【11】温泉で生まれた原始生命
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「温泉が好き！」という方はとても多いですよね。 私は田舎のひなびた温泉が大好きなんですが、 大陸の温泉もダイナミックでいいですよね。 イエローストーンにはいつか行ってみたいです。 ところで、なぜ人間はこんなに温泉が好きなのでしょうか？ それは生命のルーツが温泉にあるから......かもしれません。 地球上で最初に生命が誕生したのは、温泉、 それも深海の温泉だと言われています。 第１１話 生命の誕生（２） 生命のふるさとは温泉？ありとあらゆる生物の遺伝子を分子レベルで比較すると、生命が進化してきた道筋（系統）が復元できます。 ある生物とある生物が、遺伝的にどの程度似ていて、 共通の祖先からいつ頃枝分かれしたのかが、だいたい分かります。 ＃ 例えば、チンパンジーはオランウータンよりも人間に近く、 ＃ 人間とチンパンジーに枝分かれする前に、 ＃ その共通祖先がオランウータンと枝分かれした。などというように... そのようにして、祖先の祖先、そのまた祖先とさかのぼっていくと、 最後の最後は、細菌の仲間にたどりつきます。 そして、系統の枝分かれの最も根っこの部分にいるのは、驚くべきことに、 高温、高圧で、酸素のないところを好む、というよりは、 そのような過酷な環境でしか生息できない特殊な細菌類なのです。 つまり、これは生命が誕生する頃の地球の環境を暗示しているのです。 それは、現在とは似ても似つかない過酷な環境です。 そのような特殊な細菌類だからこそ、初期地球の環境で生き延びることができたのです。 では、そのような生命誕生当時の過酷な環境は現在の地球に残っているでしょうか？ 実は残っています。
 そこは３００度に近い高温・高圧の世界で、 硫黄や重金属を含む熱湯が吹き出し、 当然、光もなく、熱と毒と闇の世界です。 このような場所で、海水が地下水となって循環し、 マグマで熱せられて湧き出しています。深海の温泉です。 温泉の吹き出し口は、深海熱水噴出孔と呼ばれ、多くの海底で発見されています。 特に硫黄や金属イオンを含む場合、有毒な硫化物や重金属が沈殿し熱水は黒く濁り、 ブラックスモーカーと呼ばれます。 数千メートルの深海底の高圧の環境で、300℃の熱水が沸騰せずに、 黒煙とともに湧き出しているのです。当時はこれがありふれた環境だったのです。  潜水艇を用いた最近の深海探査で、 このような深海温泉、ブラックスモーカーの周囲に、 高温、高圧、無酸素を好む生きた細菌類が確認されたのです！  これらは超好熱・好圧細菌といって、通常の環境へ戻してやると死滅してしまいます。 常温は彼らにとって適応できない環境であり、酸素は毒になるのです。 そして、我々にとって有毒な硫化物は、 彼らにとって代謝のエネルギー源となっていたのです。 このような生物は極限環境微生物とも呼ばれています。
当時の地球はプレートテクトニクスが開始して、いたるところで海底火山が活発で、 深海温泉は無数に存在したでしょう。そこが生命のふるさとです。  我々を癒してくれる温泉。 温泉につかったら、４０億年前の生命のふるさとについて、 思いをはせてみましょう。 つづく... 参考にしたＨＰ http://www-es.s.chiba-u.ac.jp/paleo/topics/vent.html http://chigaku.ed.gifu-u.ac.jp/chigakuhp/ehon/rironsha/htmls/01life_p05.html http://www.sakamura-lab.org/tachibana/first/08minj/origin.html#origin2 http://homepage3.nifty.com/ladybird/hp2/2003/6.html http://www.museum.kyushu-u.ac.jp/PLANET/09/09-1.html その他多数。 週間ランキング▶▶▶ 6位/581 (08/10/30) 2位/181 (08/10/25) 2位/420 (08/10/27） |
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生命の誕生
=== 第10話 生命の誕生（その１） 生命ってなんだろう？ === 第１話からずっと「奇跡」を連呼、「奇跡」の安売りをしていますが、 数ある奇跡の中で最大級の奇跡は'''生命の誕生'''です。 こんな例えがあります。無生物から生
2006/5/20(土) 午前 7:48 [ EARTH, OCEAN, and LIFE ]
読書==『生命の起源 地球が書いたシナリオ』--「有機質ビッグバン」と地層中での生命の誕生
生命の起源の科学的探究は、オパーリン、バナール、ミラーなどがとりくんできたが、いずれも穏やかな海水中や、有機物の大気中での放電などを前提としていた。しかし、地球史の解明により明らかになったダイナミックな地球の歴史から、その前提が成立しなくなったという。
2008/12/14(日) 午前 10:22 [ 信州田舎暮らし & 写真館「クラシックカメラで写した新宿御苑」 ]
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温泉･･･のんびりと浸かって疲れを癒したり･･･だけではなく、こういう生命について考えることも出来るのですね･･･しかし、時と共にうまく循環したりするようになっているんですね。当たり前になっていることでも、やはり不思議を感じずにはいられません。
2006/5/19(金) 午前 10:28 [ gen*ra*io*_ey* ]
また改めて来ます。すぐ出かけなければ・・・
2006/5/19(金) 午前 10:50
温泉と生命にそんなつながりがあったとは！！今度温泉に行く時は、じっくりと考えて入りたいと思います。のぼせない程度に…
2006/5/19(金) 午後 7:06
ご先祖様にとっては、最近の地球は涼しくなり、随分住みにくくなったんでしょうね。
2006/5/20(土) 午前 0:35
人間から見たら「悪環境」だが、しかし「最適」だったから・・・なるほど！農薬に慣れた害虫が、無農薬の畑は住みにくいということが、あるやに聞いたことがあります。
2006/5/20(土) 午前 8:10
ジェネさん。地球の環境が変化するにしたがって主役となる生物も移り変わっていくんですね。
2006/5/20(土) 午前 8:15
susumuさん、いつも訪問ありがとうございます。
2006/5/20(土) 午前 8:16
mizutamaさん。温泉はバクテリアにとって住みやすい環境なんです。硫黄分が豊富にあるということがポイントです。→次回へ
2006/5/20(土) 午前 8:22
tetsuさん。そうなんです。随分と隅に追いやられてしまったようですね。
2006/5/20(土) 午前 8:31
susumuさん。害虫の例はおもしろいですね。最適だった環境が変化すると、住めなくなってしまいますが、適応しようと自分を変えていく生物もいるわけですね。
2006/5/20(土) 午前 8:38
はじめて訪問しました。一つ書評をTBさせてもらいました。生命の起源にかんする最近の研究成果についてです。
この本は、生命の起源について地球史のなかでの必然的なイベントだと強調し、生命の系統樹の複数起源説を示唆しています。
書評の中にリンクしているプレスリリースは実験結果についての発表です。
2008/12/14(日) 午前 10:30