ジャガー直線強襲！Ｇ１で重賞初制覇…天皇賞・春

　第１４１回天皇賞・春（２日、京都・芝３２００メートル）は、２番人気のジャガーメイルが、直線で先に抜け出した昨年の覇者マイネルキッツをゴール前でかわし、重賞初制覇をＧ１で飾った。鞍上は、短期免許で来日したオーストラリアのクレイグ・ウィリアムズ（３２）。外国人騎手として初の同レース制覇を果たした。１番人気のフォゲッタブルは６着。１１位入線のトーセンクラウンは、２周目４コーナーでの走行妨害のため、１８着降着となった。

　世界のテクニックが、“最強の重賞未勝利馬”にビッグタイトルをもたらした。先頭でゴールした瞬間、ウィリアムズは何度も拳を振り上げ、競馬場を揺るがす大歓声に満面の笑みで応えた。

　初めて経験する京都３２００メートルにも、自信を持って臨んでいた。「来日してから、この馬のすべてのビデオを見て、どのポジションにいるかをチェックした。堀調教師とトラックを歩いたり、自分にできることは、すべてやった」。

　前半は、狙い通りに中団をキープ。３コーナー過ぎから、徐々にポジショニングを上げていく。先に仕掛けたマイネルキッツが４コーナー手前で先頭に立ち、迎えた直線。ウィリアムズの両腕が激しく動くと、素早い反応を見せた。上がり３ハロンは、なんと３３秒７。異次元の切れ味で、前年の王者を難なくかわした。

　「レースでは初騎乗だったけど、調教で乗せてもらった。堀調教師が、この日のためにしっかり仕上げてくれたし、瞬発力があって、脚をためることもできると分かっていた。それを生かす事ができてよかった」。特徴を把握していたからこそ、究極の末脚を引き出すことができたのだ。

　堀師にとっては、３月の高松宮記念（キンシャサノキセキ）に続くＧ１制覇となった。「馬がだんだん強くなり、強めの調教に耐えられるようになった。一流だから、１回またがって、すぐに癖はつかんだようだし、ジョッキーの方は勝つイメージがあったみたい」と好騎乗をたたえた。

　いつ、Ｇ１タイトルに手が届いても不思議なかった素質馬が、ようやく夢をかなえた。「こういう硬い馬場で勝てたし、どこでも通用する。メルボルンＣに行ったとしても、可能性はあると思う」とウィリアムズ。世界の大舞台で快走するシーンを、誰もが期待している。

　◆クレイグ・ウィリアムズ　１９７７年５月２３日、オーストラリア生まれ。３２歳。９３年デビュー。００年４月、豪州オークスでＧ１初制覇。同年渡欧し、５月の英デューハーストＳ・Ｇ１を優勝。０２年から香港で騎乗して、０５年豪州に復帰。年間最優秀騎手に贈られるスコービー・ブリースリー・メダルを４度受賞。日本では、０６〜０９年に４年連続でワールド・スーパー・ジョッキーズ・シリーズに参加し、０７年に南半球の騎手として初優勝。ＪＲＡ通算５０戦６勝。身長１６３センチ、５０キロ。血液型Ｏ。

　［ジャガーめも］
◆性齢　牡６歳の鹿毛。
◆血統　父ジャングルポケット、母ハヤベニコマチ（父サンデーサイレンス）。
◆戦績　１７戦６勝（うち海外２戦０勝）。９回目の挑戦で重賞初Ｖ。０９年マイネルキッツに続き、重賞未勝利馬が優勝した。
◆総収得賞金　優勝賞金１億３２００万円を加え、３億３６５５万３２００円（うち海外２９４６万６２００円）。
◆関東馬ワンツー　０４年（１着イングランディーレ、２着ゼンノロブロイ）以来、６年ぶり。
◆Ｃ・ウィリアムズ騎手（３２）　０８年鳴尾記念（スウィフトカレント５着）以来、２度目の重賞騎乗で勝利。天皇賞・春を外国人騎手が制したのは初めて。秋は、ペリエが０３年（シンボリクリスエス）、０４年（ゼンノロブロイ）と連覇している。
◆堀宣行調教師（４２）　４２歳５か月での天皇賞・春制覇。グレード制導入後では、小原伊佐美調教師（８８年タマモクロス）の４４歳２か月を上回るレース史上最年少Ｖ記録に。ＪＲＡ重賞１３勝目。Ｇ１は、３月の高松宮記念（キンシャサノキセキ）に続き２勝目。
◆生産者　北海道浦河町のアイオイファーム。
◆馬主　吉田和美氏。
（スポーツ報知）








今年の春天を勝ったのはジャングルポケット産駒「ジャガーメイル」でした。

「また社台系？縦縞が勝ったんだね〜」

なんて思ってたら、アイオイファーム産なんだそうな。

キンシャサノキセキやスーニも含めて、今年の吉田和美さんの馬は特に絶好調ですね。

凄いと思います。

「長距離は騎手」と言う言葉が昔からありますが、そこから考えると

「オーストラリアの名手　ウィリアムズ」

と思うのですが、それは後の祭りでして（笑）

レース前は、なかなかそう思えないもんであります。

ジャガーメイルの次走は、宝塚記念かな？

トニービン系は宝塚記念に向かない気もしますが、勢いありますしね。

頑張って欲しいと思います。

ジャガーメイルは調教タイムも良かったです。