川汲(かっくみ)市街から道道８３号(函館南茅部線)で函館方面に約２ｋｍ走行すると川汲川沿いに「明林荘」が姿を現す。周囲は自然のままの広葉樹が繁茂し、桜やオンコを植えて、春は桜、秋は紅葉の名所となっている。道路沿いの専用駐車場に車を停め、「明林荘」の浴舎に向かうが、カーブから車が突然出てくるので道路を横切るときは要注意。
南茅部町史によると、昭和５年(1930)、函館海産商の金曽幾太郎が杉林季朔から「温泉旅館芽の湯」の経営を譲り受けている。川汲川上流の湯元から川汲市街地まで１５町(1,636ｍ)の距離を木管で引き、石炭で焚き適温にして浴用利用していた。昭和１４年(1939)、金曽家の養女千代に譲渡されるが、戦争中は廃業状態だった。昭和２３年(1948)、佐藤源三郎・千代夫婦により湯元に浴舎が建ち、一般客に利用される。昭和２４年(1949)から旅館の建築に取り掛かり、一部を除いてほとんど自力で工事が進められたという。こうして、昭和２８年(1953)に「観光第一旅館明林荘」が開業。現在は元気闊達な千鶴子お婆さんが湯守を引き継いでる。
●参考資料
「南茅部町史」
◇日帰り入浴情報
写真撮影禁止とある。実際に、無断で写真を撮っていると叱責が飛んでくることもあるようだ。宿泊棟はカーテンが閉められて営業していない気配だが、素性の知れた常連客には提供しているという。フリー客は、断っているそうだ。
◇温泉分析書(脱衣所掲示)
平成２１年４月２０日に作成した温泉分析書(北海道立衛生研究所)。泉温：４５．３℃(平成21年4月8日、気温：11℃)、湧出量：４３ℓ/分(自噴)、ｐＨ値：８．９、溶存物質：０．７９０ｇ/ｋｇ、成分総計：０．７９０g/kg、泉質：アルカリ性単純温泉(アルカリ性低張性高温泉)
◇温泉成分に影響を与える項目
・特に掲示はないが、該当なし。保健所『該当なし』確認シール添付。源泉１００％かけ流し。
◇内風呂(男湯)
浴室は半地下にあり、階段で降りて行く。注意書きを見ると、過去に浴槽で入れ歯を洗っていた客がいたのだろうか。
湯治場風の簡素な浴室に四角い湯船が１槽。カラン２台。
女湯の仕切り下は湯繋がりになっている。微乳色を帯びてみえるが、ほとんど無色透明の湯。湯口から４５．２℃(6月19日計測時以下略)、ｐＨ８．９の源泉が約２０ℓ/ほど注いでいる。知覚的には、たまご臭味。
湯船の中ほどで、湯温４３．１℃、ｐＨ８．９を計測。溢れた湯は湯縁からオーバーフローしている。源泉１００％かけ流しと査定。つるすべ感が肌に心地よい。平成２年の温泉分析表では、ラドンは空白になっていたが、平成２１年度では、０．５７６マッヘ単位ｋｇになっている。
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やはり許可を取ってから撮影したんですか？
それとも内緒で？
2011/9/9(金) 午前 10:06
内緒です(笑)。注意書きは桜・紅葉シーズンに明林荘の駐車場に車を止めて写真を撮る観光客が多いためと聞いていますが。
2011/9/9(金) 午後 0:35
はじめまして、未読の記事が溜まった頃まとめて読みあさるスタイルで３年間…密かに拝読して以来初コメ致します
ダベさんなら撮影許可得てるだろうと思いきや｢内緒です(笑)｣が超意外で最高です(笑)
これからもコッソリ読みまくります♪
2011/9/9(金) 午後 8:19 [ ゆう ]
温泉分析書も写真はだめでメモならいいと言ってましたが、メモするのも大変なので、怒鳴られるのを覚悟で撮った次第です。
2011/9/12(月) 午後 1:48
明林荘を取り上げていただいてありがとうございます。私はちょっとした縁者ですが、千鶴子さんがあれだけ怒鳴るのには理由があるんです。本当に義理堅くいい方ですから、明林荘をこれだけキレイに保てたのだと思います。ただ、最近は私も一見で車駐めると怒られますけどね。知った人だとわかると(前に来ましたも含めて）水戸黄門の印籠後のように豹変しますから、大丈夫です。宿泊棟は、まさに昭和初期そのもので、とても風情がありますよ。
2012/1/5(木) 午後 8:57 [ 伊集院寫麿 ]
あれだけ広い敷地を一人で管理しているのだから驚きです。桜の枝を無断で折ったり、ごみを捨てたりする輩がいるので、管理する立場に立てば怒鳴りたくなるのも無理はないですね。近くに寄ったときには、また湯浴みしたいと思います。
2012/1/7(土) 午後 3:16