梅干し完成ぃ〜〜！
 とうとう完成を迎えるこの日 まず前日同様にひっくり返し隊で朝出勤！  もう裏表が見た目ではほとんど変わらなくなってて  あれぇ〜ここひっくり返したっけ？状態が時折・・はははっ  この干す３日間は土から水蒸気が昇って梅が乾きにくいから お庭にお水も撒かなかったそうです。 だからといってコンクリートの上だと 熱すぎてぇ〜煮えちゃうのでやはり土の上がいいんだにゃぁ。 15時の取り込みまでぇ〜  たっぷりお日様のシャワーを受けるんだじょぉ〜♪ 
本日2度目の出勤！ 梅酢も全部でおよそ9Lに♪  奥様と半分こしても十分すぎる量にゃ♪ さぁ〜あとは・・  いいあんばいに干しあがった梅ちゃんをお迎えだぁ〜！  その前に一緒に日光消毒していた瓶に 焼酎をまんべんなく吹き付ける。  瓶に詰める作業は太陽が照ってる間の 梅自体が熱い状態で、熱い瓶に詰めていくのが奥様流。 先日一度干していた赤紫蘇を 三年物の梅干の瓶に残っていた透明な液 （年月をかけて梅から出てきたドロットした液）に浸してから これも日光に当てておく。 手を焼酎で消毒してから 瓶の底に赤紫蘇を敷き詰める。  そこへ・・ 特に綺麗で立派な梅をまず選びながら入れていく  我が家用の梅は 下の方は2年物にするべく 今年は我慢して食べきらずに残す予定で 上からの梅の重みで破けないような 特にいい梅を下に重ねていった・・ もちろん！奥様の梅干しも同じように 上等なのは下に・・ 食べていくにつれその方が嬉しさも倍増だからにゃぁ♪  皮が破れかかってたりする梅は 避けておいて  最後の方に重ねていく。  そして・・ とうとうその時が・・ うっきゃぁ〜〜〜！ ぶらぼぉ〜〜〜〜〜〜！！  感無量・・うるうるだすぅ〜〜〜！ 思わず・・  抱きしめてしまった・・はははっ。  では早速いただきマッスル♪  ぷにぷにで 芳しい香りで このまま眺めて・・・。 られにゃぁ〜〜〜い♪ ぱくっ・・  ピュッじゅわじゅわぁ〜〜〜♪ すんごい果肉にゃぁ〜！ そして酸味もしょっぱさもトゲがなくて なんて爽やかぁ〜〜！  年代物の方が美味いだろうと思ってたけど これはまるで別物ぉ〜〜〜！ このフレッシュさに戦慄が走っただすぅ〜〜〜！ この出来たての方が好きかもぉ〜〜！  っと・・三人で感激に浸り 漬けた6月26日からちょうど1ヶ月を しみじみと語り合いながら・・ にやけるのを止めることはできにゃかったぁ〜〜♪  そしてぇ〜〜 腹減ったぁ〜コールの旦那ちゃまに諭されながら 完成パーティーの準備をみんなでしてぇ〜 乾杯ぃ〜♪  すると・・雷と豪雨がぁ〜〜〜！ どひゃぁ〜〜〜！  この干す三日間は一度も雨が降らなかったのに 一気にキタァ〜〜〜！ きっと・・ 梅干し作りを見守り続けてた奥様のご主人が この三日間は雨を必死で止めてくれてたのかもしれないにゃ。。  まだ奥様は寂しさや悲しみを、日々感じながら時が流れる中・・ 「梅干し・・1人でだったら漬けなかったかも・・」っとポツリ・・  梅干しを作り続けてきた30年 きっかけはご主人の病気からで ご主人の身体のためにできるだけ作れるものは 手作りで作ろうと決意して始めた梅干し作り・・ そしていつも梅干し作りを手伝ってくれたご主人。 梅干しはお二人の共同作業で・・ ふたりの自慢の作品だったから。  この三年前の梅干しは・・ ご主人とふたりで作った最後の梅干し。  そして今年の梅干しは・・ 奥様と我らと・・ 無事に梅干しが完成するまで ちゃんとそばで見守ってくれたご主人と・・ これは４人で作った梅干しにゃ。  この一ヶ月・・梅干し作業で伺うと必ず遺影に手を合わせて 「梅番ごくろうさまです！ 引き続きまたよろしくです・・」っと いつもお願いしてきました。  ご主人が居るお部屋に梅樽を置いていたし・・ 梅を干すお庭もばっちり見える部屋だから・・ 梅を守るという大事なお仕事をご主人はしてくれました。  そんな話もしながら 大成功の梅干し談義に花を咲かせぇ〜 嬉しさのあまり放心状態になりながらもぉ〜♪ 賑やかな一時を過ごし 梅を背負って我が家へ帰ってきました。  翌朝・・奥様から電話が・・・  「ふたりが帰った後にね・・ なんと蛍が2匹お部屋に入ってきたの！ 10年前に那須へ越して来て最初の年に一度だけ 2匹迷い込んできたことがあって その時主人が・・ 『あぁ〜天国のおふくろ達が、いいところに引っ越したわねぇ〜って 見に来たんだろう」って・・言ったの。 蛍はその時入ってきたっきりで あれから一度も姿を見せたことはなかったのに・・ きっと・・昨夜は主人が会いに来てくれたんだと思う』っと・・・。  あまりの出来事に嬉しくて蛍を見ながら泣いちゃった・・って・・。 話を伺うこっちまで胸が熱くなり・・ 奥様も電話口で涙声に・・  きっとこの2匹の蛍は ご主人と、3年前に天国に行った愛猫のふらりちゃんで 「ばっちり梅干しできたなぁ〜！ごくろうさまっ！」と ちょっと味見に来たのかもにゃ。 我らが帰るの待って 1人になった奥様にそっと会いに来たんだろうなぁ。  この日は我らにとっても、奥様にとっても 忘れられぬ1日になりそうです。 |
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