って、初めてアシュラは振り返った。もう涙は止まっていたが、幾筋もの、涙の跡が頬を伝っている。
アシュラ「……そして……ふいに言ったんだ。私はもう死ぬからね、って……。…………理由なんてどうにでもつく。幾らでも言える。何日も何週間もかけてでも言える。たくさんの出来事が……ヴァンダーでも、他の星でも、宇宙全体で起きてた。……婆ちゃんは自分の死期を知っていた……。」
タガラ「アシュラ……。」
アシュラ「それらの幾つもの要因が絡まりあって、俺は産まれ、レイダと知り合い、育ててもらった。そしてバカ丸出しのままで暴れまくってた俺についてきてくれたあんた達が居て……今の俺がある。」
シャーリーは、すっかりいつも通りの姿に戻っていて、その羽衣のような薄絹の袖口で、アシュラの顔をそっと拭う。
アシュラ「博士……それにみんな。『トーダーソネット』の唄は教えてくれてるんだと思う。でも、おかしいよね？あの歌には、戦いの原因は、混乱の始まりはこうだったんだぞ、と強調してる。」
ミチョウラ「なるほど……。深読み、とも言えるが……お前には無縁だものな。」
アシュラ「ああ、そうだ。戦いだけが全てじゃない。悪しきものは、問答無用で殺せばいいのでもない。……レイダは……、鬼神ランダは俺を……そういう風に育て、そして信じてくれた。」
誰かが溜息をついた。
アシュラ「いや……それじゃちょっと自惚れすぎだな。希望を託してくれた？……あはは、上手く言えないな。とにかく……紋章を刻み、幾つもの封印を行った。今にして思えば、レイダが持ってたデュラスには、アスラの魂が入っていたのではないか、と思う。……で、それと同時に……、浮浪者ラトゥーラが、偶然にも入っちまった……。」
ラトゥーラ「……てめえ……。ここまでクライマックスになって、ウルウルでどうにもならねえってのに、それでも……その、お約束は有効なんだな……。必ず、落とすんだな……。」
アシュラ「落としてねえよ、事実だべ？宇宙の浮浪児、だったんだべさ。」
ラトゥーラ「ふん、まあいいわ。もう慣れた！……腹も立たん。」
アシュラ「チェ、つまんねえの。……少しやり方変えるか……。」
もう慣れた……それがいい事なのか、そうでないのか、は良く分からないが、判断したくもないが、マテンが真顔でつぶやいた。そこの所の会話はまるで聞いちゃいなかったかのように。
マテン「レイダが遥かな過去に、ランダと出逢った？そして『ヴァンヴル』した？」
アシュラ「どうなんだろな、傍にいただけ、かもしれない。……ソロンの聖者が母さんにしたみたいに、『トランゼッション』してたのかもしれない。『カタリスク』的に、お互いに影響し有ってた、のかもしれない。それは分からないけどさ……。レイダの歳は三百歳どころじゃなかった。それは確かだと分かったよね？
タガラ「そうなる、な……。」
アシュラ「そしてその理由がさ、単なる長生き、ではなく、意志を伴った長い長い道のりだった。……そしてラナが現れたんだ。……あくまでも推論ね？仮説だよ？」
マテン「ああ、それはいい。仮説で構わぬ。わしが聞きたいのは、今、わし達の目の前にある現実だ。……わしも単刀直入に聞く。持って回った言い方は、どうも苦手だ。……ランダがその意志を全うして、レイダを離れ、……そしてレイダ、が亡くなった……そう考えてみてもいいのだな？」
アシュラ「ああ、それが一番近い線だと思うぜ？」
マテン「それならば、……それならば、お前、お前とシャーリーもか？この……腐ったヘイオスクレイトを制したら、アスラとカーリーも、その意志を全うし、ソロンの聖者の元に帰り……お前たちは……、お前たちも……死ぬのか？」
|
