首都交通文明引導員
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朝夕の地下鉄1号線は、おしくら饅頭のようになって、乗るのも降りるのも一苦労だ。今朝の大望路駅のホームでは3本目の列車に、夕刻の建国門駅のホームでは、、4本目の列車にようやく滑り込めた。
この大混乱のホームを取り仕切っているのが、黄色い救命胴衣のようなジャケットを着たオジサンたちだ。彼らは、ラッシュ時専用の臨時駅員とも言える人たちで、朝夕のラッシュ時には欠かせない存在だ。彼らの正式名称は、「首都交通文明引導員」と言って、胸には写真つきの身分証明書をつけている。
「首都交通文明引導員」とは、ホームでダンゴ状態になっている乗客を整理し、並ばせ、地下鉄が到着した時にはホームに落ちないようにし、列車から無事に降ろして無事に乗せる。ただこれだけのことが一苦労である。客同士のケンカや罵声は日常茶飯事、時には殴り合いにも発展する。多くの乗客は、かなり殺気立っているのだ。
5月から、「首都交通文明引導員」に、武器が加わった。ヘッドホン式のマイクと、腰につけたスピーカーである。おかげで、彼らの発している「言葉」が聞き取れるようになった。
今朝は、何と産婦人科を退院したばかりの若夫婦が、赤子を抱いて大望路駅のホームに現れた。この超ラッシュの中に赤子を連れて入るなど狂気じみた親だと思ったが、「引導員」は、「何歳だ？」「生まれて２週間です」「おお、北京の地下鉄史上最年少の乗客だな」などと言って、この若夫婦と世間話を交わし始めた。そして地下鉄が到着すると、赤子を守るように地下鉄に乗せてやっていた。
今日の夕刻は、建国門の「引導員」が、並んでいたOLに、「あんた顔色が良くないけど、何かあったのか」と声をかけた。OLは、「会社を辞めようかと思って・・」と言い出した。そしてそれから、地下鉄が3本通り過ぎてOLが乗り込むまで、ひとときの人生相談が始まった。「引導員」は、OLの人生相談にも乗ってやるのだ。
「首都文明交通引導員」たちは、おそらく一度は定年退職した街の世話役たちで、旧き良き北京の匂いを漂わせている。何とか秩序を保っていられるのは彼らのおかげで、朝夕の地下鉄は、まさに彼らの独断場である。
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