【完結分転載】明日、雨が上がれば
2025年6月。
イスマイルからの要請を受け、再びアフガニスタンへ戻る決意をした宇佐美勇人。PMCを退職した彼は、旧友の死を受け入れるため、陸路で北海道へと向かうのだが ――
■最新投稿順に並んでいますので、
第一話からお入り下さい。
■■前章にあたる【健やかなる時も��アフガニスタン・イラク編】第一話は
こちら。
■■■twitnovels（完結済み）は
こちら。
■■■■この小説はフィクションであり、実在の人物・団体等とは一切関係ありません。
明日、雨が上がれば 42
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服を脱ぎ、すり硝子の嵌め込まれたドアを押す。
中は想像以上に広かった。
正面に飾られているのは、ラッセンを模したイルカの絵。
ブラックライトに照らされて、青く浮かび上がっている。
中央には直径4mほどある円形のバスタブがあり、底にはジャグジーのノズルとライトがついている。
日本人は何の躊躇いもなく、なみなみと湯を張るのだろう。
たった十数分の営みのために。
アミーンが見たら、卒倒しそうな光景だ。
シルバーのコックを捻り、熱いシャワーを浴びる。
何度となくボディ・ソープを使いながら、ふと考えた。
いつからこんなに神経質になったんだろうな？
思いつく理由は幾つかある。
コンテナ一杯に詰め込まれたタリバン兵の死体が転がり出した時。
下敷きになった俺を見て、現地兵はげらげら笑ってた。
あの時の死臭は今も、この体に染み付いている。
アフガンを離れ、アフリカやヨーロッパへ渡ってから。
行軍は短くて数日、長ければ数ヶ月にも及んだ。
休暇を得て街へ繰り出す日、汚れきった戦闘服を脱ぎ、丹念にシャワーを浴びたあとも。
バーで飲んだくれ、娼婦を買い、清潔なベッドで眠る夜も、強迫的な不安に襲われた。
死ね、殺せと、本能が命じるまま、トリガーを引き絞って。
これが自分の天職だと確信し、誇りに思いながらも。
心の何処かで、それが知られることを恐れていた。
隣で眠る女にさえ。
平凡な生活を捨て、人並みの幸せを捨て。
兵士として、男として生きることを選んでから、運良くここまでやって来れたが。
その代償は半端じゃなかった。
鏡に映る自分を眺めながら、そんなことを思っていた時。
すり硝子に、白い影が映った。
「 ―― レン？」
返事はない。
影はみるみる小さくなっていく。
あの野郎。
俺はシャワーヘッドを置き、駆け出した。
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明日、雨が上がれば 41
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「何でもないってば！」
「だったら面見せてみろ」俺は、シーツに手をかける。「ほら！」
レンはついに、頭からシーツを被ってしまう。
舌打ちしたいのを堪えながら、その上で胡坐をかく。
その原因に、何となく思い当たる節があったからだ。
「 ―― なあ」
「・・・・・・」
「何が気に障った？」
「・・・・・・」
「女の話か？」
返事はない。
時々、洟を啜る音だけが聞こえる。
白い塊を見下ろして、レンの言葉を待つ。
無駄かもしれないと思いながらも。
長い沈黙のあと。
シーツの下から、くぐもった声が聞こえてきた。
「・・・そんなに」
「うん？」
「そんなに沢山の人と、付き合ったの？」
「付き合った訳じゃねーよ。金払って寝ただけだ」
「・・・何で？」
「一人で眠りたくなかったからだ」俺は、正直に答える。「誰かといたかった」
「・・・・・・」
「お前には理解出来ねーだろうけど。世の中には、そういう形でしか安らげない人間もいるんだ」
「・・・・・・」
「ぶっちゃけ俺は、お前が思ってるような男じゃねーよ」
「・・・・・・」
「嫌になったか？」
レンは黙ったままだ。
多分、猛烈に腹を立ててるんだろう。
無節操な俺に対して。
そんな男についてきた自分に対して。
「ま、心配すんな」俺は、ベッドから立ち上がる。「素人は相手にしねー主義だし。ガキには全く興味ねーから」
「・・・・・・」
「ここを出たら、札幌までノンストップで送ってやる。その方が、お互いのためだ」
レンは、答えない。
俺はベッドを離れ、ディパックのファスナーを開ける。
取り出した本をテーブルに積み上げてから、バス・ルームへ向かう。
頑固な沈黙に、少しだけ疲れたからだ。
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明日、雨が上がれば 40
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TVは、ろくでもないものばかりやっている。
主婦向けの芸能ネタと、ハイテンションな通販番組。
如何にも平日の午前中という雰囲気だ。
洋画チャンネルを見付けて、ようやくほっとした。
ソファーに深く座り直した時、微かな衣擦れの音が聞こえてきた。
それが収まってからも、レンは一言も発せずに。
振り返るとすでにシーツに潜り込んでいた。
気味が悪いくらい従順だ。
画面の中では、若き日のトム・クルーズが走り回っている。
確か"Knight and Day"というタイトルで。