「アシュラ」第十五部『アルメイトシュテッド』 広がり続ける世界！（５０）
|
―『トーダーソネット』の謎！・次第に明らかになる宇宙の構造� 宗 �
アシュラ「今、俺達がいる宇宙は、サガ、という原初の時期を経て、マーナが現われ、始まった。ところが……予定外のトラブルが起こった。……ジェイルの造反、支配欲、自分にとって不都合な存在の消去。」
バルトス「うむ。そうじゃの。」
アシュラ「……マーナの話では、それが完全に実行されれば、その宇宙は消え、また遥かな時を待たなければ、新たなる物は、何も生まれない。そして……おそらく……この宇宙で例えて言うならば、ラクシャーサの望む世界が出現する。」
バルトス「そうじゃ、な……。この唄はそれを暗示しておる。最後の方の詞じゃ。ソロンの聖者はどこにいる？鋭い峰の一つの上にいて、じっと世界を見つめておる。」
アシュラ「はい。そうなります。」
バルトス」……つまり、宇宙創成に関わるのは、どちらか一人だが、もう一人は、ノッチネイベルからそれを見守っている？そして最悪の事態が起こりそうな時に、その『力』を発動する。……それが三神将……？」
アシュラ「……おそらくね？あくまでも、おそらく、多分、そんなとこでいいです。現に俺達はこうして生きていて、心も持っていて、仲間も感じて、共に在ることを幸せに思ってる。これが俺達の世界だし、……おそらく、ノッチネイベルの者達の願い？なのではないっすか？」
タガラ「そうすっとだぞ？アシュラ……。」
アシュラ「うん？」
タガラ「また少しだけ矛盾を感じるよな？……マーナはお前さんに『アフラマーラ』を『ディレイド』した。宇宙を元の状態に戻す？近づける為だけの、一発芸のヴァルハイエスって奴だ。」
アシュラ「うん。」
タガラ「……もし、ソロンの聖者が、なにかの時には手を出して来るなら、何も、宇宙の生命体の一個のお前さんに……、お前さんは偶々強くなっただけだ。宇宙を支配しようとか、そんなけったいな野望なんかも、微塵も有りゃしねえ。なのに……なんで？」
アシュラ「……そうだな……。これも推理、だけどな？タガラ……。マーナは、いや……おそらく、それがソロンの聖者であったにしろ、サガに入る時、……おそらくそこで、一旦記憶も意志も精神世界も途切れるのではないか、と思う。……つまり、簡単に言えば、マーナにはその記憶が無い……。」
バルトス「では……ソロンもラクシャーサも、途切れたくない？……執着、と言う奴か？」
アシュラ「多分ですけどね。」
マテン「……執着……。拘ることか？何かを引きずってしまう、そういう事か？」
アシュラ「うん。この場合の執着は、おそらくノッチネイベルの内部事情も、それ以前に築き上げた何もかも、だ。だが宇宙は……、この世界の全ては、一旦、完全に、無、という一見すると何もない状態から始まる。そしてやがてマーナが成長を初めて、全く新しい宇宙が始まる。」
カール「……なんで、そんな面倒な事をするんだ？優れた神が、強力な神が揃っているなら、そいつらがみんなで寄ってたかって、完全なる国を、世界を創っちまえばそれで済むだろうに！」
バルトス「……いや……カール。残念ながら、それは違う。いや、自信が有って言いきれるものでは無いし……。今、わしらが話しているのは、殆どがイメージの世界、だからな？」
アシュラ「長いサイクルの出来事は、長いサイクルを見つめる者の悩む所、さ。カール。俺達は、見えないものを探す必要はない。どこまで考えたって分からんもんを、後生大事に抱きかかえてなくっていい。」
カール「ああ、なるほどな。……そうだよな。」
アシュラ「……さっき、タガラが言った矛盾。その答えは、きっと、その原初にある。」
