出石通坂下の決闘

萩は夏みかんの匂う街である。といっても、わたしの訪れたのは、季節を外したころばかしではある。

名物の夏みかん一個を丸漬けにしたのは美味しい。あの大きなのをぺろりと食べる快感は、おもわず生唾

ごっくんである。

萩から瀬戸内海の三田尻までの道を萩往還という。、その昔には、この道を通って京へといそいだ「長州

脱藩」浪人が多くいた。桂小五郎しかり。頬が落ち、目だけがやけに光っている、そんな痩せ浪人、長州

脱藩浪人というと、そんな姿しかわかない。しかも行動と思考は狂である。この狂が明治維新を生み、こ

の国をあの敗戦まで突き動かす国の礎とした。

「そこの痩せ猫、このあたりでは見かけぬ顔だが、まさか長州脱藩の不逞浪人ではあるまいな。」

「お前こそ誰だ」

「名を聞いて驚くな。市中見回り、新撰組局長近藤ビワタローだ。どうした、刀に手をかけて、止めて

おけ、そこじの腰つきでは、わたしを切ることはできぬ。悪いことは言わぬ、藩にでも帰って二親の

面倒でもみてやれ。さっさと、この場を去れ。」

「局長、何故奴を切りません。面体といい、たしかに長州浪人です。」

「沖田、もういい、時代の流れは、わしらの刃を振っても止めることはできぬ。ただただ、自分らの死に

場所を探すだけだ。」

なんてというわけで、階段のとこで出会った猫を、ビワの眼光いっぱつで退散させてしまいました。

はははは、ビワちゃん、すごいじゃない！？

わたしの町には新撰組隊士をご先祖にお持ちの人がいます。いぜんいただいた名刺には「新撰組副長助勤何野誰兵衛」の子孫と書かれていました。なんでも維新後も生きて、西南戦争のおりには、政府軍の一人として西郷軍と戦ったそうです。近藤局長や隊士の敵討ちやと獅子奮迅の活躍をされたそうです。もうシッチャかメッチャカですね。

先代のことなんか知らないわ。私は私の道を行く・・・・だったのでしょうか？

この、おちゃんのご先祖さんは、永倉新八です。新撰組幹部のなかでは維新後も生きたひとりだそうです。

いまは××維新なんてのが威張ってるそうです、俺も新撰組に入れてもらいたいです。何が御維新だ！