伝説の野球選手 鈴木 啓示

 私への為書きが入っていますので消去しています

 

 

 

遠き昔の記憶・・・　昭和５０年頃、高知県には近鉄バッファローズが春季キャンプにきていました。

この頃のパ・リーグは　「暗黒時代」　と呼ばれた程、客が入らず人気のないリーグ。　でも滅多にプロ野球のこない四国においては、この春季キャンプは　「ウェルカム・プロ野球」　ということで、セもパも関係なしの大盛況。

そんな中、私が好きだったパ投手の一人が、鈴木 啓示でした。　通算５６０被本塁打という不名誉記録すら、「正々堂々と勝負した結果で誇りに思う」　という男らしさが、投球フォームからもにじんでいましたね。

 

高校野球ではエースナンバーである背番号「１」ですが、プロ野球の場合は、球団の顔としての役割が強く、野手がつけるケースが殆ど。　それだけに鈴木 啓示の背番号「１」は異例。　でも登板数や実績を考えますと、毎試合出場する野手以上にインパクトがあり、大柄でサウスポー姿は、とても似合っていた印象があります。

 

鈴木 啓示といえば、青少年健全育成キャンペーンのキャッチフレーズだった　「人生、投げたらアカン！」を思い出します。　流行語大賞にもなったキャッチフレーズでしたが、元々、座右の銘は　「草魂」！　これは雑草のごとく強い精神力で人生に立ち向かう意味があるそうで、閑古鳥の不人気球団で、黙々と頑張る根源だったのだと思います。

 

兵庫県の名門　「育英高校」　から鳴り物入りで阪神に！　のハズが、何故か阪神からのお呼びはかからず近鉄に入団。球速１５０ｋｍと言われた豪速球で、入団２年目から５年連続で２０勝以上をマーク。　１９６８年＝東映戦、１９７１年＝西鉄戦　ではノーヒット・ノーランを達成。　３０歳くらいまでは豪速球投手として活躍しました。

しかしその後は、打たせてとる頭脳派投手に変身。　普通は自分のセールスポイントを失った時点でリタイヤなのですが、その後もコンスタントに勝ち、通算の勝利数は３１７勝となりました。　

 

監督時代は、昔ながらの下半身強化練習にこだわり、スパイクと身体が一体化するまで走れという精神論が批判を生み、結果、野茂や吉井が離反し、野茂はメジャー、吉井はヤクルトに・・・。　「名選手　名監督にあらず」　とは、自分の経験を真似させ、同じような実績を・・　と思う親心が個性を殺すといったものなのでしょうか？

ある意味　「親の心　子知らず」　にも通じるようにも感じますが、各自、特色を持つからプロ。　個性を殺すような、ごり押しは良くなかったかもしれませんね。

 

同じく監督批判を受けたのが土井正三。イチローが本塁打を打った際　「１番バッターは出塁こそ大切。これでは使えん」　との理由で二軍落ちに。（意味不明）　　野茂も　「走り込みがたりん、太りすぎ」との理由で二軍落ち・・。　（これまた意味不明）　　どちらの監督も　「育英高校」　出身というのが因果です・・・ネ。

 

通算成績　　３１７勝　　２３８敗　　２セーブ

最多勝３回　　最優秀防御率１回　　最高勝率１回　　奪三振王８回　　ノーヒット・ノーラン２回　　

ベストナイン３回　　オールスター出場１５回　　無四球試合７８　　野球殿堂　　名球会

永久欠番「１」　・・　但し近鉄球団消滅及び合併にて無効