タガラ「……そうなるのか？」
アシュラ「多分、な。宇宙は始まって終わる。マーナもそう言ったろ？巨人達も賢者達も、だ。破滅、滅亡、じゃない。終わり、『メタフェイラ』なのだと。……物事は、あまり大仰に考えなくていい。どうせ俺達は、宇宙の命からすれば、たいした時間は生きやしないんだ。」
シャーリー「……じゃあ、何故？」
アシュラ「……ん？」
シャーリー「あなたは……さっきから、窓の外を見たまま。……そんなの初めて……。そして涙がまだ止まっていない。大袈裟に考えなくていい、全ては在るがままに……。そういうのなら……その……私の胸まで締め付けて……捕らえて離さない……その涙は何故、ですか？」
バルトス「シャーリー。お前さんには何かを感じるのか？この大きな宇宙の謎が少しでも紐解かれ、そしてヘイオスクレイトを確実に終わらせられる手立てを見つけた。アスラとカーリーの邂逅、それを喜んでいる。……それだけではないのか？」
アシュラはそれに答えず、わずかに俯き、また窓の外を見上げる。
シャーリー「……アシュラ……？」
アシュラがじっと黙ってしまった。別に時間など気にかける者などいない。ただ、この若者の中で、その精神世界の中で、激しく何かがぶつかり合い何かを手繰り寄せようとしている。それはみんなに伝わっていた。
どれくらい時間が経ったろう。その姿勢は変えぬまま、アシュラがつぶやいた。
アシュラ「今回のこの宇宙のヘイオスクレイトは、内部だけの事情で起こった事ではなかった……。どうやら、そこまで思考を拡大して掛かった方がいいように思えてきました。」
衝撃の言葉に、みんなが一斉にそっちを向く。
バルトス「……なんじゃと？」
アシュラ「マーナがサガに入り込む……隙間とも言えない僅かな瞬間に、何かしら、誰かしら、かもしれない……。いや、何にしても悪意、だ。悪意を送り込んだ。」
カール「お、おいおい……。又々こんがらがってきたぞ？」
アシュラ「……簡単に考えてもいいだろ？可能性の問題でしかない。……そしてだ。一人の巨人が暴走を始めた。マーナはそれを知らない。全てが白紙で始まる者に、分かる筈も無い。だが、一人だけそれを見抜いた者がいた。」
バルトス「ソロンか！」
アシュラ「はい。トーダーソネットです。……ソロンの聖者は全てを見つめる……。そして、彼の、……彼、でいいんだろな。母さんに憑依した声は男の子の声だった。彼の最も信頼する、そして同時にノッチネイベルの勇者でもある三神将に声を掛けた……。おそらく……滅ぼすためではなく、見守るために、だろうと思う。」
バルトス「ふ〜む……。」
アシュラ「悪しきものに取り込まれた、とはいえ、だからと言ってそれだけで裁き、消滅させる……。ノッチネイベルの、それが総意なのかどうか、そんなものも知らないし、知ろうとも思わないけど……、少なくとも、ソロンの聖者はそう考えたのではないか……。」
バルトス「そ、それは……いつもお前さんが言うことじゃの……。戦いだけが目的か？他に道は無いのか？憎悪し、嫉妬し、怨恨や怒りだけで、略奪と殺戮と破壊を繰り返すのか？」
アシュラ「……はい。」
バルトス「……初めから、微塵も変わらぬ、お主のその高潔な心構えが、今、この宇宙に奇跡を起こしておる。……ここに存る者は、初めから仲間だったわけでは無い。いや、初めからずっと一緒の者達など、ほんの一握りに見えてしまうほど、……宇宙の隅々から多種多様な者達が、そして神までもが共に在る者としておる。」
アシュラ「うん……、それなんだ……。さっき……もう随分時間経っちゃったけどさ……カールが言ったよね？」
カール「え？な、何をだ？」
