『ハルウララ引退！』一言いいですか．．．
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高知競馬のヒロイン、ハルウララ現役引退だそうです。 10才！2年間出走してないから、実質的には8才馬での引退ですね。 競馬は正直、好きです。（笑） 毎週、電話投票で馬券も『ちょこっと』買っています。 もちろん日曜日は、ディープも熱烈に応援しました。 でも、好きになる馬は、どちらかと言うと、『変わった馬』が多いみたいです。（笑） お坊ちゃま育ちで『勝ちを譲る』クセのある『ステージチャンプ』とか、 高い能力を持ってるのに、『お利巧』なので、発揮出来ない馬とか．．． メチャクチャムラっ気の馬とかね。 『タカラテンリュウ』という馬がいました。 佐々木亜厩舎の所属馬でした。 （その後、その厩舎にいた、後輩の『ハーバーシャレード』には、 随分万馬券とか取らせてもらいました。） 1勝して臨んだ『葉牡丹賞』だったか、タカラテンリュウ、スタート直後にいきなり『逆走』 したことあります。ゲート出てすぐ立ち止まって、みんなと逆方向に猛ダッシュ！！ 彼から馬券買ってましたけど、もう爆笑！！ 場内もレースどこじゃなく、彼を見てましたね。 勝ち馬から放されること48秒．．． もう1周出来る時間です（そこまでじゃないか、笑） ゴールインした時は、拍手が起きました。 運動会でも、よくありますよね♪ その後、重賞競争の『毎日王冠』始め、7勝もしている名馬なんですけど、 スタートの時のハラハラ感がたまらない馬でした。 ただ、『強く』て『勝つ』だけが、競馬の魅力じゃないってことね．．． そう、思ってます。 『ハルウララ』．．． 113敗０勝！！負けつづけることで、人気になった馬です。  （写真は全て高知新聞さんから頂きました） あの『武豊』が騎乗しても10着！！ 確か、106敗目でしたっけ（笑） でも、その日の高知競馬の売上は8億円！！ 百万単位の売上の日が多い中で、中央競馬並みの売上だったそうです。 『負け続けること』で、人に勇気を与え、愛された、珍しい馬でしたね。 普通、中央競馬の所属馬は、新馬戦でデビュー、2戦目でも勝てないと、未勝利戦へ。 3才の未勝利戦で10戦くらいしても勝てないと地方競馬へ．．． そこでも勝てないと．．．残念ながら、悲しい運命が待っている．．． というのが、パターンです。 厩舎に預けておくのはお金が掛かります。 馬を持ちたいと思った時期もありましたが、 月あたり、数十万の出費は、個人では中々限られた人しか難しいようです。 その預託料は、馬主さんが負担します。 馬主さんは馬の稼いだ『賞金』からその分を払うのですが、 プラスになるのは、大変です。 だから、『ハルウララ』のケースは通常では考えられない！ いわゆる『常識に掛からない』特殊なケースです。 それは、この馬の調教師、『宗石大』さんの考え方に因るところが大きいようです。 『競走馬は走れる限り、レースで走らせる』という考えです。 馬の余生が恵まれていない現状では、走れる限りレースを使う．．． そうですね、2500頭ほどの同期のサラブレッドの中で、 繁殖に残れたり、種牡馬になれたりは一部のエリートだけ。 乗馬に残れるのも、おとなしい、競争には不向きの馬だけです。 悲しい運命が待っていることが多い．．．（ここは、突っ込まないでね♪） 『ハルウララ』が生まれたのは、この調教師と、頑張らせた厩務員、 そして暖かい目で応援し続けた地元のファンがいたからこそです。 他では、多分生まれて無い話です。 今回、2年間もブランクが生まれた事については、色々な経緯があるようです。 馬主さんの意見と調教師さんの意見が食い違い、突然、栃木に連れて行ったりとか．．． 何度も、高知のファンが復帰をお願いしても、声は届かなかったようです。 馬主さんは、高知競馬関係者はもうけのために『ハルウララ』を酷使している、 とか、馬の事を考えてない、とか．．．不満があったようで、 可哀想だから、馬を休ませてあげたようです。 