熱戦！高校野球リポート（新宮VS智弁和歌山）
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先日、ニュースで、福島県の双葉翔陽、富岡、相馬農の３校による連合チームが全国高校野球選手権福島県大会に「相双連合」として出場したと伝えられた。東日本大震災後、取り巻く環境の悪化により十分に態勢が整わない中で試合に臨み、懸命にプレーする選手に暖かい拍手が送られた。
我が母校はどうなっているだろう？前の職場に、『和歌山県立新宮高等学校』野球部OBのI先輩がおり、最近は、初戦敗退が続き低迷が著しいと聞いていた。
私が在学していた頃は、近鉄バッファローズにドラフト指名された山崎慎太郎がおり、阪神で活躍した藪恵壹もいた。当時の和歌山県は、日本ハムでコーチをしている吉井理人や嶋田兄弟で有名な弟の章弘を擁する箕島高校の全盛期であったが、新宮高校も強豪校の一つに数えられていた。
母校の情報をネットで拾ってみると、７月１６日に和歌山市の県営紀三井寺球場で、１３：３０から智弁和歌山高校と対戦することがわかった。智弁和歌山高校は、近年の甲子園常連校で和歌山大会６連覇中である。３連休の初日ということもあり、旅行気分で京都から和歌山へ電車を乗り継ぎ、応援に向かった。
自宅から球場まで片道２時間３０分もかかった。何て遠いんだ！？球場に着くと１回表、智弁和歌山高校が早くも１・２塁のチャンスをつくっていた。
智弁和歌山高校側のアルプススタンドは、甲子園並みの応援態勢であった。有名なアフリカンシンフォニーの演奏が響き渡ります。智弁和歌山高校は、県営紀三井寺球場に１番近い学校です。目と鼻の先に校舎があり、ほとんど庭状態です。
 新宮高校側のアルプススタンドです。新宮高校は、紀伊半島を半周した三重県境に隣接する新宮市にあり、球場から１番遠くに位置している。そんな遠方の中、吹奏楽部を含めての応援だ。京都より時間がかかるはず。関係者のみなさんご苦労様です。残念ながら知っている人はお見かけしませんでした。
 球場は、とにかく暑い。座席はコンクリートなので、まるでお尻をフライパンで焼かれているような錯覚になります。写真の中央は配布されていたパンプレットです。新宮高校のページをめくると創立明治３４年、校訓「質実剛健」との記載。さらに詳しく読むと昭和３０年代から４０年代にかけて５回夏の甲子園に出場していました。
 試合は、智弁和歌山高校の打線が爆発し得点を重ねていきますが、中盤新宮高校も盛り返し意外にも乱打戦の展開へ。５回を終わって４対７、新宮高校善戦しています。
 しかし、暑い。本当に暑い。それに乱打戦になったこともあり、もう記憶がゴチャゴチャで試合経過を詳しく書けません。智弁和歌山高校は、３人のピッチャーの継投で新宮高校の攻撃をかわしていきますが、新宮高校は、エースの中村君１人が力投を続けます。写真ではわかりにくいのですが、明治大学のユニホームに似ています。
 その他気になる選手は、キャプテンでショートの中本君です。いいフィールデングをしています。途中、母校の応援風景を見たくなり、あえて対面の１塁内野スタンドへ移動しました。智弁和歌山高校の応援席では、三遊間に打つとアカンという声が聞こえてきます。確かに中本君の守備は光っていました。
打撃では、ライトで１番の浅井君です。右方向へのミートバッティングでマルチヒットでした。新宮高校が智弁和歌山高校に勝っていたと感じたのは、送りバントです。バントで着実にチャンスを広げました。
その後、智弁和歌山高校は、ヒットを連ねていきます。打球の伸びが違います。結局、新宮高校は、善戦むなしく４対９で負けてしまいました。安打数は、新宮高校９に対し智弁和歌山高校１７。３時間近くの熱戦でした。
 その日の夜、福島で災害復旧を支援している友人のWorldmusic氏が、大阪へ来ており、ゆかりのある仲間が集まって旧交を温めました。現地の大変な話を聞かせていただきました。
校歌を歌うことはできませんでしたが、Worldmusic氏と「夢を信じて」 を熱唱しました。これは、”Japan”とシャウトするWorldmusic氏です。ナイスボーカル
  がんばろう東北！がんばろう日本！がんばろう新宮高校！復活を待っているぞ
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