キリマンジャロの雪が2022年にも消滅

タンザニアにあるアフリカ最高峰キリマンジャロの氷河が、地球温暖化の影響で消えゆく運命にあると、米オハイオ州立大などの研究者が１１月２日に、発表しました。

キリマンジャロはアフリカ最高峰の山です。標高５,８９５m。

赤色の国がタンザニアです。北はケニアに接しています。

↑タンザニアとケニアの国境にキリマンジャロはあります。白く「キリマンジャロ」と書いてあるところ。

タンザニアを植民地にするドイツの皇帝ヴィルヘルム２世は大の山好きでした。この山が欲しくて、ケニアを植民地とするイギリスとかけあい、イギリス領東アフリカ植民地(今のケニア)に含まれていたキリマンジャロをドイツ領東アフリカ(今のタンザニア)に編入し国境線を変更しました。ケニアとタンザニアの国境線がキリマンジャロの東で複雑に曲がっているのはそんな個人的事情のためです。

山頂付近の氷河や万年雪は１万年以上にわたって存在し、文豪ヘミングウェーの小説「キリマンジャロの雪」の題名にもなった。気温の上昇のほか、近年は降水量の減少にも見舞われ、縮小に拍車がかかっている。

↑上の写真が１９９３年２月。下の写真が２０００年２月に撮影したものです。氷河の減少は明らかです。

研究グループは、地上写真測量を基にした地図や航空写真などから、１９１２年から０７年の間に氷で覆われていた山頂付近の面積の変化を算出。１９１２年当時の１２平方キロと比較すると、０７年は８５％減の１．８５平方キロで、００年（２．５平方キロ）との比較でも２６％減だった。

掘削調査では過去１万１７００年間の気候変動の様子が判明し、これまでも干ばつなどに見まわれてきたものの、現在のような著しい減少はなかったこともわかっています。

アフリカ大陸最高峰のキリマンジャロ山頂付近の氷河の減少ペースが、２０世紀前半よりも２．５倍加速していることがわかった。温暖化が続くと２０２２年から３３年の間に完全に消失する可能性があるという。アメリカの研究グループが３日、米科学アカデミー紀要電子版に発表しました。

地球温暖化と、砂漠化による影響は世界の環境を大きく変化させています。是非温暖化のスピードを抑えたいものです。

ちなみに私は、かってケニアからマダガスカルへ飛行機に乗ったとき、上空からキリマンジャロを見ました。頂上に雪を頂いた神秘の山、キリマンジャロの印象がいまでも残っています。

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