寝台特急「北斗星」
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結婚２５周年を記念して、先週、奥さんと北海道に行きました。
寝台特急「北斗星」に乗るツアーだったので、まずは、それを紹介します。
寝台特急は、奥さんは大学時代、鹿児島に帰省するのに「はやぶさ」に乗ったのが最後で、
私は高校生の頃、母方の実家に行く際、「北陸」に乗ったきりですから、
夫婦揃って、約３０年ぶりの乗車です。  今回のツアー参加者は１４名で、寝台特急利用＆平日出発ということもあって、
年配の方が多く、私ら夫婦が一番若かった感じです。
女性の友人同士が３組で、あとは夫婦でした。
 私らは、Ｂ寝台個室の上段。真ん中に階段があり、左右にベッドというレイアウトで、
事前に,散々、狭いと聞いていましたが、昔の寝台特急しか知らない我々には、
言われるほどではないという印象です。
部屋にあるのは浴衣だけで、歯ブラシやタオルは各自で用意です。
北に向かう列車だけあって、暖房は効いていて、室内は浴衣１枚で平気でした。
夕食は、元旅行ライターのＷさんの意見に倣って、上野松坂屋でお弁当を買って持ち込みました。
奥さんのたっての希望で、浅草今半のすき焼き弁当にしました。
  なんでも奥さんの親友の大好物が、この弁当だそうで。
都内に出るたびに家族分を買って、
夕食にしてしまうくらい大好き。
ただ、本人の思いとは裏腹に高校生の息子さんは、
「いくら美味しくても、もう食べ飽きた！いいかげんにしてくれ！」
と、ぶち切れたそうです。難しい年頃ですかね？（←違う？）
食べてみたら、牛肉も盛りだくさんで、おいしい弁当でした。
これを食べ飽きるなんて、どんだけ食べさせられたんでしょう？
夜１０時くらいまでは、二人で車窓を眺めつつ、
「宇都宮を過ぎた〜」 「黒磯だ〜」 「福島だ〜」と喜んでいましたが、
やはり飽きて読書に。
１２時前には消灯して床につきました。
午前４時半ごろ、いきなり車体がガックンと揺れて、目が覚めました。
どうやら、動力車を交代したようです。
結構なショックでしたが、奥さんは爆睡中。
さすが九州まで何度も寝台特急を利用していただけのことはあります。
目が覚めたら、暖房のせいか喉が渇いたので、飲み物を買うべく、
自動販売機のあるロビー車に。
ロビー車のソファーの片隅には、青函トンネルに入る感動を分かち合おうとしているか、
４０〜５０代くらいの「鉄」らしい男性三人が、小声で途切れることなく語っていました。
男Ａ「あ〜今、●●の看板見えましたね」
男Ｂ「ほぉ〜、それを指標としていますか、私は、もう過ぎましたけど、ＸＸ工場の看板…」
男Ｃ「あと１８分ほどですね」
やがて、三人がチラチラと私の見て、
おそらく、「鉄」が聞いたら反応せずにはいられない（？）
鉄道単語を会話に織り交ぜて、
「コヤツは同じ信者か？はたまた異教徒か？この単語に反応するのか？」
という空気を発し始めたので、個室に戻りました。
結局、そのまま横になったら、ウトウトしてしまい、目が覚めたら、函館。
  しばらく、列車は太平洋岸を走るのですが、朝焼けに雪と海の景色は、とてもキレイでした。
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