米戦艦の艦上に所狭しと配備された5インチ38口径砲。WW2期における米海軍の主力両方砲で、写真は戦艦「サウスダコタ」のものです。「ワシントン」もほぼ同様の要領で5インチ38口径砲を片舷5基づつ配置していました。
第3次ソロモン海戦に参加した戦艦「ワシントン」の戦闘詳報を紹介します。既にご存知の方も多いでしょうが、「ワシントン」は次々と味方艦が撃破されていく中、単艦で日本艦隊に立ち向かい、戦艦「霧島」に多数の命中弾を与えてこれを撃沈しました。「ワシントン」による「霧島」撃沈は、太平洋戦争における最初の戦艦による戦艦撃沈となったのです。
今回は戦艦「ワシントン」から見た「霧島」撃沈の全貌を紹介します。戦艦「ワシントン」の戦闘詳報は以下のページを参照しました。
SECONDARY BATTERY
副砲の射撃においては、レーダーによる距離計測が全面的に用いられた。第1段階においては、レーダーによる方位計測が行われた。第1段階A(Phase 1A)及び第2段階(Phase 2)においては、光学方式による方位計測が行われた。砲の仰角指示の基準となる水平線は、安定要素(Stable Element)によって保持されていた。射撃回路はdirector pointerによって制御された。第1群(Group 1)は急速持続射撃(rapid continuous fire)を行った。他の群については、第3群は目標の観測が容易になったので、4秒間隔の一斉射撃(salvo fire)へ移行した。
第1段階における副砲の有効性ははっきりしない。第1群と第3群はそれぞれ2基の砲台を指揮して13000〜15000ydの距離から水上目標に対して射撃を行った。各群の制御はレーダーによる距離及び方位計測により行われた。第3群は、200yd刻みの「400yd梯子方式」(400-yard rocking ladder)を使用した。レーダースポット(radar spot)は得られず、弾着も観測できなかった。
第1段階Aにおいては、最初はサボ島の沿岸砲台の射撃かと思われたが後に水上艦であることが判明した目標に対して射撃を行った。最初、両方の群はこれらの目標に対して射撃を開始した。第1群の射撃がどうやら「遠弾」になっているのを見て、砲台1と砲台3は射撃を続けている方位盤�靴縫好ぅ奪舛靴拭Ｂ�3群は、最初サボ島の右近くにいた目標に対して、発砲閃光を目標として、目標速度0における最も近いレーダーレンジを基準とした「200yd梯子方式」で射撃を行った。最初の目標は火災を起こしていた。多くの目撃者が5インチ砲の曳光弾の流れが目標に注ぎ込まれ、目標はたちまち炎に包まれた。その時、主砲用方位盤が算出した10200ydという距離は、計算機にセットされた距離と100ydと違っていなかった。射撃は目標を左側の発砲閃光に切り替えた。そして敵の各砲が沈黙するまで発砲閃光を目標にした射撃を継続した。サボ島中心付近の方位にあった別の目標は火災を起こしていたらしい。これらの目標は駆逐艦又は大型魚雷艇だと推測される。
第2段階(副砲にとっては第3段階)においては、再び分火を行った。第1群は主砲と同じ目標を射撃し、第3群は「サウスダコタ」を探照灯にて照射中の目標を射撃した。第1群の射撃では2度の命中があり、火災の発生を確認した。他の艦が探照灯を点灯させたとき、副砲用方位盤�靴呂修譴鯡槁犬望判爐靴拭６欧蕕�重巡洋艦と思われるこの目標は、既に「サウスダコタ」の5インチ砲と交戦中であったが、第3群が「200yd梯子方式」(200-yard rocking ladder)で射撃を行った。最初の斉射は近弾として観測され「上げ400」が指示された。射撃は開始された。第4斉射頃に探照灯が消えた。方位盤�靴呂気蕕�8乃至10斉射を行った。そのころには他の探照灯照射グループもやってきた。照準はこれらの探照灯にも向けられ、探照灯が消えるまで射撃が継続された。さらに探照灯照射艦が現れ、射撃目標がそれに変更された。最後の探照灯は、ほとんど射撃中止と同時刻に探照灯を消した。最後の2目標に対しては、確実な命中は得られなかった。
