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映画と野球好きの日々雑言

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山崎武司の40号

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先日、東北楽天の山崎選手が
３８歳にして自己タイの３９号、
そして自己新となる４０号本塁打を放った。

思えば、かつて中日で活躍していた頃、
３９号で本塁打王を獲ったことはあるが、
実は３０本以上打ったシーズンがそれのみ。
僕は山崎選手といえば、長距離砲のイメージがあり、
もっと打っているイメージがあったのだが、
怪我や守備の問題もあったのか、なかなか成績を残せなかった。
やがて、広いナゴヤドームにおいて
守りのチームになっていった中日を去り、
新天地となったオリックスでも
一発はあるが打率を残せない打撃で戦力外通告まで受けた。

そんな選手が、今、両リーグトップとなる本塁打を放ち、
打点も含めてタイトルを狙う位置にいる。
調べてみれば、野村監督の影響を受け、
球の待ち方など、考え方に大きな変化があったらしい。
それが今年の本塁打の増産につながった。

元々右打ちで左手一本のフォロースルーが見事な、
日本人では珍しいパワーヒッター。
練習の姿勢も素晴らしく、あの毒舌の野村監督が
褒めるほどで、若手の多い楽天にとってチームリーダーであり、
かけがえの無いお手本でもある。
日本人の右打ちの選手が５０本放ったとすれば何年ぶりか、
それも３８歳という大ベテランが成し遂げれば、
楽天の光明が見えてきそうな気がする。