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「早期診断・早期絶望？ そんなはずはない！」
「新薬、発見！」
家族会で、やや冗談のような「早期診断・早期絶望」という言葉を聞いたことがあった。
意味がよく分からなかった。
もの忘れや何度も同じ事を聞いたり話したりの度合いがだんだん多くはなったりはしているが、何とか大きなトラブルもなくやり過ごし、時間がずいぶん経過してから渋々医者に、あるいは医者のはしごをした後に”認知症“と診断される、そんなケースがよくあるようです。
もともとそんなはずはないと思っているから、診断された時の本人や家族のショックは計り知れない。
“認知症”って何なの？ どんな病気なの？ 治るの？
調べたり聞いたりしていると、時間の経過と共にだんだん認知能力が落ちてくる“例のグラフ”を何度も見ることになる。縦軸に認知能力、横軸に時間の経過のグラフです。そして薬を服用すると認知能力の落ちるカーブが緩やかになる、ことが示されている。そして最後はどうなる？ 薬なしの場合と薬服用の場合、共に線が交わっている。
薬（アリセプト）は、認知症を治すものではなく、認知能力低下の進行を遅らせる薬といわれるが、最後は同じことではないのか・・・。
アリセプトの効果がある人とない人がいるそうです、効果があっても治るものではない・・・。
最後はどうなるの、どんな状態なの？そこまでなるのにどのくらい時間・年数がかかるの？
主治医と他の２人の医者に聞いた、家族会の先輩にも、いろんな人にも聞いた。なかなかハッキリしない、なぜか？ 認知症って十人十色だから？
人によっていろんな症状が出る、それぞれの症状の進行も人によって違うから？
“十把一絡げ”で何もかも一緒くたにして扱い“個別の症状”への治療が見えないし期待もできない。
がんが治った、がんから生還した、などのニュースは度々聞いている、そのたびにがんを患っている人やその家族に勇気を与えていることだろうと思う。
認知症って診断されたら、絶望するしかないの？
認知症って診断されなければ、絶望することはないかもしれない。
医療技術の進歩により早期に認知症と診断されるケースが多くなった
ただし、診断された後どうしたらよいのかが見つからないと、診断が早すぎたが故に、長い暗い道のりが待っている、苦しみとの戦いを想像しただけで落ち込んだりしている家族が多いのも現実のようです。
そういうことが、「早期診断・早期絶望」なの？
そんな堂々巡りを繰り返してきた。あまり思い巡らすと、ど壷にはまり抜け出せなくなるから、今を、今日をどう過ごそうかと、それだけを考えるようにしてきた。
「思いや伝えたいことがあるはず」、それを花子ちゃんは上手く表現できない。だから日常生活の中でのちょっとしたしぐさや言葉などのサインに敏感になり、“失敗させない”“恥をかかせない”そして“花子ちゃんを不安にさせない”ようにいつも気にしながらいろいろやってきた、いやそのように努めてきた。感情が勝って、怒ったり怒鳴ったり嘆き悲しんだりの連続だった、でも、それらの程度が最近減ってきた。
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「なんで自分がそんなところへ行かなければならないの？」と花子ちゃんは怒り、また、「2人で家にいるのが一番落ち着いている」との思いで、デイサービスの利用についてはあまり前向きにはならなかった。家族会：「認知症ケア町田ネット」で、メンバーの皆さんから“根気よく、繰り返し”デイサービス利用のメリットを説かれたのは、２006年秋の頃でした。認知症対応通所施設がオープンした2007年1月から週１回のデイに通いだし、２００８年１月から週２回にし、６月から週３回になった。最近では、デイが終わり送ってくれたスタッフに「ありがとう！」を何度も、玄関に入ると同時に「今日は楽しかった！」と毎回繰り返す花子ちゃんです。デイサービスの利用は、花子ちゃんにとって、又太郎にとっても、大事な時間になってきています。
今では、“根気よく、繰り返し”勧めてくれた家族会：「認知症ケア町田ネット」のメンバーの皆さんに深く感謝しています。
��病院での理学療法士によるリハビリと訪問マッサージを週１回づつ継続。