戦術状況は島の存在と比較的制約された水域で戦闘を行う必要性によって大きな影響を受けた。以前にも指摘したように、レーダースクリーンには多数の地上エコーが発生した。制限された視野と、とりわけ制限された水域で行われる水上戦闘については、レーダーを全幅活用したレーダープロットによるナビゲーションを維持するべきである。もし本艦がそのようなプロットを維持するのであれば、もっと大きな空間が必要であろう。レーダープロットの拡大は正しいように思える。
SGレーダーによって得られる映像は、生の映像ではない。レーダー操作員は陸地に囲まれた海域で艦船と陸地を見分けるための訓練を集中的に行うべきである。ラッセル島付近での夜間掃討任務では、射撃用レーダーが100000yd以上離れた陸上目標について多数の虚偽の水上目標探知報告を送った。夜間戦闘中には虚偽報告は1件だけだった。
第3次ソロモン海戦において砲撃を行う戦艦「ワシントン」。この戦いでは米戦艦の射撃用レーダーの威力が再認識されました。
LESSONS LEARNED AND RECOMMENDATIONS
レーダーは夜間戦闘における艦長又はCTICの役割について、「何を見ることができるか」よりも「何を指示するか」により重点を置くようにする。本艦は命中弾を受けなかったが、「サウスダコタ」は1インチのSTSバルクヘッドを貫通した砲弾及びその破片によって艦上構造物が穴だらけになったことが調査により明らかになった。敵砲弾多数が前しょう楼に命中した。
艦長とナビゲーターは司令塔にいるべきである。ナビゲーター以外の熟練した士官が「餌」となり、司令塔に入ってくる様々な電話回線からの夥しい情報を艦長のためにふるいにかけるべきである。
ComBatlve 6 ACTION REPORT
本戦闘では夜間戦闘におけるレーダーの劇的な価値を実証した。戦艦は、光学機器と連動したレーダー測距(radar range)やレーダー捕捉(radar spot)を利用することにより、極めて有効な射撃解析値を得た。
敵艦からの強力な信号により正確な解析値が即座に得られた。
第1段階では、月明かりの下、16000-18000ydで砲火が開かれた。命中は第2斉射で得られた。第2段階は6000-9000ydで砲火を開いた。それは照明弾の下で行われたが、照明弾は射撃精度の向上には寄与しなかった。
敵艦がレーダーを使用したという形跡はない。敵は恐らく発砲閃光へ測距しているようであったが、それは不正確であった。「サウスダコタ」は敵の探照灯によって照射された後に命中を受けた。
我々の射撃は日本軍に優越している。とりわけ長距離においては。
SGレーダーは水上目標を位置特定するにはあまり効果的ではない。射撃用レーダーを使用すべきであると指導する。
感想
原文が短い文章だったので「楽勝」と思ったのですが、結構苦戦しました。砲撃関係の専門用語が多かったので理解するのに苦労しました。でも、そのおかげで砲撃理論やレーダー射撃について少しは理解を深めることができたと思います。
今回興味深かったのは、Mk-3レーダーを用いたレーダー射撃が意外と効果的だった、ということです。今まではMk-3レーダーといえば「一番古い」射撃用レーダーなので、「ないよりはマシ」程度に考えていました。スリガオ海峡海戦で「ウェストバージニア」のようなMk-8搭載艦は大活躍したのに、「ペンシルヴェニア」のようなMk-3搭載艦は殆ど活躍できなかった、という史実もMk-3に対する過小評価につながっていたように思います。
しかし、今回戦艦「ワシントン」の報告を読むと、1942年後半の段階でMk-3による無照射射撃はかなりの完成度で実施できるようです。これは新鮮な驚きでした。
他にも垂直安定儀の話とか、発砲閃光を目標とした射撃とか、「400yd梯子方式」の話とか、色々と興味深い話が記載されていました。苦労した甲斐はあったと思います。
(おわり)
写真出典:US NAVY
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