箱根駅伝にみるＪリーグの魅力作り

　　　　　　　
　　
東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は、全日本大学駅伝、出雲駅伝と並ぶ、大学駅伝の三大レースの一つだが、箱根駅伝は全国区のレースではなく、関東地方の大学による駅伝レースである。にもかかわらず、その歴史の長さと規模は、全国クラスであり、実際の全国大会である全日本大学駅伝を凌いでいるといえよう。その走る距離もモンスター級だ。大手町から箱根・芦ノ湖まで車で運転しても、意外と疲れるのに、人間が走って行くのだから、恐れ入る。開催も、一年でたった二日だけという希少性と寂しさ、そして、暇な正月にやっているせいか、箱根駅伝がないと、新年が始まった気がしない。ただ、長年、箱根駅伝のテーマソングで馴染み深かったネバーエンディングストーリーのテーマ曲が変わり、やや、今年は正月気分になりきれなかったかもしれない。あと、瀬古氏の解説も、早稲田以外は熱がないのはあいかわらずだ。

さて、レースだが、今年も、五区の柏原の快走で、そのまま東洋大が連覇を果たした。一見、柏原が突出して取り上げられているが、６区以降をブレーキ無しでうまく纏めた復路５人のランナーの見えない功績も忘れてはならないであろう。今年は、一区ですでに早い勝負の仕掛けがあった。例年の１区はリスクを取れずにスローで流れ、団子状態を保ちながら、最後、よーいドンでスパートをかけるのだが、今年は、立ち上がりからハイスピードで、序盤から振るい落としがなされた。そのせいか、１区から有力校の苦戦が目立った。４区までの明治の首位状態も、そういう流れから生まれたものといえよう。

今年は然程でもなったが、箱根駅伝の魅力は優勝争いのみならず、シード権のかかった中位争いも忘れてはならない。シードが取れる取れないは、翌シーズン日程の調整を迫られ、最悪、予餞会で本大会出場を逃すなど、リスクがまるで違ってくる。ちなみに、今季は順天堂が出場できていない。また、（チームが出場できない優秀ランナーの救済に過ぎない）学連選抜制度も、かってはモチベーションが低く、空馬のごとき存在だったが、今では、シード権争いに参加できて、１０位以内に入れば、シード枠を一つ減らし、逆に、翌年の予餞会の枠を一つ増やすことが出来る。そして、繰上げスタートを迫られる下位争い。襷を繋げられないことは、勝敗を度外視した最低限、死守しなければならない矜持である。とにかく、どの順位に居ても、気の抜けないシステムが箱根駅伝の言い知れぬ魅力ともいえよう。

こうしてみると、上位と下位は、Ｊリーグの優勝争いと残留争いとなんら変わりは無い。かっては優勝争いしか着点のなかったＪリーグも、降格昇格の枠を増やしたり、（ＡＦＣに働きかけて）ＡＣＬ枠を増やして上位争いに優勝以外の目標を設定するなど、それなりに競争原理の方向へ歩んではいる。そして、毎年書いてるが、Ｊリーグに足りないのは、やはり中位争いだ。一応、賞金がリーグ８位まで出るが、それだけでは訴求力が弱い。たとえば、あくまで思案だが、ナビスコ杯の構造を改革したうえで、中位にナビスコのシード権設定などすると良いのかもしれない。

Ｊリーグの改革は、当ブログでも過去にあれこれ書き綴ってきた。Ｊリーグも客が欲しい、人気を取りたいのならば、（落ち目の）日本代表に頼ることなく、厳しい競争システムを構築するしかない。決して、ゴルフやフィギュアのようなスターシステムの構築がベストのやり方ではない。あれはマイナー競技の手段であり、メジャー競技には、ＮＦＬのようなメジャーのやり方がある。

いずれにしても、箱根駅伝の魅力は、残酷なまでの「厳しさ」「過酷さ」に尽きる。なんであれ、面白さの着地点はそこに尽きる。

　　　　　
　　

今年もよろしくお願いします
柏原のような山登りに驚異的な強さのある選手が登場したことにより
花の二区だけでなく山の王者もエースとして認めていいのではと思いました。瀬古氏がエースは二区を走ると柏原に伝えたのが彼の競技人生に
変な影響を与えなければと思いました。

中位の刺激策としてはナビスコシード権も悪くありませんね。

今年もよろしくお願いします。
箱根駅伝ですが、日大も大砲が１人いて当然ながら好走しましたが他がブレーキになって年間３冠どころかシード落ちしましたから１区間もブレーキがなかった東洋大は優勝して当然だったと思います。
Ｊリーグももっと厳しい競争をしたら選手のメンタル面も少しは鍛えられるのではないでしょうか。

どのようなえさ？がいいのかな。。。

G2ALTさん、こんばんは
今年もよろしくです。
瀬古氏は、なんというか、Ｗにしか興味ないように思えます。

イケイケさん、こんばんは
中位争いに、なにかニンジンがほしいですよね。

つむじぃさん、こんばんは
おっしゃるように、東洋は致命的なブレーキもなく、復路の安定感が光りました。

面白さの原点は、やはり、競争原理だと思います。

髪きり処さん、こんばんは
徴兵免除とかね。ないからなあ、日本には。

あけましておめでとうございます。
箱根駅伝 毎年見に行ってます。
瀬古氏はWびいきですよね…W好きとしては 笑って済ませてますが…
東洋大の世古選手に対しては は名前がいいですね! とか言ってるし。。。
柏原 是非 ４年間の間に山登りで７５分切りをしてほしいです。

サイノスさん、こんばんは
柏原、とりあえず、１６分切るのは間違いないでしょうね。１５分切ったら、まさに化け物ですね。山の神とまで言われた今井は何だったんだろう？って思っちゃいます。