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破戒 島崎藤村 新潮文庫 2012/02/14
ようやく読み終えた。僅か335頁の文庫本に足かけ三ヶ月である。難解だから、ではない。面白くなかったからだ。発表されたのが明治３８年。田山花袋と共に「完成された日本文学の先駆け」としての限界で現代人に楽しく読ませるのは至難の業と言って良い。ずっと山場がなくて読んでいても盛り上がりようがないので「ページを次から次へとめくる」要素に乏しい。必然的に読書速度は遅くなる。しかし、捨てなかった。捨てるには惜しい重さが確かにあった。終盤３０頁はそれまでになく一気に読んでしまった。クライマックスに向かって盛り上がったからである。
主人公瀬川丑松は長野県の部落民出身である。江戸時代、士農工商の身分差別の下に存在した「エタ」であった。明治維新になってその身分は名目上撤廃され、エタも「新平民」となるが、依然として冷たい差別にさいなまれ、戸籍にも掲載されていたのが本当に法律上撤廃されたのが太平洋戦争後であった。それでもその差別意識は長く続いたそうである。
丑松はエタ出身であることを絶対に誰にも話してはならない、という父親から戒められていた。物語は丑松がその秘密を心に閉じ込めながら高等小学校教諭として生活する日々の綴りである。田山花袋の「蒲団」と共に日本自然主義文学の先駆とされる。日々の綴りだから特別な出来事はない。寒村の貧しい生活、淡い思い、父の死、それらの背景にエタ出身の秘密。日本自然主義が手本としたフランスのゾラは遺伝法則からくる一族の興亡を社会状況を写しながら当時のフランス社会全体を雄大なスケールで描いたが、日本の自然主義は個人の半径数十メートルだけを描く「私小説」に結実してしまった。そんな中、藤村は「身分差別による日本社会の矛盾」「制度的な改訂と地域社会での実際の矛盾」をそれなりのスケールで描いたと思う。ゾラの血を継いだのは藤村だろう。
終盤、丑松は秘密を胸に秘めたまま生きていく事に疲れ、生徒達の前で自分がエタであることを告白し、学校を去っていく。その胸の高まりが確かに私の胸に連動した。ゾラのように悲惨な結末が待っていようともその途中に何度も喜怒哀楽のクライマックスを重ねて読書の喜びに浸るほどのことはないが、日本文学が確立されていない明治の作品というのを割り引く必要があろう。クライマックスは一回だが、確かに「破戒」は名作であると断言してもいい。人間の差別意識は丑松の親友である銀之助でさえエタを人間以下と表現し、そしてその丑松さえ、同じエタの中でも身分意識があるのを隠せず(丑松は上位であった）、教育のない者に明らかに上から目線となる。そんな意識はどのような立場であっても否定できず、そして時代が変わっても消えることはないだろう。そしてそれは日本文化の「本音と建て前」の世界で生き続ける。戦後、本当に身分制度が法律上無くなっても長い間「部落問題」が存在していたことは確かである。私自身は幸いにしてそのような身分制度が有ったことを身体で味わっていない。貧富の差、本当の貧しさというのは目の当たりにしてもエタ・非人の世界はリアルにはない。だが、私たちの時代では確かにあった証拠はいくつも体験している。学校時代に教師から「今でも部落出身であることがばれると会社にいられなくなる人がいる」というのを聞いた。あるレストランでの茶話会で私が自分の地域の話題で「私の部落では」と話したらそこにいる人が「今、君が『部落』と言ったことでひょっとしたら同じ店の中にいる誰かがビクッとしたかも知れない。その言葉は大勢の前では言ってはいけない」と指摘された。今現在の日本ではどうなのだろうか？依然として同和問題・部落問題は地域によって澱のように溜まっているのだろうか？
エタ・非人問題ではもう少し。私にとって最初の被差別集団体験は白土三平の「カムイ伝」である。主人公、カムイは非人の出身を飛び出るために忍者となり活躍するが、時の徳川幕府の重要機密を知ることで幕府機関の忍者集団から抜けて「抜け忍」となり、追われる身になる。この中で非人の生活が非常に詳しく描かれている。同じ被差別身分ながらエタは農業の手伝いや太鼓・三味線・屠殺などを行っていた。獣を扱う、という「汚らわしい仕事」をしているという意味で最下層なのだろう。カムイのいた非人は牢番とか処刑人とかそんな仕事をしていたらしい。いずれも白土三平によれば「虐げられていた農民がさらに虐げる存在としての身分」だという。もう一つ。中里介山の大長編小説「大菩薩峠」で前半のヒロインを演じる「お君」もまたエタ出身故に非業の死を遂げる。生まれながらにしてそんな身分があるのを江戸時代はともかく明治・大正の世も、いや、昭和のかなりの部分まで日本社会は許していたのだというのを認識しなければならない。現在もまだ現実に存在しているのかまで私には分からない。情報があふれてどれが本当だか分からない。少なくとも私の回りにはない、というだけの話だ。
登場人物で「貧しくてどこにも行きようのない哀れな退職教師」風間敬之進は明らかにドストエフスキー「罪と罰」のマルメラードフを思わせる。罪と罰の日本訳と破戒の発表のどちらが先か調べたら内田魯庵が初訳したのが約２０年前である。絶対にマルメラードフと重なることになる。そういえば風間敬之進の娘、お志保はソーニャを想像させる。娼婦にはならなかったが。この作品はドストエフスキーとゾラの影響が大きいのだろう。そんな事を考えていたら銀之助もラスコーリニコフの親友、ラズーミヒンみたいだ。
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