春のうららと フィニス・ヘンダーソン / フィニス Finis Henderson/ Finis

サクラが散って、いよいよＧＷに向けて気持ちの良い季節がやって来ると心の準備をしていたら、今日の寒い雨・・・。

今年の季節の変り方は、どうも「何とか心と秋の空」で肩透かしの連続です。

いつになったら、正々堂々と、「春って気持ちい〜」宣言できますか・・・。

今日はモータウンMotownレーベルからの異色アーティスト、フィニス・ヘンダーソンFinis Henderson　のワン＆オンリーのアルバム、フィニス/Finisiをご紹介。

このアルバムは、この前の土曜日に母親のＣＴ検査の為に御茶ノ水に連れて行った際の、待ち時間にいつもの縄張り　御茶ノ水ディスク・ユニオンのSoul館でＣＤを手に入れました。

１９８３年の作品です。

このアルバム、ＴＯＴＯ風あり、マイク・マクドナルド風あり、アル・マッケイのＥＷ＆Ｆ風ボッサありで、とてもモータウンからのレリースとは思えない作りとなっています。

だから、モータウンからは強力なプロモーションを得られなかったのではないでしょうか？
ヒットしたのは、日本だけでした。　でも、日本のＡＯＲファンでよかったです〜♪

このアルバム、発売前の８１年くらいに当時学生アルバイトしていた某レコード会社のプロモーター氏よりサンプルＬＰ盤をいただいて、お家でレコードに針を落とした時の新鮮さを今でも思い出します。

アダルト・ロックではありません、Ｒ＆Ｂでもありません。
あたらしいカテゴリーを感じました。
なんだか、気持ちよくなるこのサウンドはなんと定義してよいのか、いまでも微妙な感じです。

プロデューサーは、元ＥＷ＆Ｆのギター　アル・マッケイAl Mckay.
このアルバム全編に感じられる「柔らかさ」は１９７０年代ＥＷ＆Ｆから感じられる他のＦｕｎｋバンドとは違う彼ら独自のトーンと共通するものがあるのではないでしょうか。

そして、主なバックメンのメンバーを見てください↓。
日本でヒットした理由がお分かりいただけれるかと思います。

G: Steve Lukather, Michael Landau, Al McKay, Paul Jackson Jr.
B: Abraham, Laboriel, Neil Stubenhaus, Nathan East
KB: Tom Keene, Michael Boddicker
Dr: Jeff Porcaro, Carlos Vega, John Robinson (この３人が一つのアルバムで楽しめるのは超レアかも）
Horns: Jerry Hey, Gary Grant, Bill Rechenbach(お〜 The Seawind!), Charles Findley
Back Vocals: Richard Page, Steve George (お〜、この二人も　Pages!), Bill Champlin（今Chicago Vo.), Philip Bailey（ＥＷ＆ＦのおなじみＶｏ．）

と、クレジットだけ見ても、このアルバム聴きたくなりませんか？

そして、作家としては伝説のＡＯＲバンド、ナイトフライトNiteFlyteのサンデー・トラーノが提供した
５曲目　Blame It On THe Nightやベイビー・カムバックの名曲を残したプレイヤーPlayerのJ.C.クロウリー提供の９曲目I'D Rather Be Goneや　６曲目はスティービー・ワンダーの盟友ビル・ウォルファーBill Wolferの名曲Call Meや、　スティビー自身が提供した８曲目Crash On You など、とても今では実現不可能なメンバーによる作品です。

そのサウンドは、”西海岸腕利き料理人たちによるホワイト・ソウル”って感じが一番近いのでは。

スティービー・ワンダーが彼の才能をバックアップしたように、聴きやすいメロディラインで、上質のバックメンたちによる仕上げ。

当時の様々な新しいポピュラー・ミュージックの切り口探しの実験的な一枚かと思います。

このアルバムがＣＤ化されたことに感謝したいです。

これは、もう買えないと思いますので、ヤフオクか中古ＣＤ屋をマメに回れば出会えるかもしれません。駄目な場合は、ご相談を。

ちなみに、このアルバム、たおやかな海のＰＨＯＴＯがそのかっこいいFINISのロゴとともに日本オリジナルとしてデザイン・レイアウトされました。ＰＨＯＴＯその１．

ＰＨＯＴＯその２は、ＬＰ盤発売当時のそのオリジナルＬＰジャケット・デザイン。

評価は皆さんにお任せします。

あなたなら、どちらのジャッケット・デザインに清き１票を？