韓国 ソウルの旅 ��
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韓国 ソウルの旅 �� 今日のホテル出発は9時。7時に起きてカーテンを開け、さらに日本風の障子を開けると、冷気が分厚いガラス窓を通していきなり入ってくる。外は相当冷えこんでいるようだ。初めてソウルの街を眺める。われわれの部屋は南山方面に面している。反対側ならソウルの中心街が見えてよかったかもしれない。 時々タクシーが通るだけで、ホテル周辺の動きはまだない。ホテルを取り巻く樹木に取り付けられたイルミネーションが、うす水色の単調な風景に彩を添えている。 昨夜も、ホテルに辿り着くまでの間に通り過ぎた大通りの街路樹に、イルミネーションだけが明々と街を飾っていたが、1月いっぱいは点灯が許されているらしい。エコ規制の、せめてものお目こぼし。   普通ホテルの宿泊料金は朝食込み。新羅ホテルの朝食は35.000W（￥2.450）。円安の時には5.000円ぐらいしていたことになる！ エグゼクティブ・ラウンジのサービス朝食は、まあアメリカン・ブレックファースト程度の料理が食べられると思えばいい。だが質はいいし、これで十分だ。 9時、お迎えのバスが来る。これから新羅免税店、南山公園、そして民芸品店と、現地エージェントの組んだスケジュールにお付き合いしなければならない。 今度の旅行代金が割安な訳は、金にならなくて時間の喰う観光地、文化財巡りはせず、今日の、半日だけの街ご案内がついているだけだ。もちろん航空機の便も、福岡午後出発、帰りインチョン空港を昼ごろ出発と、乗客の少ない時間帯だから出来たのだろう。 新羅免税店には、もう朝から日本人の若い女の子たちが来ていた。ホテルの近くだからまた来ればいい、あわてることはないと、所定の時間を過ごすためにゆっくりと観察して回る。 今ウオン安円高で、韓国には日本人が押しかけている。その大部分は若い女性だ。この、購買力旺盛な女の子たちはグループで各免税店に押しかけ、お目当ての商品を蚕食する。 だから各免税店は、いろいろなサービスでこのお蚕さんたちを誘引しようとする。2月に入ると各種商品が、中には70％OFFのものまで現れると言う円高還元セールとか、スペシャル・セールとか、いろいろな名目を付けて競争相手の免税店との差別化を計りお客を囲い込む。 市内を循環する免税店回りのシャトルバスは、いろいろなお買い物リストとお買い得情報を持った若い女の子で満員。ここ新羅免税店にも、30分ごとに到着するシャトルバスから、他の免税店の買い物袋を下げた女の子たちが吐き出されてくる。免税店の梯子だ。 免税店の次は南山公園。ソウルの街を360度見渡せるとガイドさんは言っていたが、それはそこに立つソウル・タワーの展望台に上ればの話で、連れて行かれた公園からでは何も見えない。冬枯れの今では花も咲いてなくて体が凍えるだけだ。早々に次の民芸品店に行くことになった。 私の感覚からすれば仁寺洞辺りかもしれない、ある紫水晶屋さんに連れて行かれた。日本では、こういったジェムストーンはあまり人気がない。ほとんど買う人はいなかったようだ。私は先に店を出て、そこから眺められる青瓦台や、景福宮だろうか重厚な瓦屋根の建物を眺めていた。 これで午前中の観光は終わり、ロッテ免税店前で解散になった。ツアーご一行様は、この後思い思いのプランで街を歩く。私たちの選んだコースは、南大門市場から地下鉄明洞駅、そしてロッテデパートのコース。放火で焼けた崇礼門の横でバスを下ろしてもらい南大門市場に入っていく。自分とすれば潜入すると言う感覚だ。 南大門市場は、ちょうど釜山の国際市場を見るようだ。入り組んだ路地が網の目のように張り巡らされていて、いろいろな店が店を広げているようだが、衣類は衣類の通り、乾物は乾物を売る店の通りと整然と区分けされている。これなら品比べ、値段比べも簡単だ。私はこの混沌と猥雑さが好きだ。何か人間の、飾り気のない欲望がストレートに感じられる。それにエネルギーだ。 縦横無尽に入り組んだ路地は、狭くなるほど店構えも小さくなる。こういった路地には飲食店が多い。数人入れば満席の飲食店の、中を仕切るアジュンマと目が合うと声をかけられる。きっとこう言う店に、おいしい韓国料理は潜んでいるに違いない。入るには勇気がいるが。  南大門市場を抜け、大通りを東に進むとビル街が見えてほっとする。何か今まで、あの南大門市場のエネルギーに巻き込まれて、知らず知らずのうちに興奮していたようだ。 通りの突き当りに巨大でモダンなビルが見える。手前にオブジエの噴水がある。このビル、ソウル中央郵便局。南大門市場の猥雑さを手前に映しこみ、そしてこのビルを望遠で引き付ければ、ソウル、とくにその中心街明洞周辺の、今と昔、新と古、陽の当る場所と陽の当らない場所との対比、そんな象徴的な面白い絵になるが、今はもうそうした撮影の意欲もない。通りすがりに、時々シャッターを切るだけだ。  地下道を探して右手を見ると、新世界デパートの大型ビルが二つ並んでいる。その新館に入ってみる。 その前に、このデパートの駐車場に車を誘導していた、いわば駐車場係の男女のスマートな事。とくに女性の誘導員は、背が高くきれいで、真っ赤なコートを羽織り、二列10個ぐらいの金ボタンを光らせている。それがてきぱきと、デパートに乗り付けてくる車をさばいている。ちなみにこのデパートの駐車場は、地下2階から7階を締めていると言うから驚き。 この、ソウルではじめて百貨店を開いたと言う歴史を持つ新世界デパートは、新館を完成させ、ガイドの話によると、いまやロッテを抜いてセレブ御用達のデパートになっているとか。一階は天井が高く、日本のデパートと同じように、華やかな化粧品売り場と、海外有名ブランドの店が妍を競っている。 ここで注目するのは地下の食料品売り場。ここも天井を高くとっていて開放感にあふれ、その上食料品の品揃えも豊富で、その上品質がいいと言う。 時間も1時を過ぎたし、明洞に出て昼飯でも食おうと地下道に潜った。(続く)
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