アシュラ「……相変わらず、素敵にオバカなお兄ちゃん……。さっき、言ったろ？三神将は死なないんじゃなかったのか？……それ、なんだ。」
カール「…………分かんねえ！それなんだ？……って、どれなんだ？」
アシュラ「だから、それ、だよ。」
タガラ「おい！こら！マヌケな兄弟ごっこしてないで、話を進めろ、聞かせろ！どういう事だ！俺にも分からん！」
アシュラが、そこで大きく息を吸い込んだ。
|
「アシュラ」第十五部『アルメイトシュテッド』 広がり続ける世界！（４９）
|
―『トーダーソネット』の謎の一つ解明！・ソロンの聖者の三神将！��―
バルトス「では……では、じゃぞ？もしも、じゃ。マーナが順当に目覚め、宇宙の創生をし、三賢者と五人の巨人を産み、そして宇宙が始まれば、そのあとのヘイオスクレイトは、……お前さんの言葉で言えば、予定内、想定範囲内の出来事で、最悪でも、その……三賢者と巨人達で……、その最悪が、宇宙の終末であっても、解決、という範囲内じゃった？」
アシュラ「きっと、ですけどね？そうだったのではないか、と……。」
バルトス「じゃが……じゃが、今回のそもそものヘイオスクレイトは、宇宙創生の中の一因ではなく……、ラクシャーサが何かを、……何かをではないわな……。ジェイルを篭絡し、宇宙を混乱させ、滅ぼそうとした？だからこそ、お互いに直接干渉しあわない、ソロンの聖者とマーナが接触する事態となった？そうなのか？」
アシュラ「多分そうです。……そしてそれ以上は考えなくていいことです。」
バルトス「何故じゃ！訳が分からなければ、この先どう出ればいいのか、わからぬではないか！」
アシュラ「……全ては在るがままに、ですよ。博士。」
バルトス「う〜む……。」
アシュラ「エネルギーは長い時間をかけて物質になる。……物質はまた長い時間をかけて、やがて生物となり、俺達みたいな、知的生命体となって、宇宙の覇者にでもなったかのような錯覚に陥る。」
バルトス「錯覚か……。」
アシュラ「そう、乱暴な言い方っすけどね。……錯覚なんですよ。知るって事はね。……小さな太陽系の中、小さな惑星の中、小さな国の中、そして自分と意識する生命が生まれる環境の中。その中に於いては、見る、知る、それは大切で重要です。……でもそれ以上を知的生命体は望みます。あれはなんだ？これはなんだ？単なる好奇心ならいいんです。単なる探究心ならいいんです。」
バルトス「……そうか！……そうか！……それがお前さんがいつも言ってる事、じゃよな？……そうじゃ……。そして……わしがお主に惚れ込んだ最大の理由じゃ……。知るべき事は知ればいい。見るべきものは見ればいい。だが、人は、その知性とやらが増せば増すほど、多くを知りたがり……。」
アシュラ「そうです。やがては、知る事に夢中になり、知らない事を恐れ、敵対するようになります。必要以上に知れば、欲しがるようになり、自分のもっていないものを欲しがり、もっている者を妬み、どうしてか、恨み、憎むようになります。」
タガラ「……そうだな……。その通りだぜ。戦いなんてよ。いっつもすげえ難しい理由をつけて、勿体つけて始まるけどよ。やる事はどこでも一緒だ。どれだけ上手に騙せるか、それだけ相手を潰せるか、奪えるか、……どんなに、神だ悪魔だ、と大騒ぎしたってよ。人の争いは、どっからどう見たって、そんなもんしか産まない。そんなもんしか現れない。」
アシュラ「そういう事。」
タガラ「アシュラよ……。」
アシュラ「なんだよ、改まって……。気持ちわりいぞ？」
タガラ「茶化すな。……俺は今、猛烈に感動してる。初めて会ってから、事、ここに至っても、マーナだ、ソロンの聖者だ、いよいよ、何がなんだか訳がわからなくなって、ケッタイな事になっちまってきてるのによ。」
