待ちびと
   「久しぶりだな、節緒（ふしお）〜」
語りかけると、今年もあいつは葉っぱごと風に揺られていた。
『ナナフシ』という木の枝に良く似た虫。春から秋にかけて身近な桜やクヌギで生活しているが、こっちが見つけようとさえしなければ顔を合わせることはほとんどない極めて素朴な虫である。知っている人だけの内緒の虫。花畑のモンシロチョウよりも、彼らの登場こそが僕には春を感じさせる。毎年この時期には決まって『ここ』へ足を運ぶ。
 （桜の花びらと並ぶナナフシ。サイズの対比として偶然花びらが乗っていてくれた・・はずはなく、土の上に落ちていた比較的綺麗な一枚を拾ってわざわざ演出した。）
もうずいぶんと前。とても大事に育てたナナフシが居た。
以前ブログに書いた家族のようなカマキリとは別の話。『かま緒（かまお）』と呼んでいたあの思い入れの強いカマキリの名前は、時期を重ねて育てていたナナフシの『節緒』が元になっていたりする。
父のおかげで小さい頃から虫に触れる機会が多かった僕は、幸運な事にそれまでにも何度かナナフシに触れる機会があった。そしてあの春、節雄（ふしお）に会う。・・そうだ。節“緒”ではなく、当時はまだ節“雄”だったな。
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2006年4月、暖かい午後。買い物へ出ようとした我が家の車のボンネットに、細かい木くずが乗っていた。僕は払い落とそうとしたが、伸ばした指を慌てて引っ込めた。木くずは生きていて、何らかの意志によって小刻みに揺れる。そいつが木くずではなく、ナナフシだと気づくのに時間はかからなかったと思う。全身は糸のようにか細く、足どりもおぼつかない。「なぜ車にナナフシが居たのか」疑問に思いながらも、赤ちゃんナナフシを見るのが初めてだった僕はそいつを連れ帰った。
さて、ナナフシをどう育てるか。あれこれ調べながら同時に名前を付けなきゃと頭の中がナナフシ一色になり、深い意味なく『節雄』に落ちついた頃、ナナフシが木の葉を食べることがわかった。桜や、クヌギ、バラなどが好みらしい。
 「なぜ車にナナフシが居たのか」の合点がいった。車を停めていた二階の駐車場は、一階からの高い桜がぎりぎり顔を出し、数本の枝が空と車を分けるように伸びていた。節雄が、ようやく登った桜の枝先で風にでも飛ばされて、うちの車に不時着した光景が容易に想像できた。で、桜に帰れなくて困って揺れていたのだろう。
綿棒をひっくり返して空っぽにしたケースに、桜の若葉を一枚設置して様子を見た。
「こんなんであってるのかな・・」と半信半疑の子育てが始まり、
「こんなに上手くいっていいのか」とみるみる大きくなっていった。
ナナフシは他の虫と同じように脱皮をして成長する。ただ成長しても姿は変わらず、細かった体が『強いて言えばやや太くなったか』という微妙な成長を繰り返す。
3ヶ月して。出会った頃2cmほどだった体長は15センチにまで達した。糸のようだったか細い体は、少々ゆですぎたパスタくらいになっていた。
ある日、突然卵を生み始めたことで、節雄がメスだと判明する。節雄は急きょ、節緒になった。
そうして100個以上のタマゴをがむしゃらに生み残し、
冬の初めにがむしゃらに死んだ。
節緒が一人で勝手に生みつけたタマゴは不思議なことに孵化（ふか）し、
ちびっこい赤ちゃんナナフシが生まれた。
名前は100匹とも、節緒にした。
後でわかったことだが、ナナフシは母親一人で子孫を残せる特殊な生き物だ。敵と争うための武器を持たず誰にも見つからないように進化してきたナナフシは、たぶん仲間同士でもなかなか見つけられなかったのだろう、仕方なく相手を必要としない生き方を見つけた。なので生まれてくるのは親と全く同じ遺伝子のクローンとなる。
節緒が残した100匹の節緒を、ある場所に一斉に放した。
その節緒が生きて、また節緒が生まれる。
6年前に節緒と呼んで育てたナナフシと、『ここ』へ行けば毎年こうして会えるのだ。
ナナフシは時空を超える虫。
 何を間違えたのか、他の虫の様な鳴き声も、素早い動きも、角やカマなどの武器も必要としなかった妙な虫。
『抗うこと』の虚しさと『曲げないこと』の尊さを僕に知らしめた、僕以上のくせもの。
節緒には貴重ないくつものことを教わった。特に生き物と暮らすという意味について、考え方や向かい方を僕は節緒によって変えられたような気がする。
節緒の話はまたゆっくり書いてみたい。昔の観察日記を開きながら一つ一つ思い出すのはしんどそうで、ものすごい時間を費やしそうだが、僕にとってナナフシは、なかなか大事なやつだから。 |
コメント（11）
から来ました
福島県は
これから満開を迎えます
しますんでまた是非ブログにお越し下さい
