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【４万回アクセス記念】 Anthology (1)
シルクロードの旅 [��]
酒泉・嘉峪関を後にして洋々たるシルクロ−ドの我々のバスの旅が始まった。
前日マスクは必需品と聞かされていたが、まさにその通りで、バスの車窓が十分に閉まらずその隙間から砂漠の砂がはいりこんできた。ヤッケも帽子にも数時間後には黄色い砂がうっすらと積もるほどであった。
気まずい思いをしたが、私の隣席にはやはり美人ガイドの蓮花さんが座っていたので、私はご機嫌であり、バスの中は二人の片言の会話だけがはずんでいた。他の人達はというと、このとてつもない長いバスの旅には辟易しているふうで半分の人たちは居眠りをし、その半分の者は目を半眼に開いてぐったりしていた。バスは時速約100ｋｍのスピ−ドで「甘新公路」をひたすら西へ西へとつっ走っていた。
その昔、『 砂漠に人なし、人骨をその路標になし、、』と言われた荒涼とした土地を何時間走っただろう。砂漠とは云っても小石がゴロゴロどこまでも続いていたり、時折、奇岩の列が出現したりした。荒野にはラクダ草といわれる葉のないカラタチのような植物が風に転がっていて、遠くの景色は蜃気楼のため空中に浮きカゲロウが揺れていた。
風が砂塵を巻き上げ、あちこちに小さい竜巻を生じるのがみられた。岩塩で辺りの土地がどこまでも真っ白という砂漠の雪景色かと思われる所もあった。「甘新公路」は空に続くように真っすぐこれらの荒れ狂った土地を真ん中で切って続いていた。
旅行前に抱いだいていた妖艶なシルクロ−ドのイメ−ジは完全に砕かれてしまった。
この荒々しい道の奥に敦煌の街や『千仏洞』の壁画があるとは全く想像ができないことだ。本当に昔の旅人がこのようなひどい所を行きかいしたのか信じられなくなる。
生理的欲求の生じた者はいつなん時でも車を停止しさせることができ、用便を済ますことができるということになっていた。
「すいません。止めてください。」
一人の勇気ある６０才くらいのご婦人が最初にバスを止めることになった。実は自分も小用をたしたいところだったのだが、つい言いそびれて我慢していたのでほっとした。車の止まったところはゴビ砂漠のど真ん中であった。酒泉と安西との間で、前も後も石ころだらけの平原近くには人家らしき物もない。風もひどく強かった。
「待ってください・・・・・一人づつ出て云ってバスの後で用を足してください。皆さんはバスの後のほうをを見ないでください」
中国旅行社のガイドさんはこういった。『・・・？？・・・・・なるほど！』
私の番が回ってきたが私は道の傍に後を振り返り振り返り小用を足した。僕なんかお行儀よくて、道の真ん中には小便もウンコもできはしない。知性が邪魔するのだ。
バスが再び出発したとき、おそらく私だけが後をふりかえった筈だ。小用を足した後には見てはいけないとは言われてなかったのだ。
真っ白なチリ紙が折りからの河西回廊の強風で砂漠の空の彼方に吹き飛んでいくのが見えた。それはまるで風の中のモンシロチョウのよう・・・上に飛んだりしたに下ったりしながら砂漠の遠いかなたに消えていったのだった。おもしろかった。
ご婦人のナニは甘新公路のど真ん中にポツンと残され、シルクロ−ドの空に消えていった。
酒泉を立つことバスで５時間、「安西」の招待所に近いところで初めて便所らしいところにバスがとまった。単なる男性と女性の入り口だけが分けてある便所の前だったが、便所の道路添いにあるポプラ並木はそれは見事なものであった。数ｋｍにも及ぶもので、遠近法で描かれたようなポプラ並木は秋の赤い夕日の光を受けて朱色に輝き、風にそよいで散っていく木の葉は金色にキラキラ光ながら、その最後の瞬間の円舞を我々に見せていた。
もう、何百年この光景が繰り返されてきたのだろう？ 何頭ものラクダを引きつれた商隊の列がこのポプラ並木を通っていく。ラクダの首に付けられた真鍮製の飾り鈴が『チリ−ン』という音が鳴る。このシルクロ−ドの旅を無事に乗り切り、「長安の都」に辿りつかんとする嘗ての旅人の目にこの景色は何と映っただろう？
＊この記事は１９８１年１０月に中国側シルクロードを旅したときのものである。
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