エクスティール�供�第十七話
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ようやく山頂に着く四人。そこに有ったのは小さな祠だった。
「ここにも祠がある…やはりエクスティールが収められているのか？」
アーサーは祠に近づき祠の入り口を開ける。すると強烈な光がアーサーを照らす。
アーサーは顔を手で覆う。光はやがて静まり祠の奥にはエクスティールの欠片が
安置してあった。アーサーはその欠片を拾いエクスティールの入っている道具袋にしまい込む。
祠の外で待っている三人に入手したエクスティールを見せる。
「やはり有りましたね、エクスティールの欠片。これで五つ目ですね。さて山を降りて
帝都に戻りましょう。」
サーニャは皆にそう言うと山を下り始める。
「ここの山ってさ、兄ちゃん。エクスティールの加護で人の出入りが出来なかったから山道とか無かったのかな？」
「う〜ん…それだけじゃないかもな。ここまで来てこの山に登ってまで得られるものが無いからかもな。」
「どうしてさ？この山なんで人が登る理由が無いの？」
「二ーナ、よく観察してみろよ、旦那の言いたいことはつまりだ、あまりにもこの山が
清浄過ぎて生物にとって生きる環境じゃないって事さ。」
アーサーと二ーナの会話にナターシャが割って入って二ーナに山の状態を説明する。
「へえ〜そうなんだ！だから狼とか猪とか野生の動物がいないのか…ふ〜ん。」
四人はゆっくりと山を下りやがて平原に出る。
「は〜疲れたな〜山登りってきつかったよ。何で管理者はこんなとこエクスティールの封印場所に選んだんだろう？」
二ーナは素朴な疑問を言う。他の三人も二ーナの疑問に改めて考えるが思い当たる節が見つからなかった。
「きっとエクスティールの管理者は自分が清浄な存在だから世俗とはかけ離れた所に封印されるべきだと知ってたんじゃないでしょうか？」
サーニャはアーサーの顔を見ながら言う。
「え？俺？俺ってそんな清浄な存在な訳？いやいや違うだろ。」
「そういや旦那って何処か清浄な存在っぽいな。高貴とまではいかないが優しいし
人畜無害だしな。」
ナターシャがそんな事を言い出すがアーサーはそれを否定する。
「ナターシャ、そう見えるだけだよ、俺は人間じゃないけど欲望だってあるし人並みの感情だってあるぜ。」
「う〜ん兄ちゃんはだったらエクスティールの心なのかもね。」
「あ！だったら納得ですね。二ーナ、中々鋭いですね。その通りなのかもしれません。」
「へえ〜だから旦那はエクスティールでありながら人間みたいな存在なのか。成る程。」
アーサーを除く三人はアーサーについての考察に熱中している。そんな三人をアーサーは困った風に見てこう言う。
「おいおい、それが分かったとしてもう俺って皆人間じゃ無いって事と知ってるじゃないか…そこまで俺の事突っ込んで知る必要は無いと思うんだがな…」
それを聞いた三人はアーサーの顔をまじまじと見てこう言い出す。
「アーサー、貴方は自分の存在を以前人間じゃないかもって嘆いてたじゃないですか！はっきりと人間じゃないと分かった途端考えるのを止めるのはよくありませんよ。」
「そうそう、サーニャの言うとおりだよ、自分探しは大切だと思うよ、兄ちゃんは特に。」
「まあ、今更自分の事を考えても仕方ないけど二ーナやサーニャの言うとおり自分と言う存在を知る事は生きていく過程で重要だと俺も思うぜ。」
アーサーはそう三人から言われて腕を組んで考え出す。そしてこう言う。
「そうか…まだ俺は自分が人間じゃないって事を知っただけだったんだよな…そうだよな、確かにみんなの言う通りかもな…」
それを聞いた三人はアーサーについて更に考察を続け始める。
内心アーサーは別にもう自分は人間じゃないそれだけで良いのでは無いかと思うのだが三人が熱心に自分の事を考えてくれているのでまあ良いかと思い帝都に向かって歩き続けるのだった。
続く |
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