ＮＯ．１０９８ ジェイアール九州バス「たいよう号」ダブルデッカー、「最後の」乗車記

　２月２６日番外にて、ジェイアール九州バスの福岡（博多）〜宮崎線「たいよう号」の目玉車両でありました２階建て車両（ダブルデッカー、三菱エアロキング・形式ＭＵ６１２ＴＸ）が、３月に運行を終了する事になった事をご紹介しました。
　私もこの話題に関しては大変驚いておりまして、なぜこの目玉の車両が１年足らずで撤退させないといけなかったのかと正直疑問に残る終了でありますが、そんなこの「たいよう号」のダブルデッカー車に、私自身も２月に９ヶ月ぶりに乗車を果たしておりましたので、ここでご紹介したいと思います。

　私は、今回この「たいよう号」に、博多バスターミナルから宮崎県都城市の都城北バス停まで乗車しました。都城北バス停までの理由は、都城北バス停から新八代駅まで、そして新八代駅から宮崎駅まで、これまで乗車した事がなかった「Ｂ＆Ｓみやざき号」に乗車するためでありました（都城北〜新八代駅乗車の内容はＮＯ．１０９５参照、新八代駅から宮崎駅に関しては次回特集でご紹介します）。

　さて車は、画像のようにジェイアール九州バス博多支店から博多バスターミナルに入線します（画像は乗車日以前に撮影）。

　そんなこの車には、前回乗車した時（ＮＯ．９２１他参照）には貼っていませんでした「ＳＵＮＱパス」のステッカーが貼られています。今回の宮崎訪問では、先述のように「Ｂ＆Ｓみやざき号」にも乗車する事にもなっていましたので、「ＳＵＮＱパス」利用でありましたが、やはりこれら高速バスを利用するだけで元が取れますので、最近は福岡〜宮崎間が「特割」等の存在もあり値下げはしていますが、それでもこの存在はありがたいのではないかと思っております。

　この日（２月１９日）の「たいよう号」のこの便は、何と満席でありました。私もネット予約をしていましたが、その予約サイトを発車前日見ますと、空席は数席でしたので、満席になるのは時間の問題でしたが、こうして満席と聞いた時には「たいよう号」も利用客が増えたんだなと感心させられる所でありました。

　さて、定刻で車は博多バスターミナルを発ちました。ただ、この日は積雪があった事から、福岡都市高速は通行止めでしたので、大宰府インターまでは下道を通って行く事となったのでした。画像は携帯で撮影した福岡市博多区での画像でしたが（少々画像が乱れております）、車の上にも雪が積もっているのがわかるでしょうか。

　画像は福岡県大野城市付近ですが、この都市高速下の国道３号線は大渋滞でありました。それでもこの車はダブルデッカーでありますので、下の車を見る眺めはそれでも格別でした。

　こうして約４０分遅れで大宰府インターから九州自動車道へ。大宰府・筑紫野地区は今回の雪では一番降っていた場所でもありましたので、高速道路下の畑は画像のように雪が積もっているのがわかります。

　そして、南下していくうちに雪の影響は少なくなり、車は熊本県の宮原サービスエリアへ。このサービスエリアでは、ちょうどこの車の前に走行していた同じくジェイアール九州便の「桜島号」との並びも見る事ができました。やはり、ダブルデッカーとスーパーハイデッカーとでは見た目が違うのがわかるでしょうか。

　「たいよう号」車内から「桜島号」車内を望みます。やはり背が高い事もあり、上からこうして眺められるのはまさにダブルデッカーだからと言ってもいいのではないかと思いますね。

　この宮原サービスエリアでは、数分前に着いていた「フェニックス号」宮崎交通便の姿もありました。ちょうど１年前にはジェイアール九州バスもこの「フェニックス号」に関わっていましたので、それが関わらなくなった事は、正規の高速バスとしてもやはり残念な印象でもあります。

　そして宮原サービスエリアを発ちますと、人吉を経てえびのジャンクションへ。えびのジャンクションからは宮崎自動車道に入り、約４０分遅れで都城北バス停に到着したのでした。

　今回こうして利用しましたが、今回の発表により、残念ながら「たいよう号」のダブルデッカーはこの乗車が最後となってしまいそうです。やはり目玉を失う事になるのは残念なのではないかと思いますが、今度運行するスーパーハイデッカーがせっかく利用者も増えている訳ですから、引き続き利用して行きたいとは思っておりますし、新たな区間でも乗車する機会がありましたらぜひ乗車してみたいとは思っております。

　　

[ロマン長崎号]

こんばんは(._.)確かに謎ですよねー目玉商品ですしね。まさか西日本車みたいなクレイドル車並の改造でしょうか？

ロマン長崎号さん＞情報では１往復設定されます山口線「福岡山口ライナー」の臨時便に使用されるとの話もあります。
それでも、１年も持たずして運行終了となるのは、１台で多く乗車できる利点を考えましても残念なように思ってしまいますね。

[nishitetsu0001]

宮崎ならな、九州内である分安くてでも行ける価値はあるんだけど、山口の場合は安くてもあまり行く所じゃないからな、空気輸送にならん事を願いたいもんだね。

[ロマン長崎号]

こんにちは。そうですかーキングからの関門橋眺めは抜群ですよねーそいや噂では西日本の移籍車あるとか無いとかで

nishitetsu0001さん＞それでも山口線は案外利用客は多いですよ。
ですから空気輸送にまではならないんじゃないかと思いますがね。本当にもしも転用ならば残念ではありますがね。

ロマン長崎号さん＞その通り西日本車は福岡のディーラーに来ていまたが、残念ながらこの時は整備だった様ですね。
本当に、もしも移籍していたならばこう言った事もなくてもいいようなんですがね。

[tdo**106*mos*]

お初です。
まぁ、妄想と言われたらそうかも…ですが。
西日本ＪＲバスの高速バスターミナル完成とともに大阪復活とか…
って、それならもう発表ないとですね。
失礼しました、これからも楽しみにしています。

tdo**106*mos*さん＞こちらこそはじめまして。
確かに、福岡から大阪と言いますと、ご存知のようにもう１日は乗車しておかないといけませんでしたからね、それを考えますと休止はやむをえなかったでしょうから、復活はどうかな？と今思うとそう感じてしまいますね。

[ＥＲＧＡＲＡ]

お久しぶりです。

さて4月25日でJR九州バスは福岡〜宮崎線、たいよう号の運行を終了するみたいです。4月26日から再びフェニックス号にJR九州バスも共同運行するみたいです。

ＥＲＧＡＲＡさん＞私もすぐＨＰを参照しましたが、まさかの展開に驚きでしたね。
それでも当初から利用者が少ない流れがほとんどだっただけに、この廃止もしかたなかったでしょうか。