旧生野鉱山本部

【生野銀山を訪ねる近代モダンの旅(1日目)】　平成18年11月25日（土） 15:30

次に訪れた場所は、三菱マテリアル生野事業所の構内でした。
ここは、現在も操業中のため、普段は、立ち入り禁止なんですが
今回は、ツアー限定で、特別に建物の1部を公開していただきました。
ガイドは、元鉱山職員の大橋さんです。

この地は、太盛（たせい）と呼ばれ、明治維新後に、お雇い外国人のフランス人技師らによって
日本の近代鉱業のモデルとなる工場が建設されたところです。

生野鉱山は、明治維新後に、我が国初の官営鉱山となりました。
以後、皇室財産への編入を経て、明治29年に、当時の三菱合資会社に払い下げられます。
写真は、明治時代中頃の生野鉱山本部の全景です。

ここには、いまも、現役で使用されている建物がありました。
その1つが、事務所棟です。
当時は、混汞所（こんこうしょ）と呼ばれ、製錬をしていたそうです。

この建物が落成したのは、明治9年のこと。基礎は石造、建物はレンガ造でつくられています。
レンガの積み方にも、特徴があるようで、フランス積みの壁面が見られるとか。
フランス積みとは、レンガの長い面と短い面を交互に積む工法で
この工法が使われていたのは、明治時代の初期までなんだそうです。

ちなみに、生野では、レンガも、自家製だったとのこと。
わざわざ、フランスから、レンガの職人を招いて製造していたそうです。
材料の土も、生野で探し、その土を使用していました。
そのため、いわゆる、赤レンガよりも、少し黒っぽい色をしています。

日本の産業振興の一翼を担ったといえる生野鉱山の中枢部。
その場に立って、かつての建物を見ていると、先人の声が聞こえてきそうです。
日本の産業革命、そして、高度成長期。そのなかでの、紆余曲折。
いまの時代の礎を築いたといっても過言ではない、その時代に想いを馳せる、ひとときでした。

繰り返し申しますが、この見学地は、工場の構内のため、立ち入り禁止。
ツアー限定の特別公開です。本当に、貴重な貴重な体験でした。

ここで製錬した鉱石は、一路、姫路の飾磨港に向かいます。
その道のガイドについてのレポートは、次の記事で、ご紹介します。