2001年2月10日 タイ王国の冒険 第4回

今回書くのは私が初めてタイへ渡ったときの事です。

1992年3月14日初めてタイへ渡った。目的は2つ。1つは歌舞伎町のタイレストランやタイの深夜クラブで一緒にバンドを組んでいたエディに会う事、もう１つはタイ人の女友達マリ−の母親を探す事だった。

3月15日昼からエディとローさんと一緒にボルボの車のCM曲をレコーディングに行った。そしてその晩、下痢と謎の高熱でサラデーン駅近くのクリスチャン病院に入院したのである。翌16日の夜10時に無事退院できたが、支払いは3000バーツにもなった。私立病院なので料金が特に高いのだそうだ。「もう一泊したらいいのに」と言ったドクターが、残念そうに手をふるのが帰りのタクシーの中から見えた。

3月18日はもう１つの目的であるマリ−の母親を探した。当時マリ−はビザの無いまま日本に連続5年滞在中だった。そしてこの時23才の彼女は、18才の時にタイの地方都市コラート県からバンコクに出て来てすぐに日本に来てしまったので、長く母親に会っていなかった。
マリーは母親がどこにいるか知らなかった。もう亡くなってしまったかもしれないとも思っていた。ずっと前にコントイ市場で母親を見かけた人がいるという、本当かどうか分からない情報しかなかった。（コントイ市場はバンコクでも有名な超貧民街で、現在は取り壊されなくなってしまった。）

マリ−が大事にしているものに、12才のマリ−と父親が一緒に写った1枚の写真があった。この写真はマリ−と父親が、夕食の買い物に行ったときに商店の近くの写真屋さんで撮ってもらったものだ。この写真を撮ったために、夕食が買えなくなり母親にとても怒られたそうだ。でもマリ−はあの時に撮っておいて良かったという。なぜなら、その後すぐに父親は亡くなってしまったからだ。父親の写真はたったこれ1枚だけだ。彼女が小さい頃に住んでいたコラート県のある村は、電気もろくに通っていないところだった。マリ−が小さい頃に父親が亡くなってしまったので、一人っ子のマリ−と母親は2人で質素に暮らしていた。近所に一軒だけテレビのある家があって、幼いマリ−や近所の人たちはそこでテレビを見るのが夜のお楽しみだった。しかし良い場面になると、必ずテレビの持ち主の子どもが、マリ−達にお菓子を買って来いと命令するのだ。小さいマリ−はテレビの続きを見るために、何かが出てくるかもしれない真っ暗で恐い山道を泣きながら一生懸命走ってお菓子を買いに行った。そして戻ってくると、性格の明るい素直な彼女は、何もなかったように夢中でテレビの続きを見た。

私は彼女にとても世話になっていたし、このような彼女の小さい頃の話しを聞くとあまりにも可哀相で母親を探してあげたくなったのである。探すために手元にあるものは、10年近く前の母親の写真1枚、そしてコントイ市場で働いているらしいという情報、エディにタイ語で書いてもらった『この女性知りませんか？』という紙だけであった。今思うとそれだけの情報で、見つかる可能性なんて何もないのに、よく治安の悪いコントイ市場へ一人で行ったと思う。この時の私のタイ語能力は、数字を言うのがやっとの状態であった。ハウもエディも友人の誰もが「あんな広いところで絶対に見つかるわけがない」と言ったことに少し頭に来ていた私は、意地でも見つけ出そうとした。

早朝『コントイ市場までお願いします』とタイ語で書かれた紙を運転手に見せ、タクシーに乗りコントイ市場へ向かった。『コントイ』と言っても駄目で『コントゥーイ』と言わなければ通じないので、発音の悪い私にはこの紙を見せる方法しかなかった。当時はまだメーターの付いていないタクシーが沢山あり、とても危なかった。

とても広いコントイ市場に着くと、入り口の左から一軒一軒、一人一人尋ねていった。『この女性知りませんか？』というタイ語の文字が書かれた紙とマリーの母親の写真を交互に見せる作業がしばらく続いた。そしてなんと3時間30分後に、それらしい女の人がいたのだ。ドロが固まりこびりついて落ちなくなった足。汚れた黄土色のシャツ。葉書でも挟めると思えるほどの深い顔のしわ。痩せこけた身体で死神と貧乏神をまとめて背負っているようだ。その女性が住んでいるところは、薄暗く狭いところだった。皿に盛られた餅米には虫が沢山たかっていて、洗濯物と食器を同じ水で洗うようなところだった。それまでにこんなに貧しい人々を実際に見た事がなかったので、驚き可哀相になり涙が零れそうになった。そしてこの女性はマリ−の写真を持っていた。本当の母親だった。

私はマリ−に急いで国際電話をしてから、母親に服と靴と眼鏡を買ってやり、自分が滞在している所へ帰るために必要な300バーツを残して、1000数百バーツをこの母親に渡して帰ってきた。途中から一緒に探してくれたコントイ市場の責任者のおばさん、エーさん、ラダ−さんのお陰で見つけることが出来た。今はもう市場がなくなったので会えなくなってしまったけれどとても感謝してます。

この時の日記を見ると『確実に出来るのは自分しかいない』『自分でやるのが一番』というような事が書いてある。かなり友人たちに対して怒っていたようだ。でも彼等とは10年くらい経った今でも、友達の関係は続いている。
もう5年以上前に、マリ−はタイへ帰り大学に入学し卒業した。そして2000年の12月30日に、ニュージーランド人の若い弁護士と結婚した。彼女の結婚式に出席したうちの社員に聞くと、式は豪華なホテルで盛大に行なわれたらしい。友人達もニュージーランドやイギリスなど世界中から集まり、彼女は幸せそうにしていたという事だ。勿論マリーの横にはあのコントイ市場で見つけた母親が一緒に居たことは言うまでもない。

以上が私の初めてのタイ旅行の出来事です。もうあれから何十回タイに行ったのか忘れてしまいましたが、この時のマリーの母親を探して見つけたことは、いつまでも忘れられない出来事です。あのコントイ市場の暑さと臭さ、タイの人々の優しさは絶対に忘れる事はありません。


※2001年2月10日発行のワイワイタイランド掲載コラム「タイ王国の冒険」より

良かった良かった、私こういう話に弱い。

[thai snow girl]

マリさんもお母さんも幸せになったんですね（*^_^*）良かった 良かった 遠藤さんも頑張りましたね。
うらじろ

[sej*mo*se2]

自分でやるしかない。
その言葉の重みが実感できるすばらしい体験ですね！

想い信じれば叶う、私も同じポリシーです。