五能線の女
十津川警部の元部下で、私立探偵の橋本豊。彼は、秋田県東能代駅と青森県川部駅を結び、世界遺産・白神山地のふもとを走る人気のローカル線、五能線の「リゾートしらかみ」の車内で、気になる女を見かける。その女、三村しのぶは、彼が弁護士の井上亜紀子から浮気調査を依頼された会社社長の愛人だった。彼女の死体が、五能線沿線の名所・千畳敷で発見される。再び、井上弁護士の依頼を受け、殺人現場に向かった橋本は、三村しのぶ殺人事件の容疑者として逮捕されてしまう。そして、東京で、事件の鍵を握る井上弁護士が殺された。罠にはめられた橋本を救うため、十津川と亀井は五能線に乗ることに。---データベース---
私立探偵の橋本が登場します。と言うことは、またまた誤認逮捕される羽目に・・・・というお決まりのストーリーです。ただ今回は、もう一人若い女探偵の阿部純子なる人物が登場します。ひょっとすると、橋本との中が進展するかもと期待されそうな登場の仕方です。でも、彼女も結局事件に絡んで容疑者にされてしまいあまり活躍しないのが残念です。
橋本の最初の以来である浮気調査は成功します。しかし、その影に変な投書が寄せられていて、読んでいてうさんくさいなと感じます。これが事件の伏線になります。調査は完了し、橋本はその報酬で旅に出ます。表題の五能線に乗りここで事件に巻き込まれ仕組まれた罠にはまってしまいます。
それにしても、今イチ事件の動機が見えてこない事件です。殺された女は依頼主の調査相手の浮気をしていたとされる女でした。しかし、調べていくとそんな関係ではなかったことが分かってきます。この事件に関係して、浮気調査を依頼した女性弁護士が殺され、ここでようやく十津川警部が動けるベースが出来上がります。橋本は状況証拠だけで秋田県警に逮捕されてしまいます。不思議です。今回は個別の事件ということで合同捜査とはなりません。これも不思議ですが、読んでいた秋田県警は警視庁に敵対意識を持っているように描かれています。
ここで、橋本を助けようと女探偵の阿部純子が登場し、調査の依頼者であった佐伯香織の所へ乗り込んでいきます。この容疑者となる女は一癖も二癖もある女で、探偵の訪問にたじろがないばかりか、身の潔白を証明するために反対に彼女と一緒に五能線に出かけていきます。これも、実際には不可解な行動です。タイトルの五能線の女とはこの佐伯香織のことをソスのではないかと思いたくなります。この浮気調査を依頼した社長夫人が一番の悪玉化と思えますが実際にはその夫である社長の方がしゅはんなのですが、肝心の社長は最後の方でしか登場しません。こういう展開も納得いかないものでね十津川警部達は遠回りばかりをしている印象があります。タイトルにこだわり過ぎているのでしょうか。
殺人事件はまたまた、五能線で起こり、今度はくだんの女探偵が最重要容疑者にされてしまいます。そして、この事件の鍵を握るのは二人を乗せたタクシーの運転手でした。こういう展開は「尾道に消えた女」でもありましたからよく使われるパターンです。そして、最後はこのルートをたどって事件の解決に突き進んでいきます。いつもと違うのは、逮捕の現場には十津川警部と亀さんは居なくて西本刑事達が出動します。逮捕の時は、十津川警部たちは秋田で捜査をしていました。緊迫した展開で時間との戦いということで西本刑事達の登場となった訳です。
それにしても、この事件は動機の見えてこない展開です。弁護士の殺された背景も不明のままですし、五能線で殺された女の背景も不明なままで終わってしまいます。事件の主犯格の社長の行動は全く描かれていませんからよけいいらいらしてきます。普通、会社組織ともなれば銀行から金を借りて資金運用する訳ですが、ここでは銀行は登場せず、個人から金を借りたことになっています。銀行との交渉の出来ない社長を登場させては行けません。そして、一つの事件は解決しましたが、橋本は逮捕されたままで、表題の五能線で殺された女の事件は未解決のまま終わってしまいます。
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