一般的に、老化とともに使わなくなって衰えた（廃用症候群）筋肉を動かし、神経と筋肉が協調する感覚を呼び覚ますことは、神経伝達物質などが分泌されることによる薬理学的効果がある、といわれている。ドーパミン、ノルアンドレナリン、セロトニンという神経物質の分泌は、パーキンソン病やうつ病にも効くようだし、自律神経の失調状態が正常化し、排尿がコントロールされるようになる、といわれている。
同じような考えでリハビリと訪問マッサージを継続したら、花子ちゃんのような認知症の症状を抱えた人の機能障害にも必ずやよい影響があるだろうと、太郎は強く思い続けています。２００７年１０月から初めて１年５ヶ月が経過しています。
��お風呂にゆったりとつかる
花子ちゃんが風呂に入って身体を自分で洗うことができなくなって（2年半くらい経過した）以来、常に一緒に入るようにしている。お風呂にゆったりとつかって全身を温めることは、心身をリラックスさせ、ストレス解消につながる、といわれている。デイサービスから帰ったらすぐ風呂に入り、湯船につかり「気持ちいい！」を連発する花子ちゃんにその日の様子を聞くことにしている。もっとも、すばやくデイの連絡帳を見ての誘導質問的ではあるが。また、歌をうたう、あまり上手くない太郎だが風呂場ではエコーが効く、花子ちゃんも口ずさみながら拍手してくれる。ちなみに、定番となっている歌は、「妻を娶らば才たけてみめ麗しく情けあり・・・」や「上を向いて歩こう、涙がこぼれないように・・・」などです。
お風呂は2人にとって、心身リラックスさせ、スキンシップ及びコミュニケーションの大切な場です。
以前、遊びに来ていた孫娘に言われた、“ラブラブの混浴だね！”
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２００８年９月まで飲んでいた薬
アリセプト（5�咫�3�咫法 ’�知症進行防止 朝１錠
タスモリン（１mg） パーキンソン症状抑制 朝・夕 各２錠
マグラックス 下剤 朝：0.5錠 夕：１錠
リスパダール（内溶液0.5mg） 興奮、幻覚、妄想を抑える 内溶液の1/２
ツムラ六君子湯 胃薬 食欲増進 朝･夕 １袋
サワチオンＳ錠 脳の血液の流れ改善
メチコバール ビタミン12
バイアスピリン（100ｍｇ） 血を固まりにくくし、血流を良くする
２００８年１０月から飲んでる薬
アリセプト（3�咫法 ’�知症進行防止 朝１錠
マグラックス 下剤 朝：0.5錠 夕：１錠
リスパダール（内溶液0.5mg） 興奮、幻覚、妄想を抑える 内溶液1/２
ツムラ六君子湯 胃薬 食欲増進 朝･夕 １袋
この3ヶ月くらい（2009年2月現在）花子ちゃんの調子は以前と比べると良くなっている、と太郎は確信している。
「薬を減らしたこと、リハビリ・訪問マッサージを継続してきたこと、週3日のデイサービス利用と毎日の入浴を継続してきたことと花子ちゃんの調子が良いことは無関係ではない」、と太郎は強く思っています。
月に2,３回太郎が出かけるときに花子ちゃんと一緒に過ごして支援してもらっている実姉と義姉も口をそろえて、又、デイサービスでお世話になった人が勤務をやめたが花子ちゃんが気になるといって尋ねてくれたときも、前と変わった、元気が出ている、動作が速い、話が通じる・・・ と驚いているほどです。
具体的には、
�／仮欧�らの起き上がりがスムース、 少し長く歩ける、歩るくときの前傾が少くない、階段が使えるよ うになった等身体機能が向上した
�∪里里茲Δ望蘆未盡世ぁ⊂个い�多くなり表情が豊かになった
�２駭辰�つながるようになった、自分から話題が出るようになった
�た�器洗いを手伝おうとする、洗濯もの干しを手伝おうとする
�ァ�BS日本・こころのうた」を、ただ見て聞いているだけだったが、知っている歌が出ると一緒に口ずさ むようになった
�Δ燭泙砲△辰診⊆唆悗�少なくなった（夜中に起こされる頻度が多くなったが！）
��NHKの朝の連続TYドラマ「だんだん」を見ていて、感動する場面で目頭を押さえていた。このような動 作、絶えて久しかった。
「新薬の服用を始め調子が良いようです、薬の名前は“愛情”」
と家族会で報告したら、皆さん、呆れているようだった。
一時的に調子が良いだけなのか、このままずーっと続いてほしい！
では又、“だんだん” （2009年3月）
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