朝鮮人虐殺に手を染めた日本人、朝鮮人を助けた日本人

1923年（大正12年）９月１日に起きた関東大震災の直後、戒厳令がしかれた東京に習志野騎兵隊は出動、東京衛戍司令官の指揮下にはいった。そこで、東京における多くの朝鮮人虐殺事件が、軍当局や煽動された民衆によるものとして起きた。
また、９月３日午前８時１５分には、内務省警保局長が船橋海軍無線電信所から全国に無線で「朝鮮人は各地に放火し、不逞の目的を遂行せんとし…」と無線打電しており、流言蜚語を取り締まる側の官憲が騒動を煽ったことが分かる。
地震の起きた９月１日の翌２日には千葉県南行徳村下江戸川橋際で騎兵第十五連隊の２名の兵士が朝鮮人１名を射殺したのをはじめ、東京の四つ木橋周辺でも騎兵連隊の兵による朝鮮人虐殺があり、さらに９月10日頃には高津廠舎に拘束した朝鮮人たちを自警団に引渡し、虐殺させている。千葉県内では、現浦安市、市川市、船橋市、習志野市、八千代市などを含め、約200名（350名余という説もある）が虐殺されたが、そのなかには朝鮮人に間違われた日本人（大阪出身者など）が多数混じっている。

現八千代市の高津辺りで起きた虐殺では、軍・警察当局が自分達の手を汚さずに不穏分子を始末しようとしたのが明確である。それは、一旦朝鮮人たちを習志野の旧捕虜収容所に保護するような形で収容しながら、その中で反抗的なもの、反帝国主義的で「思想的に」問題のありそうなものを、近隣の自警団に払い下げ、殺害させたことによくあらわれている。これは、関東大震災の際に、大杉栄、伊藤野枝夫妻と甥の橘宗一が甘粕憲兵大尉らによって虐殺されたり、亀戸事件で労働運動家で小説家の平沢計七や共産青年同盟の川合義虎が騎兵第十三連隊の兵らによって虐殺されたように、当時の支配体制からみて好ましからざる人々を震災のどさくさに紛れて抹殺しようとして、それを自らの手ではなく近隣住民に代行させたということである。
一方、高津、萱田、大和田などの、朝鮮人を払い下げられた側は、好んで朝鮮人たちを殺害したのではなく、猟銃などを使える人に頼んで射殺したのだという。

対照的に、船橋市街地で朝鮮人虐殺のなかから子供２人を助け出し、保護して船橋警察署に連れて行った消防団員の話や、同じ船橋の丸山地区で朝鮮人たちと日常交流のあった集落の人々が、朝鮮人を差し出すよう迫る近隣の自警団から文字通り身体をはって彼らを守った話もある。丸山地区の住民の行動には、地区の指導者が社会運動家で差別的な考えがなく、他の住民にも同じ考え方が浸透していた、元々貧しい地区で、日本人、朝鮮人の区別なく、助け合いながら生活していたのが、その背景にある。

思えば、同じ大震災後の混乱した局面にあって、官憲に踊らされて朝鮮人を虐殺する側にまわった日本の民衆と助ける側にまわった民衆、その差は何だったのか。育った生活環境の違いや根強い差別意識があるかないかといったこともあるが、人間の良心というような根源的なものを感じる。人としての魂、良心を失い、「長いものには巻かれろ」で権力者の言うがままに動くのか、確固たる信念、良心の元に、正しいと信じたことを断行するかの違いであるようにも思う。

＜写真は八千代市萱田の長福寺にある虐殺された朝鮮人の供養塔〜朝鮮人と書かず「異国人」とされている＞