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ゴジラのたまご

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ルース④

傑作(0)

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ルースは、私が引っ越して来る前から、精神安定剤を飲んでいたらしい。両親を亡くした事がかなり答えていたのだろうか。

両親が亡くなって、それほど年月は経ってなく、一人残された自分の今後の事などを考えると、不安の材料は山ほどあったのかもしれない。

私が引越して来て以来ずっと一緒の部屋で寝ていたのが、ある日、ルースは私に、最近寝付きが悪いのでこれからは隣の自分の部屋で寝る、と言った。私は、どちらでも構わないので、ルースの良いようにすればそれが一番良いと言った。

私は、朝から学校に行き、夕方帰って来て、一緒に夕食をして、その後はお決まりのテレビを一緒に見るのが毎日のルーティーンだった。

ある日、ルースが私に、胃の調子が悪くて、薬を呑んでいるけれど、どうもすっきりしないので、気になっている。寝つきが悪く、胃薬のほかにあれこれと違う薬も呑んでいる、と言った。

それから二三日経って、学校から帰って来た私に、ルースは、自分の部屋に付いて来てくれるようにと言った。私が、ルースの部屋に入るのは、その時が初めてだった。

ルースのベッドの脇のテーブルに、電話と電話帳があった。

ルースは、私に、医者と従兄弟達の電話番号の載っている自分の電話帳のページを教えた。そして、もし、必要になったらそれらに連絡をしてくれるように、と、私は頼まれた。

私は、頼まれればいつでもお手伝いすると相槌を打った。私は、ルースの為に何かの役に立てればうれしいくらいに思った。

それから何日かして、隣の部屋で、夜の夜中に大きな音がした。

気になって声をかけたら、どうも様子がおかしい。

ドアを開けて入ったら、ルースが私に話しかけた。胃の調子が悪くて気分が悪いというのだった。

私は、心配で、すぐに従兄弟のジョンに電話をした。

ジョンと話をしている側で、ルースがひきつけを起こした。

私は、それまでにひきつけを起こした人を見た事がなかった。それでも、私の記憶のはしくれに、少しの知識があった。まず、舌を噛まない様に気をつけろ、と、何かで読んだような気がした。見ると、ルースは、舌を噛んでいる。私は、仰天して、ジョンとの電話もほって、傍にあった本の端を、ルースの歯と歯の間に押しこもうとした。

こちらも動転しているので、手も足も震えている。ひきつけている人の口をこじ開けるのが、容易でない事だとすぐに分った。それでも舌を噛み切らないようにする事が大切だと記憶していたので、私には使命がある。私は、満身の力を込めてルースの歯と歯の間に指を突っ込んで押し開いて、本の角をその隙間に押しこんだ。

私の身体は、がくがくと震えていたのではないかと思う。それでも、ジョンに説明をして、今から医者に電話をすると伝えた。ジョンは、今からすぐこちらに向うと言ってくれた。

医者に連絡して、症状を知らせた。医者と話しをしているうちに、ルースのひきつけが軽くなったのか、しっかりと噛んでいた本がポロリと落ちた。ルースも少し意識が戻って来ているようすだった。

医者が今から救急車を送ると言う。救急車と聞いて、私の身体はますます震える。それでも、この際は、医者の言う事に従うだけだと思った。私は、医者に、サイレンを聞いてルースが興奮するといけないので、サイレンを鳴らさないで、救急車をよこして欲しい、と頼んだ。実は、私がサイレンを聞きたくなかったのだった。震えるなかで、よくも言えたと、自分でも思った。

ジョンと救急車が来るのとほとんど同時だった。

救急車は、すぐ近くまでは音無しで来た。それでも、大通りからルースの家の通りに入る当たりだろうか、ウーーーと鳴らした。その音に私の身体は飛びあがった。

救急車の人が家に入って来る時には、すでに、ジョンもルースと私の傍にいた。

ルースは、救急車の人に、これから病院に行くといわれたことを理解した。そしてルースは、私に一緒に来てくれと頼んだ。私は、ジョンに家のことをお願いして、救急車に乗って、ルースと一緒に病院に行った。

ジョンは、救急車の出た後で、家を閉めて病院に来ると言った。病院にジョンは来てくれた。ルースは、その日は病院に泊まることになり、私は、ジョンの車に乗せてもらって家に帰った。