アシュラ「……俺だって混乱してるってば。……でもそれ以上にワクワクしてんだよ。これは……もう、持って産まれた性格としか言いようが無い。」
タガラ「……お前さんはな〜んも変わらねえ。……ほお、お前さんがあの有名なアシュラさんか！と俺が聞いてよ、……お前は努めて仏頂面で応えた。」
アシュラ「あは、うん。」
タガラ「だがその理由がよ。段々仲良くなって、いつかそいつが死んでくのを見たくねえからなんだ、って、もう、嫌っつうほどわかったけどよ。俺が、そのアシュラだ。……淡々とお前さんは応えた。……あん時から、お前さん、な〜んも変わってねえ……。」
アシュラ「変わってたまるかっつの。ば〜か。俺は世界でたった一人の、とっても良い子のアシュラちゃんだぜ！」
タガラ「てめえはあ！人がせっかく、感動に震えまくってるってのによ！んっとになんにも変わらねえなあ！……え？お、おい……アシュラ……。」
窓際に立つその背中に思い切りたいあたりを食らわせ、首を締めにかかったタガラだった。普通はそれで倒れる。だが、相手はアシュラだ。
今じゃミサイルを撃ち込んでも、ラグナロクを振り込んでも、傷一つつく心配など無い、そう決めて掛かって、飛びかかって行ったタガラだった。だが、その顔を見た瞬間、固まってしまった。
タガラ「ア、アシュラ……お前さん……。」
シャーリーが急いで飛んでくる。ついでにタガラの頭を思い切り張り倒すのも忘れてはいないが、その手が戻る前に、シャーリーも驚いていた。
シャーリー「泣いてるの？アシュラ？……アシュラ？」
アシュラは微動だにしなかった。じっと窓の外を見つめている。
アシュラ「博士……。」
バルトス「なんじゃ？」
アシュラ「『トーダーソネット』の歌詞……。ラクシャーサの件りです。……こうして話してきて、又違和感です。」
バルトス「なんと！まだ違う展開も有り、というのか？」
アシュラ「悪魔の世界を、地獄の世界を憧れるのに、どこへも行けないラクシャーサ。……でしたよね？……そいつはきっと悪魔です。……現実の……血を流す戦いをしてきた、この宇宙の生命体には、信じ難い事でも……素直に、額面通りに受け取るとそうなります。」
バルトス「そうか……。そうだな。言われてみれば、じゃがの。神の国、それはこの宇宙にも在った。いや、現存しておる。こうして神、と呼ばれる者同士の戦いのようにはなっているが、現実には、宇宙に多様に発生した生物を巻き込んで、宇宙戦争の様相を呈しておる。……宇宙を創ろうと動く者が神、と呼ばれるものなら、相対するものも存る、のじゃろうな。認めたくないがな。」
アシュラ「……。はい。俺もそう思います。でも、悪魔の世界はある。だが、神の国に捕らえられたラクシャーサは、帰れない。それは何故か？ラクシャーサはきっと悪魔の世界では小物ではないのでしょう。」
バルトス「……なるほどの……。」
アシュラ「物質と反物質……そこまではいかなくても、二つの世界は相容れぬものの筈です。ところが、そこに、神の国に捉えられるようにして、悪魔がいる。そして宇宙の『メタゼライラ』と『メタフェイラ』に関わる場所にいる。簡単に導き出される推論は？」
バルトス「自分でもケッタイな！とは思うが……。ラクシャーサは、元は神の子か？もしくは眷属？それもかなりの『力』の持ち主？だがそれでも、悪魔の国の者なのか？」
アシュラ「ノッチネイベル……。神の国の構造なんて、知らないし、知りたくも有りません。……俺は、自分が産まれ、目一杯生きてこれた、この宇宙が好きです。好きとか嫌いとかで、括れる問題ではないっすけど、取り合えず、俺達には、限りなく無縁に近い世界です。」
