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レース当日。
今日からサマータイムが終わりということで、一時間遅くなる、と聞いて頭がこんがらがり、目覚ましとウェイクアップコールを両方セット。それでも30分ほど前に目が覚めて、後15分ほどベットの中でぬくぬくして起床。昨日のサンドイッチの残りを食べ、ホテルの部屋のコーヒーメーカーでコーヒーを飲み、まだちょっと時間があったので、Googleで距離を検索。ハーフマラソンは13.05km, 5min/km = 8min./mileというのを確認。これが役に立ちました。
1Fに待ち合わせの時間5時45分よりちょっと早めに降りて行ったら、ちゃんとタクシーの運転手さんが待ってくれていて出発。ちょっと寒い。まだ暗い。
会場付近に着いたら、車の列。もちろんみんな車で来るので、パーキングの前が列になっていました。私はここで降ろしてもらって、なんとなく音楽の聞こえている方向へ(というのも、目印は何もない)。よく見ると、フィニッシュラインの幕が立っていて、それを越して大音響の音楽の方へ行くと今度はスタートライン。しかし特に誰もいない。その辺にいた人に荷物を預けるところを聞いたら、昨日パスタディナーのあった場所とのこと。だいぶ戻ることに。
こちらは、コーヒーが用意されていて、ランナーが建物の中で何人か待っていてしかも暖かかったので、私もこちらで待つことに。だんだんとランナーがやってきました。
日本の大会と比べると、ちょっと女性が多いかな?アメリカ人にしては(?)みんなFitで明らかにスポーツしている感じ。ここでちょっと身体をほぐして、20分前に上着を脱いで荷物を預けました。
それから周りをちょっと走ってトイレに行き、スタートラインのほうへ。10分前なのに、特に誰も並んでいない。。やっと放送がかかってみんなが並びだしました。
ちゃんと、”7min/mile”, “8min/mile” の看板があったので、私は8min.のところに。
1分ほど前に列が前に動き出し、トランペットの音と共に出発。
なかなか気持ちのよい寒さ。
沿道では、家族や友人の応援がたくさん。
まずはダウンタウンの方角に向かって緩やかなくだり、そしてのぼり。
ちゃんと警察が車の流れを止めてくれていて、いやあ、こんなに大きな道路を占拠して走れるのは気持ちいい!!ノースキャロライナは自然も有名らしく、木が多くてとてもきれい。
道路に名前がチョークで書かれていて、「がんばれ!」の文字が。これはうれしいだろうな。
ところどころに応援の人が立っていて、”Go, runners, go” とか、“You look great”,とか、“You can do it!” と声をかけてくれます。ちょっとBilly The Bootcampといった感じ。結構”Run, Mom!” “Mom, you are super!”といったサインもあって、子供を抱いたお父さんらしき人がいて、女性ランナーが多い感じが。これは私にはうれしい応援。
2mileごとにお水とスポーツドリンク。大きな声援。最初の2mileで15分くらい。結構いいペース。
ダウンタウンに入ると、かなりの上り下り。
下りになるとバーっと抜かせるのですが、登りはきつい!!
ゼッケン番号を呼んで応援してくれる人もいて、手を上げて応える。
7mileを越えて、(1mileごとに表示あり)これでもう半分終わり。ここから9mileくらいが結構傾斜がきつくてしんどかったー!それでも、North Carolina State Universityや Capitalを見ながら走るコースはとてもきれい。木々も紅葉していて、町並みが本当にきれいでした。
9 mileの表示を見逃していて、10 mileに。この辺りは2mileで15分以上かかっていて、ちょっとペースダウン気味。しかし下りがちょっと続いて調子付く。
11mileの辺りから出発点だった(昨日Expoのあった NC Statefieldの周辺を走ります。応援も増えていて、コーナーを回ると”Go, you can do it!”などと声がかかり、気持ちいーい!!
もう、泣いても笑っても後3km。がんばるぞ!隣を走っていた女性ランナーが(でかくてすっかり男性だと思っていたら、女性だった)”You do great!”と声をかけてくれて、しかも下りだったのでちょっと調子付いて飛ばす。ここからちょっと上り。うーん、スピードが出ない。横からぴゅーっと女性ランナー2人に抜かされる。
順位的には、女性に抜かされると落ちるので、がんばってスピードを上げようとするがもう限界。
最後1 mile! ぐるっとStatefieldを回って最後のフィニッシュへ。
最後は(今さら)ちょっと上り。しかし、沿道から大声援。
もう必死で駆け抜けて、フィニッシュ!!
手元の時計では1 hour 37 min. 記録更新か!!
完走メダルをもらって、ビニールシートを身体にかけてもらって、お水を取りにいって、バナナとオレンジを食べて、シナモンロールを食べて、パンを食べて、ビールを飲んで、ピザを食べて、ビールを飲んで。(みんなただです)さすがアメリカの量が用意されてました。
ぞくぞくとランナーが帰ってきます。みんなとっても速そうに見えるので、この人たちより早かったのはうれしい!!
ちょっと急に食べすぎでお腹がパンパンに。
荷物を取りにいって、もうちょっとうろうろして、その日のうちに張り出されるという記録を探したのですが、全くその気配がなかったので、9時半ころに退散。
これまたすごいTrafficでしたが、ちゃんとタクシーが迎えに来てくれていて(このタクシーの運転手さんには本当にお世話になりました。いつでも頼んだとおりにちゃんと来てくれて、Raleighではそうじゃなかったら全くタクシーを見かけなかったので、大変なことになってたと思う。。いやあ、携帯ができて本当に便利。)ホテルに帰ってお風呂に入ってチェックアウト。
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