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☆星のない空の下で・・・・・西川貴教的組織☆

復活しました。しかし、パソ子の具合が悪いので、お返事お待たせしてます・・・・・ごめんね。

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С　－es－　〈ＮＡＯ　Ⅰ〉

傑作(0)

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趣味趣味。趣味の範疇です！

ココはご存知ハルキブログですよ？

たまには、マジメな記事更新します～あはぁーん？

数年前に、とある場でちょろっと書かせていただいたお話がありまして。
コレは、そのスピンアウト・ストーリーとなります。コレはコレで独立したものとして書いたので、本筋知らなくても大丈夫です。（もし「あ、この話（本筋）知ってる」ってな方がいたら、かなりのマニアック加減です。有難いけど/笑）

・・・・・・・・・がっ。

けして上手いものでもないし（物書きが生業ではないので）、しかも「バンドもの（狭い世界の）」ですので、苦手な方は無理しないでくださいね。あ、実在の団体、個人、事実とは一切関係ありません（笑）

テーマは「バンドやろうぜ！」なんだけどね（笑）
（とにかく、実在の団体、個人、事実とは一切関係ないからね！　←　しつこい）

まずはこっち　⇒　С　－ｅｓ－　〈ver.ＮＡＯ〉 http://blogs.yahoo.co.jp/nishikawaharuki/22745338.html

С　－es－　　〈ＮＡＯ　Ⅰ〉

薄暗いバックステージは、人や物で溢れかえっている。

他のメンバーはさっさとステージを下りてしまったが、演奏中の機材トラブルの報告を受けていた斉藤　　直生は足止めを食らっていた。

演奏した曲数こそ少なかったが、中盤スピーカーから高音が飛んでしまい、どう大目に見ても人様に聴かせられる代物ではなかった。ライブハウスに我儘を言って、リハーサル中にツイーターを追加してもらったのはこちらの方だ。扱いに慣れていなかった若いスタッフの非を、責めるつもりは直生にはなかった。

かと言って細かく説明を始めたスタッフの声をマトモに聞くほどの気力もなく、直生は適当に返事をすると「次からは気をつけて」とだけ言い残しその場を後にした。

ステージチェンジが行われ、すでに別のバンドが演奏を始めようとしている。

ミネラルウォーターのペットボトルとタオルを受け取ると、直生は楽屋に戻るためビルの外側の非常階段を足早に下りた。中の階段は人が多い上に、不可抗力とはいえ今しがたのズタボロの演奏を誰かに揶揄されたらと思うと、どうしても通る気にならなかったのだ。

新世紀まであと数ヶ月。

世間的に同ジャンルとしてくくられている数組のバンドが集まったこの日のイベントには、いわゆる「業界関係者」も入り込んでいると、耳にしていた。誰も口にしないものの、それぞれがなんとなく気にしているという空気は、確かに感じた。

実際、直生もステージを降りる時に雑誌のライターらしきとすれ違った。
今日の演奏によって自分たちがどのような位置付けになるのかと思うと、息がつまる。

吐く息が白い。

冬には程遠いと思っていたのに、汗ばんだ直生の肌を冷たい空気が掠めた。
一瞬ぶるりと震えてしまい、ギターのネックを持つ手が汗に滑った。思わず前のめりになる。

なんとか踊場に足をつきネックを握りなおした瞬間、後ろに人の気配を感じふと振り返った。

「いい腕してんなぁ」

誰に向けられたかも分からないくらい小さな声。けれど不思議と耳に残る、通り良い声が今下りてきた階段の上から降ってきた。

見上げると、ドギツイ発色の、真っ赤な唇が目に飛び込んでくる。

「なぁ、あんたDoLle（ドール）のギターやろ？名前なんていうの？」

威圧的な態度と、上から見下ろされているという構図に不快感を覚えて直生は眉をしかめた。

「・・・・・誰？」

尋ねると、彼は「あれ？」と小動物の様に首をかしげた。
金色の髪を腰までたらしフルメイクの彼は、その細い体に鋲の山ほど付いた白いロングジャケットを羽織っている。

本当は、尋ねるまでもなく知っていた。

「ユキノ、だけど」

知らないのかと見くだしたようにも取れる、バカにした視線に直生は少しイラついた。

ユキノ・・・・今日のイベントのトリを飾るバンドの、ボーカリストだ。

「なぁ、名前は？」

ユキノは軽い足取りで階段を駆け下りてくると、直生の前に立った。無視してやろうかと思ったが、ぐっと近付いた目に、つい答えてしまう。

「・・・直生」

「ナオ、ね」

ふぅん、と頷くユキノに、

「上・・・行かなくていいのか」

言うと、ユキノは笑った。さっき「誰だ」と聞いてきたくせに、実は直生が自分を認識していたと、知れてしまったらしい。あえてそこには触れず、

「ああ、もう時間かなぁ」

ふっと階段の上に視線を送って、遅れると怒られるなぁと呟きながら、また笑う。
屈託なく笑うユキノに、直生は正直驚いた。今まで一方的に知っていた彼の印象と随分違ったからだ。

