京成西船と京成線

　かつて京成線には、葛飾という名の駅があったはず。いつしかそれが見当たらなくなった。あれれ、記憶違いだったかと思ったが、そうではなかった。1987年に京成西船と改名したとのことである。
　確かに葛飾というのは広い地名だ。東京都内にも葛飾区がある。一方で昭和初期の1937年まで葛飾町が存在したのがこの京成西船のあたりだという。郡でいえば東葛飾郡。一方葛飾区は、東京都に組み入れられるまでは南葛飾郡。ということは、その間もまとめて、広域の葛飾ということなのかもしれない。
　今でも京成西船駅の近くには、葛飾の名を冠した幼稚園、小学校、中学校がある。その点からして、その広い葛飾の中でも、ここが中心地域の１つだったことは確かだろう。だから実際、歴史的にみて興味深いものも多い。
　たとえば駅の北西にある宝成寺には、尾張徳川藩の家老から犬山城主となった成瀬家の墓がある。またその少し北には、千葉県の名のおこりともなった千葉氏の祖の産湯が汲まれたという伝えのある井戸もある。ずっと歴史は下るが、この井戸をたたえて詩として詠んだのが江戸を代表する才人の一人である大田南畝。そしてさらに下って、戦後にその詩の碑を発見したのが、晩年にこの地に住んだ永井荷風だという。
　さて「西船」というのは、実際に船橋市の中の公式町名でもあるが、わざわざ「京成」とつけていることからすると、ＪＲの西船橋駅を略したものでもあるのだろう。実際、両駅は500メートルもないくらい隣接している。京成西船の２つ西の京成中山はＪＲの下総中山駅に近く、４つ西の京成八幡駅は本八幡駅に近く、６つ西の市川真間駅は市川駅に近い。また２つ東の京成船橋駅は船橋駅に近く、４つ東の船橋競馬場駅は東船橋駅に近く、６つ東の京成津田沼駅は津田沼駅に近い。ＪＲと私鉄が並走している時は私鉄の駅がより稠密に存在するのが普通だが、このあたりはそれが非常に規則的になっている。
　そしてまた、ＪＲに比べて私鉄の方が複雑にカーブしていることも多い。京成もその例外ではない。しかも踏切の数も多い。さらに高低も複雑だ。
　それだけ車窓は変化に富んでいるわけで、所要時間はともかくとして、京成の方が何となく楽しい。そしてそれは乗った場合だけではない。街の中から電車を鑑賞する場合も、はるかに身近で、多様な面が楽しめる。複々線のＪＲには望むべくもないどこか牧歌的な雰囲気が、葛飾の名によく似合う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　加藤良平／[e-mail]