バルトス「それは皆同じじゃろう。ただ一点の揺らぎも無く、な？」
アシュラ「……まあ、そこからマーナやソロンの聖者が現われるのだから、無関係ではないっすけど、今は……俺達に見える視点から見てみようと思います。」
ラトゥーラ「なあ、そうなると……俺達も……ドゥーンも……ドゥネイラ・グレイジアの連中も……手繰り寄せれば、その、ノッチネイベルの眷属、って事に……なるんだよな？……で、だ。マーナや巨人や賢者達も……。」
バルトス「それは間違いないじゃろ。じゃが……、それも、今は、取り合えずいい。わしらは仲間じゃ。友、じゃ。この……アシュラと共に有る者じゃ。……考え出してしまえばキリが無いものじゃ。アシュラの言う通り、今、考えられることを、いや……考えるべきを考えるとしようぞ。」
|
「アシュラ」第十五部『アルメイトシュテッド』 広がり続ける世界！（４８）
|
―『トーダーソネット』の謎の一つ解明！・ソロンの聖者の三神将！�◆宗 �
そのシャーリーが、じっと自分の映像を、穴の開きそうな勢いで見つめた後、静かにつぶやいた。
シャーリー「……アシュラ……。」
アシュラ「……ん？」
シャーリー「……わたし……この顔、この姿、どこかで見た事あります……。いつだったのかも思い出せないけど、十二、三歳の頃……、初めて剣を持たされて、厳しい練習……ううん、訓練の時でした……。何度も血だらけになって倒れた時……。幻みたいに見えて……。」
アシュラ「……へえ。それも又凄いな。お前の方が付き合い、長いんじゃん？」
シャーリー「そ、そんな風に言われても……。でも、この……この姿、この顔、笑顔でした。負けるな、お前は無敵だ。負けるな、自分に負けてはいけない……。確か……。」
アシュラ「そっかぁ……カーリーはずっとお前を見守っていたんだな……。……前に、タガラやカールにも言ったけどさ……。今のお前は無敵だぜ？もう……何も怖れるものは無い。」
静かに溢れてくるような優しい声が部屋一杯に、そしてシャーリーの全身を満たす。たまりかねてシャーリーがアシュラの前に身を投げ出すように蹲る。大剣が派手に床にぶち当たり、大きな音を立てる。
アシュラ「あはは、シャーリー。さ、静かに呼吸をしてごらん？すぐに勘はつかめる。お前は普段はシャーリーのままだ。心配は要らない。……俺と同じだ。やがてその意志の思うがままに、カーリーは現われる。……近い内に……お前は自分がどれだけの力量に目覚めたかを知る必要がある。俺と……仕合おう。」
シャーリー「あ……、は、はい！喜んで！」
アシュラ「あんまり喜ばれると、俺が怖いけどな……。」
バルトス「のお、アシュラよ。話しを差し挟んで申し訳ないが……。」
アシュラ「あは、そんな言い方しないで下さい。なんですか？」
バルトス「実は……わし達も、もしかしたらこうではないか、と話をしとったのじゃ。今のお前さんたちの話とは多少食い違うのじゃが……。……お前さんももしかしたら……気がついておるか？ウナの古跡群にあった古文書じゃったかな。」
アシュラ「ああ、そうか。ウナの古文書か！あそこの遺跡群は幾つもの文明がまるで出鱈目に折り重なってましたもんね。」
バルトス「そうじゃ。その、悪魔ラクシャーサ、そしてそのものが率いてきた多くの強敵を、この宇宙を滅ぼさんと、……そして、悪魔の世界を創生せんと攻め込んできた、数知れない大軍を、たったの三人で打ち滅ぼした神将がいた、と。……古文書というより、粘土板に近くて、半分も読み解けなかったのじゃが……。ラクシャーサは実在した……のじゃな？」
