初嵐―3
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父にごちそうさまを言って、楓は二階の自室に戻り、
ベッドにドサッと身体を投げ出した。
読みかけの漫画を最後まで読み終え、
今度は腹ばいになってゲーム機を手に取る。
オンラインで繋がった、見知らぬ仲間と一緒にモンスターを狩り、
皮をはいだり繋げたりをひたすら繰り返す。
「いて、いててて、」
身じろいだ時に腰がひどく痛んで、
1時間近くも同じ姿勢でいたことに気がついた。
楓は戦線から脱すると、ゲーム機のスイッチを切って枕もとにポンと放り、
ぎくしゃく歩いて机に向かった。
高三の夏休みは、授業の課題だけでなく、
補講の課題まで追加されていてなかなかに忙しい。
楓は英語の長文に取り掛かってみるものの、
身が入らない様子ですぐに本を閉じ、再びベッドに身を横たえた。
頭の下で組んだ手を枕にし、天井を見つめる。
自然と溜息がこぼれた。
一年生の時からたびたび進路調査があり、
この時期には皆とっくに自分の進む道を決めているのに、
実は楓は進学するか家業に入るかいまだ迷っていた。
楓は生まれ育ったこの家が大好きで、
手入れの為に入る大工の作業を、子どもの頃から見るのが楽しみだった。
古民家を直せる大工は、今では数も少ない。
年老いた気難しげな職人は、
それでも目を輝かせながらいろいろ問いかける少年に、
和らげた表情でいちいち答えてやっていたものだった。
そうやっていつしか古い建築物に興味を持った楓は、
高校では郷土歴史部というなにやら年寄り臭い部活に入ったのだが、
民俗文化や歴史の背景には人々の生き生きとした生活が思い浮かばれて、
歴史を紐解くようなロマンを感じていた。
この家や家業を継ぐことは不満ではないが、
これらのことを大学でもっと専門的に学んだり、
国内海外のいろんな建築物を見て回ってみたいとか、
その先にはもっと違った世界があるのではないかと、
青年らしい夢を見る自分もいるのは確かなのだ。
それに加えて、自分にはまだ誰にも言っていない秘密がある。
いや、言えないというべきか。
親友の健一にも知られたくない秘密が・・・。
つづく
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