サンブラス諸島 その1 パナマ

パナマのカリブ海側、コロン市の東に、サンブラス諸島があります。　

ここら辺の海岸沿いは、クナ・ヤラ自治区になっており、東はコロンビアに続いています。　ここは自治区（パナマでは、「コマルカ」と呼びます）ですが、ここには先住民のクナ族が住んでいます。　

お客が来たので、サンブラス諸島に行ってきました。　パナマ市のアルブルックにある、国内線飛行場から小型飛行機で、飛行場のあるプロヴェニール島まで30分〜50分くらいです。　飛行距離としては、100キロそこそこです。　途中、チャグレス国立公園の脇を飛行します。　
島に着くと、そこから、小さな船外機のついた、木をくりぬいたボートでホテルのある島に向かいます。

最初の晩に泊まったのは、Ukuptupu（ウクプトゥプ）と言う人工島にあるホテルです。ガイドブックや噂では、1泊35ドルですが、最近のガソリンの高騰で1泊40ドルになっていました。　トイレは共有で、基本的には海中放流です。　また、シャワーは、雨水をドラム缶にため、それをすくって沐浴すると言う、いたってナチュラル（？）な宿です（ただし、石鹸・シャンプーにしても、トイレ水にしても、直接海に垂れ流しですが、ここではすべてそうやって処理しています・・・）。　決して、環境に良いわけではありませんが、世界中、至るところで見られる光景です。　

下の写真に出ている島は、一番右の細長い島が、飛行場のあるプロヴェニール島。　その左側が、ウィチュブアラ島。　その左側の小さな島が、ウクプトゥプ島です。

この島（ウクプトゥプ）は、主人のホァン・ガルシア氏が、30歳を過ぎた1968年に、何を思ったか、今まで住んでいた比較的大きなウィチュブアラ（Wichubualá）島の近くの浅瀬に岩を積み上げ、埋め立てを始めたときから歴史が始まります。　
最初は、周りの人たちは、ガルシア氏が狂ったと思ったようです。　今まで、そんな風にして島を作った（埋め立てた）男はいなかったそうです。　しかし、努力の結果、約8年かけて、小さな島をつくり、一軒の家を建て、以来、そこに住んでいます。　島は少しづつ広げ、今でも埋め立てています。

その後、ホテルを始め、一時期はスミソニアンの研究所（ラボ）があった時期もありました。　

その2に続く

こんな話は今まで聞いたことがありませんでした。帰国前に、サンブラスに立ち寄れたらおっちゃんに聞いてみます

機会があったら、確認してみてください。 パナマのど根性物語です（笑）。 ガルシアのおじさんに直接聞いたので、この話は確かです。 その背景を知って、島や建物を見てみると、全体が上手く作ってあることに納得します。 母屋と食堂などの除くほとんどの客室は、水上に建ててあります。 で、実際の島の面積は、本当に小さいのです。機械や重機を使わずに、あそこまで島を作ったことには、感服してしまいます。