アシュラ「……そういう事になりますね……。このシャーリーの『アヴァルト』は、それを手掛かりに、ソロンの聖者の名に於いて顕現しました。だから……それで間違いないと思います。」
バルトス「では！では、じゃぞ？三神将と言った！もう一人は…お主、じゃよな？……それでは……それでは、あと……あと一人は、どこに？」
アシュラが椅子から立ち上がり、窓を振り返り、じっと空を見上げる。シャーリーが泣き出しそうな顔になる。ほんとに小さかったが、嗚咽が漏れた。それだけで、其処に居た全員が、同時に感じ取った。
タガラ「……まさか……レイダさんか？」
アシュラは振り返らぬまま、空を見上げたまま、コックリと頷く。多分だけどな、と小さく呟きながらだったが……。
カール「な、何故だ！神将は死なないのではなかったのか？それと！マーナが始めし宇宙の混乱を助ける為に、神将を遣わした？それは、なんとか納得できる！だけどよ！だけど、何故！」
アシュラ「……先ず初めにその頭と身体に叩き込んでおけ？」
カール「な、何を！」
アシュラ「これは仮定だ。まだな？現実に起こったこと、ではなく。……現実には何が有ったか。それを知る為の手掛かりを探っている段階だ。……もしこれで事実が出揃ってしまったら、それこそ、俺達には関係無ええ！と叫んじまうからな？」
カール「あ、ああ。そうだよな。……おし、分かった。」
アシュラ「じゃ、先ず……。『トーダーソネット』、……ゆっくり思い出してみ？」
その声は嗚咽を堪えている、とありありとわかる声音だった。だが、堪えながら話し続ける。
アシュラ「……、二人が同時に橋を渡るんだ。橋の名前は？フェイラゼライラ……これは何を意味する？『メタゼライラ』と『メタフェイラ』、この二つの名から、メタ、を取って並べたものだ。あんまりにも簡単すぎて、神の国の、なんて言うの、恥ずかしくなるほどだがな？」
ミチョウラ「こら。」
アシュラ「わ。お前がむくれるな。分かった分かった。続ける。それならば。……その橋こそが、その二人が、いや……二人しか渡れない橋で、だ。……で、その橋の道の名がまた別にある。」
バルトス「うむ。」
アシュラ「という事は？……今まで得てきた知識から言えば……全ての存在、全てのエネルギーが行き交う道、なんだろな。そしてそこを渡れる者は二人だけだから、ラクシャーサは見送るしか出来ない。」
タガラ「……俺も少しは本でも読んでおくんだったな。……難解だぜ。」
アシュラ「あはは、気楽に聞いといて。確認したければ、ミチョウラが整頓しといてくれる。」
ミチョウラ「……俺は王宮の園庭の管理人か？」
アシュラ「あ、それいいな。お庭番。素敵だ。わ！怒るな！つうの！……ラクシャーサの話に戻す！
ミチョウラ「戻せ！」
アシュラ「……はい。……でな？ラクシャーサは、おそらく、俺達の宇宙よりずっと以前に、神将達によって、あるいは別の原因があるかもしれないけど、神の国の虜囚となった。」
ミチョウラ「ああ、それも何となくだが、推理出来た。」
アシュラ「……宇宙を滅ぼそうとした大罪を裁かれずに、生きている、という事は、何かの条件がそこにはある。……だから、あの『トーダーソネット』は、不完全だ。でも……そこまで分かれば、俺達の疑問は解けるだろう、きっとそういうメッセージだ。ソロンの聖者が間抜けだったのではなく、だ。」
何故か、其処に居た全員が、力が抜けていくような感じに襲われたのは言うまでも無い。だが、それでも、いつも通りの事だ。立ち直りも早い。
|
![[11]](http://i.yimg.jp/i/jp/blog/p3/images/paging_for2.gif){kind=small}
コメント（0）
※投稿されたコメントはブログ開設者の承認後に公開されます。
