筑前国国分寺跡（福岡県太宰府市）

さて、お次は筑前国国分寺跡です。

国分寺とは、天平13年(741)の詔により、尼寺と共に全国に建てられた官寺です。
ここ筑前国にも、太宰府の地に建てられましたが、具体的にいつ建てられたのかははっきりしないそうです。

創建当時は、約192ｍ四方の伽藍に、講堂・金堂・中門が一直線に配置される、九州の国分寺に見られる寺院形式だそうです。この他、高さ50ｍほどもある七重塔などがあったそうです。

昭和35年から始まった発掘調査の結果、9世紀頃に塔や講堂の基壇が瓦積から乱石に改修された事や、10世紀には塔が、そして11世紀には講堂が廃絶した事、その後は金堂のみが草堂的な建物として存続した事などがわかりました。

ちなみに、今ある国分寺は、昔の金堂の位置にありますが、江戸時代の半ばに復興が始まり、今のようにきれいになったのは、昭和27年のようです。
中には、重要文化財の薬師如来像が安置されているそうです。

それでは、参りましょう



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国分寺前の道路には、なぜか東大寺大仏殿と同じ燈籠がおかれています。しかも、道路のど真ん中に。

現在、古代の国分寺を偲べるものは、この塔跡だけです。

礎石です。発掘調査の結果、塔の心礎周辺に据えられた礎石の下から、環状に置かれた配石が検出されました。祭事か法要に関わるものかもしれませんが、全く例にない事だそうです。

七重塔です。
こちらは、近くの太宰府文化ふれあい館にある、1/10模型です。
これでも相当な高さなので、ホンモノはさぞかし凄い威容だったんでしょうね。







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