ユキノは一瞬思案するように視線を泳がせ直生に向き直ると、

「ナオ、今のバンド本気なん？」

真顔で尋ねた。

「は？」

「ナオには似あわん」

意味が分からなくて、長身の自分より頭ひとつ分小さいユキノの顔をじっと見た。アーモンド型の目はひどく綺麗な造形をしていて、淡く色素の薄い瞳は鋭い光をたたえている。

「オレと一緒にくる？」

「・・・・・は？」

「行こうよ、一緒に」

何が言いたいのかと、あっけにとられて直生がポカンと口をあけるとユキノはカラカラと笑った。

「ごめんごめん。まぁ、ええわ」

そろそろ戻るわ、じゃあなとヒラヒラと手を振り階段を上ろうとして、

「ナオ」

呆然と立ち尽くす直生を振り返った。

「ちゃんと聴いとけや」

路地を吹く風にジャケットをひらめかせて、ユキノはドアの奥へ姿を消した。

「遅かったな」

メンバー４人で使うにはかなり手狭な楽屋に戻ると、ボーカルの真咲（マサキ）がタバコに火を付けたところだった。

「ちょっと、つかまってた」

手近なパイプ椅子に座り、スピーカーの配線ミスを説明すると真咲はちっと舌打ちをした。

「はぁ？ざけんなっつーんだよ。なめてんじゃねぇの？」

「まぁ・・・ウチについてた子まだ慣れてなかったみたいだし、泣きそうな顔で謝ってたから」

無理を言ってスピーカーを増やしたのは自分たちの我儘でしかない。それを快く承諾してくれた忙しい合間のスタッフに感謝こそすれ、攻撃するのは間違っている。仕方ないだろうと直生がため息をもらすと、真咲は不機嫌をあらわにして空のペットボトルを壁に投げつけた。

直生にしてもすべて納得したというわけではなかったが、機材のセッティングをスタッフ任せにし、最低限のチェックを怠ったのは自分たちの責任だ。

そして、歌うのを途中で放棄しようとした真咲には同調しかねるところもあった。
確かに、ハイトーンを強調した真咲の声は、ツイーターによってその魅力を増大させる。
けれどそれが無いからと言って、彼の歌唱レベルが下がるわけではない。他のボーカリストと比べても、真咲の歌はけして劣るものではないのに。

曲の合間に説得し、なんとかセットリストはこなしたものの、トラブル程度で不機嫌さを撒き散らしやる気を失った彼の歌にはなんの魅力もなかった。

自分たちのために足を運んでくれたファンもいる。人数にしてみれば少ないかもしれないが、その気持ちを無碍にするようなことは、直生は絶対にしたくなかった。
それなのに、トラブル回避を考えず一瞬とはいえマイクを下ろした真咲は、周囲に聞こえない程度の声で下品な言葉を吐いたのだ。「ステージ」の上で。

「なんだっておまえ冷静なんだよ。そんなくだらねぇミス、SID-Ray（シドレイ）のライブじゃやらねぇだろうが」

それだけ俺らのこと軽く見てんだよ、真咲はふかしていたタバコをギリギリと噛む。

（SID-Ray、ね・・・）

さっきの、ユキノの言葉を思い出す。

－ちゃんと聴いとけや

「そこで会った」

「誰に」

「SID-Rayの、ユキノ」

途端に真咲が嫌な顔をする。

「なんか、話でもしたのか？」

「いや・・・別に。あいさつ程度」

「あいさつ、ね。余裕のあることで」

「真咲」

「なんであんなのが売れてんのか、さっぱりわからねぇ」

ぶっきらぼうに言い捨てる真咲の本音に、直生は今度こそ閉口した。
むっと表情を歪めた親友の気持ちは分からないでもない。いつにもなく苦渋を滲ませたようなその顔に、直生は何も言えなかった。

今日顔を出しているらしい「業界関係者」の思惑を、真咲は正確に理解しているのだ。真咲だけではない。もちろん直生も・・・・・そしておそらく、この日出演するバンドのすべてが。

「業界関係者」たちが、こんな狭い箱なんかに足を運んできた理由。彼らの視線は、SID-Rayにしか向いていない。

ちょうど同時期にバンドを結成し同年代のはずだ。関東と関西で活動範囲は違っていたが、近頃全国区に進出してきたSID-Rayに、DoLleのメンバーはやたらと敵対心を持っていた。

しかし勝手にライバル視しているのはこちらだけで、SID-Rayのライブ動員数はケタ違いだったし、それを決定付けるようにユキノは直生の名前すら知らなかった。かろうじてバンド名は知っていたらしいが、それもこのイベントのフライヤーでも見れば知れることだ。

直生自身はSID-Rayに対してというわけでもなく、同年代の他のバンドにあまり関心はなかったので、真咲の「あんなの」という悪態が分からない。

「人気」は確かなものだ。きっと自分たちにはないなにかが、彼らにはあるのだろうと直生は思う。

「アイツらがこんなイベントに出るなんて酔狂だよな。嫌味くせぇ」

正直、真咲の言葉はもっともだ。

今年の夏、SID-Rayはインディーズながらホールツアーをやってのけた。しかも全会場をソールドアウトさせたという。そのあたりがメジャーから注目される要因になったのだろうが、そういった話も、同じボーカリストとして真咲にはおもしろくないのだろう。

そんな力を持ったバンドが、５００人も入れば満員になるライブハウス主催のイベントに出演するなんて、確かに酔狂かもしれない。
けれどある程度のキャパシティーに耐えられるバンドが小さなイベントなどを疎かにしないという意識を、直生は悪いとは思わなかった。むしろ好感が持てる。そんな彼らの姿勢をどう取るのかなんて、受け取る側の勝手だ。

突然、もの凄い振動と歓声が響いた。

天井を見上げ、真咲はなにか言いたそうに口を歪めたが、声には出さなかった。
しかし立ち上がった直生には目聡くキツイ視線を向ける。

「直生」

「・・・・なに？」

「どこ行くんだよ」

真咲の冷たい声を受けながら、

「トイレ」

直生は楽屋を出た。