産業革命以降の海の酸性化、過去３億年で最速（引用）
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転載 【ワシントン１日ロイター時事】 米コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所のバーベル・ホーニッシュ氏らの研究グループは１日、科学誌サイエンスの掲載論文で、世界の海は酸性化しており、その速度は過去３億年で最速である可能性があり、とりわけ地球が急速に温暖化した５６００万年前の二酸化炭素（ＣＯ２）大量放出期よりも速いかもしれないと警告した。 海水の急速な酸性化は、動植物にすみかを提供するサンゴ礁を破壊するほか、ムールガイやカキなどが自らを保護する貝殻を形成しにくくする。サケなどの魚の餌となる微生物の成長を阻害する可能性もある。 海の酸性度は、大気に放出されるＣＯ２が増えると上がる。研究チームによると、産業革命以前は火山の噴火などでＣＯ２が自然発生的に放出される時期が定期的に訪れ、地球の気温が押し上げられていた。大気中のＣＯ２の濃度は、産業革命が始まった当初は２８０ｐｐｍだったが、化石燃料を燃やすといった人間活動により、現在では３９２ｐｐｍにまで上昇している。 研究チームは５６００万年前の約５０００年間にわたる温暖期に着目した。この時期は活発な火山活動といった要因によって温暖だった公算が大きいが、過去３億年間ではこの時期が最も現在の地球の状況に近いという。チームによると、５６００万年前の５０００年間で、大気中のＣＯ２の量は２倍に増え、平均気温はカ氏で１０．８度（セ氏で６度）上昇した。また海洋の酸性度はこの間、ｐＨスケール（１４ポイント）で０．４程度上がった。 ホーニッシュ氏は、当時の温暖化と酸性化はこのように急速だったが、５０００年という長い間の出来事であり、わずか１５０年ほど前に始まった産業革命以降の地球の状況と比較すると、その速度はむしろ遅いといえると指摘した。 ５６００万年前の５０００年間の温暖化期は「温暖化極大期（ＰＥＴＭ）」として知られ、恐竜絶滅から約９００万年後にあたる。酸性度は５０００年間でｐＨスケールで０．４上がったのだから、１００年ごとでは平均して約０．００８と計算できる。 ホーニッシュ氏ら研究チームによれば、当時、多くのサンゴ礁が消滅し、海底に住んでいた単細胞生物の多くも消滅した。この結果、食の連鎖の上位にあった動物や植物も同様に死滅したとみられる。これに対して２０世紀の１００年間の地球では、海洋はｐＨスケールで０．１酸性度が高くなっており、２１００年までに０．２ないし０．３程度さらに酸性度が進むと予測される。また国連の「気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）」によれば、今世紀に世界の気温はカ氏で３．２ないし７．０度（セ氏で１．８ないし４．０度）上昇する可能性があると予測されている。 ホーニッシュ氏は「ＰＥＴＭの（１００年ごとの酸性度）変化率が現代よりも小さかったし、今後も大きなエコシステム上の変化が予想される」とし、「それだけに、海洋で今後何が起きるか懸念せざるを得ない」と述べている。［時事通信社］（2012/03/02-12:36） |
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