主人公は、CIAの腕利きエージェント。
突っ込みどころ満載のアクション映画だ。
俺はこの映画を、何処で観たんだ？
多分、教育隊の一年の頃だ。
熊谷のシネコンに何人かで行った。
当然仁も、その中にいた筈だ。
あいつはとにかく、断るということを知らない男だった。
何を頼まれても、何を押し付けられても。
最初のうちは、アホじゃねーか？と思ったけれど。
次第にそれが、あいつの誠意なのだと判ってくる。
大人しくて、不器用で、万人に好かれるタイプじゃねーが。
付き合っているうちに、その良さが判ってくるようなところがある。
俺とは真逆のタイプだ。
悪者をやっつけて、映画は大団円。
エンディングなんか見るまでもない。
ふと思い付いて席を立つ。
でかいベッドの右端に、レンは寝ていた。
細い肩が、小さく上下するのが判る。
「どうだ。少しは楽になったか？」
手をかけた途端、振り払われた。
レンはそのまま、芋虫のように丸くなる。
この野郎。
一瞬そう思ったが、何か引っ掛かる。
もう一度手を突っ込むと、指先に温かいものが触れた。
「レン？」俺は、隣に腰を下ろす。「泣いてんのか？」
「泣いてない！」
「嘘つけ。どうしたんだよ？」
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明日、雨が上がれば 39
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途中のスーパーで薬とドリンクを買い、飲み物と軽食を補充したあと。
ルートマップで検索し、適当なホテルに車を入れる。
「着いたぞ」
「うん」
荷物を持ち、レンを抱きかかえるようにして室内へ入る。
監視カメラ対策だ。
ドアを閉ざして鍵をかけると、レンはパーカーのフードを下ろす。
余程具合が悪いのか、あれから殆ど喋らない。
奥へ通じるドアノブに手をかけても、まだその場で固まっている。
何やら酷く緊張しているようだ。
「 ―― どうした？」
「いや、何でも・・・」
「ひょっとして、何か勘違いしてねーか？」
「勘違いって？」
「わりーけど。そういう気はさらっさらねーから」
「ちょっ！」レンは、俺の前をずかずか歩く。「あたしだって、全っ然 ―― 」
ドアの向こうに現れたのは、キングサイズのベッド。
三人掛けのソファーとテーブルが、その足元に置かれている。
白で統一された室内は、驚くほどシンプルで。
俺は逆に、拍子抜けしたぐらいだった。
「何だ」ソファーに荷物を下ろしながら、周囲を見回す。「意外と普通だな」
「そうだね」レンは、窓の傍に立つ。「割とふつーかも」
「薬飲んで寝ろ。そのために来たんだから」
ドリンクと薬を手渡すと、レンはじっと俺を凝視してくる。
どうも様子がおかしい。
「何だよ？」
「だって、ここって」レンの声は、だんだん小さくなる。「要するに、いろんな人が・・・」
「普通のホテルだって同じだ。体裁が違うだけで」俺は、リモコンを手に取った。「こっち見てっから。さっさと着替えろ」
レンは、答えない。
まだ何か言いたそうな感じだ。
「何？」
「ユージン、慣れてるね？」
「ああ」俺は、素っ気なく答える。「星の数ほど、女と寝たからな」
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明日、雨が上がれば 38
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行く行かないの押し問答を続けているうちに、盛岡市内へ入った。
「もー、ほんとに大丈夫だから！」
「信用出来るか、テメーの言うことなんか！」
「捜索願出てたらどーすんの？」
「んなもん出すような親なら、こんなガキには育たねーだろう？」
「そりゃそーだけど」レンは、匍匐前進してくる。「本人が大丈夫って言ってんだから、絶対に絶対に大丈夫だって！」
「うっせーから黙って寝てろ！」俺は片手で耳を塞ぐ。「二次災害は真っ平だ！」
散々喚いている割には、レンの具合は悪そうで。
みるみる目が虚ろになっていく。
振動と明るさで、ろくに眠れていないせいもあるだろう。
液晶画面を睨みながら、俺は悩んだ。
病院に寄らないとしたら、何処まで行けるか。
このまま無理して、函館まで突っ走るか？
それとも、移動を切り上げて投宿するか？
だとしても、日本のホテルはこんな時間からチェックイン出来ねーし。
と言うことは・・・
「 ―― レン？」
「うん？」
「とりあえず、休憩するか」
「休憩って、何処で？」
「ラブホ」
「えっ？」
「いろいろ考えたけど、それぐらいしか思いつかねーわ」
「あっ、でも！」レンは、何故か慌てている。「それなら、ふつーのホテルの方がいくない？」
「捜索願が出てたらどうする？怪しまれたら一発通報だぜ？」
「いや、だって！ラブホのが危ないっしょ？」
「どっちにしろリスキーだ」俺は、ナビの画面を操作する。「夕方まで寝られれば、大分違うだろう？」
「うーん・・・」
「何怖がってんだ？行き慣れてんだろーが？」
そう言った瞬間、頭の上にでかい袋が振り下ろされる。
病気の割に凶暴な女だ。
「つーか！」レンは、大声で喚いた。「あたし、処女だっつーの！」
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