ハルウララ、武豊の乗ったレース、テレビで見ました。 何千頭も馬見たけど、あんなに走ることを嫌がっている馬、見たこと無かった（笑） 馬は、普通『走りたい』もんです。 『早く走りたいと言う本能』が、『競馬』と言うスポーツの前提です。 そう言う意味では、『ハルウララ』もう、競争生活は無理だとその時思いました。 でも、『ハルウララ現象』、馬、個人（？）の意志とは別な部分があるのも事実です。 『ハルウララ現象』で、存続を危ぶまれた“日本一小さな競馬場”の高知競馬が一息つけました。 解散していたら、多くの所属馬が『不幸な運命』をたどるところでした。 また、多くの『未勝利馬』に希望を与えました。走り続けるチャンスが増えたことです。 第二の『ハルウララ』、第三の『ハルウララ』が生まれる可能性もあるわけです。 不遇な地方競馬やパッとしない馬には、走り続けてくれる事自体、意義があったわけです。 馬主さんの競馬エッセイスト安西美穂子さん、馬を愛する人なのは間違いないようです。 他にも引退後の馬を引き取っています。中々出来ないことです。 でも、『ハルウララ』を引き取ったのは、ハルウララが有名になってからです。 北海道の牧場で生まれ、高知の人が所有していたのを、 人気が出て走らせ続けたい調教師さんの意向を汲み、 余生の面倒を見る条件で、無償で引き取りました。タダで買った！と言うことです。 『ハルウララ』は高知競馬、宗石調教師、藤原厩務員、高知競馬ファン、そして、 全国のハルウララファンのものです。 安西美穂子さんは、調教師さんが見込んだパトロン。 お金を出してくれて、その後も面倒みてくれる理解者に過ぎなかった。 みんなそう考えていたし、ボクもそうだと思います。 どこかへ連れて行って、彼女を一人締めするように見えることは、すべきではなかった。 安西美穂子さんのサイトを見ると『グッズ』も販売しているようです。 もちろん、引き取っている馬の面倒や、ハルウララに使うためで、 彼女自身が儲けようとかでは無いと思ってます。 でも、彼女の代理人とかが言った、 『オーナーが自分の馬を何処に連れて行こうが、誰からも、何も言われる筋合いはナイ』 という発言が高知や全国のファンに誤解を受けているようです。 もう一度いいますが、『ハルウララ』は高知競馬、宗石調教師、藤原厩務員、 高知競馬ファン、そして、全国のハルウララファンのものです。 彼女がHPで『獣医さんに見てもらったら、状態が悪く、レースは無理』 と発表していたようですが、実際は、栃木への長距離輸送が原因で、 獣医さんは、回復したら高知へ帰すことを奨めたという話もあります。 最後は、高知でファンにご挨拶くらいはするべきだった。 そう、思います。 オグリキャップの有馬記念でのラストラン見ました。 ボロボロに負けつづける彼を見て、 ファンの、もうダメだ！引退させてやれ！の大合唱の中、 出走した『有馬記念』．．． ４コーナーを回って、ゴールに真っ先に飛び込んできたのは．．． 青い帽子の武が乗った、オグリキャップでした．．．。 その時のウィニングランで戻ってきた時の、ファンの大歓声は．．． （外れた人ももちろん、泣いている人が多かったよね） 武豊騎手も、オグリキャップも、一生忘れないと思います．．． そんなことの再現は夢のまた夢かもしれませんが．．． こんな終わり方は、やっぱ、ないと思う。 体調が悪くてレースが無理なら、  体を洗うことから始め、馬場を5周の引き運動と、臆病で、手のかかる彼女の世話を、果てしなく長い時間、1頭あたり月3万円の厩務手当てで．．．) 調教師さんと、厩務員さんと、 二人で引きながら、４コーナーからゴールまで歩いて来るんでもいいじゃん。 先頭でゴールインには変わりないしね．．． 高知競馬始まって以来の、大歓声が．．．  （写真は101敗目の時の観客です） 『ハルウララ』の耳にも．．． きっと届いたと思う．．
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