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展開
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同じ吸血鬼、いや、刹那と同じや吸血鬼の中では異端であるティエリアとの初対面から大体半月の時間が流れた。 今のところ、ロックオンには何も起こってなかった。 刹那は相変わらず少量すぎる血を飲み、昼間は家で本を読んだり筋トレをして過ごしていた。 以前より、外出する機会は増えたような気がする。 まぁ、外出する場合は大概ロックオンからのおつかいか、ティエリアと会うためだから、本人自身に外出する気があるのかどうかは、ロックオンは知らぬところではあった。 アレルヤはあれから何回かは貧血のように真っ青で大学に来ることはあった。 だが、本人が受け入れているのだ。 他人であるロックオンがどうすることも出来まい。 出来るとしたら、鉄分が多いレバーとかを大量の食べさすことぐらいだ。 ティエリアはというと、あれからはあまり大学に顔は見せなかった。 それでも時たま大学に来ることあった。 まぁ、大学に来るまでの道なりを警戒するところはあったが。 とりあえず、ロックオン目下、平和であった。 だが、平和とは感じた瞬間に壊れるもの。 ロックオンたちの平和もまた、崩れようとしていたのだった。 その日は、ロックオンのおつかいでも、ティエリアに会うためでも無かった。 刹那はなんとなく、家を出た。 最近は本当にアイツらも見えないらしいし、大丈夫だろう。 そう思って近くの本屋まで出向いた。 「あら、あなたは・・・・・・・」 その本屋で、誰かに声をかけらえた。 自分じゃないだろう。 そう思って黙々と面白そうな本を手にとっては本棚に戻す作業を繰り返していた刹那は、ぽんぽんと肩を叩かれる感触に先ほどの声が自分に向けられていたのだと悟った。 なんだ。 言葉も無く視線だけでいうと、その少女・・・・・・赤い髪に、そばかすをつけた、明るそうな少女。 少女がにっこりと微笑んだ。 なんだ？ 知り合いだったか？ 刹那がほとんどあてにならない記憶を頼ろうとしたが、その前に持っていた本を本棚に押し込まれて外へと連れて行かれた。 なんだこの無理やりな女は。 心の中で毒を吐き捨てる。 どうもティエリアの口の悪さが移っているのかもしれない。 そんなことをぼんやりと思っていると刹那の心の思いが通じたのか・・・・・いや、絶対通じていないだろう。 ともかく、少女が立ち止まって再びにっこりと微笑んだ。 思考の渦から抜け出した刹那が辺りを見ると、どこぞの路地裏だ。 人の姿も見えない。 あるのは、マンションのコンクリートの壁だけ。 なんなんだ一体。 刹那が目の前の少女を睨みつけた瞬間、その少女は３度目の微笑みを浮かべて、口を開いた。 「ほら、私よ。覚えてない？」 「・・・・・・？」 「あんなに遊んだのに。」 「・・・・・・お前、誰だ？」 刹那の言葉に、がっかりしたように少女は肩を落とした。 「まぁ、しょうがないっか。」 「・・・・・・・」 「あの時と、髪の色が違うし、何より少し整形しちゃったからね。でも、ほら。」 少女は服を捲って刹那に惜しみもなく腹部を見せた。 白い肌とか、そんなことは気にならなかった。 それよりも、その腹部にあるものが。 腹部にある傷跡が、刹那の脳をがんがん叩いたような気がした。 その傷跡は。 「・・・・・それ、は・・・・・・・」 「あら、覚えててくれた？そう・・・・・これはね。」 あなたがナイフで刺してくれた痕よ。 少女の甘くて少し高い声が、刹那の鼓膜を侵す。 だったら。 だったら、この少女は。 「そう、私はネーナ。ネーナ・トリニティ。」 身体が、震える。 脳裏にあの時の記憶が蘇る。 やめろ、近づくな。 俺に近づくな。 やめろ、やめろやめろやめろやめろやめろやめろやめろやめろやめろやめろ。 だが刹那の心情を知らずして、少女はゆっくりと刹那を抱きしめた。 ひ、という声がネーナの耳に届く。 その声にゆっくりと微笑みながら、耳尻に口を触れさせて、直接鼓膜に喋るかのように甘い声で喋った。 「あなたを実験してた、一人の研究員よ。」 その頃、アレルヤはティエリアと共に紅茶を飲んでいた。 今日は大学は休みだ。 こうやってゆっくりお茶を飲むのも悪くない。 ティエリアは本を読んで、アレルヤはテレビを見たり勉強したり、たまにティエリアと話したり、昼寝をしたり。 幸せな時間だ。 いや、幸せな時間だった。 ある男が来るまでは。 ピンポーン、と少し間抜けな音がリビングに鳴り響いた。 実際、リビングともいえない広さであったために、鳴り響いたというよりは聞こえた、と言った方が正しいか。 とにかく、アレルヤは持っていた本を置いて、玄関へと向かった。 そこに見えた顔に、ぱぁっと顔を輝かせた。 「ハレルヤっ。」 その場でそこに来た者には、アレルヤの目の前に大きな等身大の鏡があると思っただろう。 それだけ二人の容姿はそっくりだった。 漆黒の髪も、漆黒の服も、その髪型でさえも。 ただ一つ、違うといったら瞳の色だけか。 それでも、二人はかなりそっくりだった。 ハレルヤと呼ばれた男は、にっと口端を吊り上げた。 「久しぶりだな、アレルヤ。」 「うん、久しぶりだね、ハレルヤ。」 「・・・・・・・誰か、いんのか？」 見慣れぬ靴に目を留め、ハレルヤはそう問いかけた。 ハレルヤが家を出たのは、２年前。 ティエリアが家に来たのは、ほんの一ヶ月ちょっとのことだから、ハレルヤが知らないのも無理は無い。 アレルヤはハレルヤの腕を手に取り、ティエリアが居るリビングまで向かった。 リビングに居た彼はやはり本を読んでおり、アレルヤが戻ってきたことは知っていても決して顔を上げることはなかった。 「ティエリア。」 「あぁ？」 「こっちが、僕と今一緒に暮らしているティエリア。それでティエリア、こっちは・・・・・・・」 「知ってる。」 その返答にへ？と間抜けな声がアレルヤの口から漏れた。 彼らは初対面のはずだ。 ならば、何故？ 「そいつはハレルヤだろ。」 「よぉ、ティエリア。」 「・・・・・二人とも、知り合いだったの？」 アレルヤの言葉に、ティエリアは無言で、ハレルヤははっと笑って答えを返した。 その答えだけじゃ伝わらないのは、言うまでもないだろう。 もちろん、その後言葉によってちゃんと説明されたが。 「そいつは、ティエリア。・・・・・・・金に雇われて俺たち吸血鬼を殺す、ハンターだ。」 その言葉に、アレルヤの時間が止まったような気がした。 体感時間が止まった気がするだけで実際の時間は止まってはいない。 ちく、ちく、という時計の針の音が、痛いぐらいにアレルヤの耳に入ってきた。 あとがき というわけで吸血鬼パロ続編。
色々と急展開。そしてロックオンが出ていない！！ 一応主人公なはずなのに・・・・・・・・ |
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