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職場がお引越しをして、もう３年。
少し足を伸ばせば、喫茶店天国に出られるものの、
今の最寄り駅には、まったくといっていいほど
好みの喫茶店を見つけられず、がっかりしていた。
昔は、この辺りにも、繁盛したハイカラな
喫茶店がたくさんあったのだろうか。
時代とともになくなってしまったのか。
それとも最初から、あまりない地域だったのだろうか。
同じ駅といっても、出口が違うのでなかなか馴染みのない
電気街のほうまで、散歩に行ったお昼のこと。
まがまがしい照明がまぶしい、エネルギーのうずまく
電気街の中に、ひっそりとその喫茶店はあった。
自動販売機の横に、その入口はあって、ドアに
かけられたくすんだ赤いカーテンは、外を拒絶して
いるのかと、最初は思ってしまったほど。
なんとなく踏み込めず、やっと中に入れたのは、
そこを発見して、様子を見に行ってから５度目のことだった。
ギィィ、と音のする扉を開けると、まぶしい外の光に
慣れた目が、一瞬真っ暗になる。
照明は、おだやかな灯り。椅子も机も、無造作に
置かれている。
突然の来客に、店長さんは驚いているように見えたが、
私はひるまず、アイスコーヒーを注文。
店内の様子をじっくり見て、好みの喫茶店だ、と思う。
時計も、トイレの表示も、時間が経たないと
あらわれない魅力でいっぱいだ。
店主にそれを告げると、「古いだけで、ここももう人が
来ないから、閉めようと思っている。」とのこと。
時代の流れとともに、人も店も変わってしまうのは
仕方のないことだけれど、偶然、ぽんっとその空間に
滑り込めてしまった私は、やっぱり淋しい。
「また来ます。」とお店を出るときに言うと、
「うん。来てね。」と言ってくれた。
それから早いものでもう３ヶ月経ってしまった。
まだあの店主は、珈琲を淹れているだろうか。
私は、そろそろ約束を守りにいかないといけない。
（２００７年 閉店）
【えびはら】
★住所：東京都千代田区外神田1-9-8
★TEL ：03-3251-6285
★営業：12：00〜14：00
★定休：
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