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食事 傷ついた子どもの“保護膜”
2009年 04月 05日 | 土井ホームの子どもたち
「いくら食べてもいいのですね」。わが家に来て早々、良雄はおずおずと尋ね、出された食事を前に、しばらく凝視して手をつけなかった。一日一食、ラーメンにキャベツが１枚浮かんでいればごちそうであり、母親の失踪（しっそう）後は公園の水道で生き延びたと良雄は明かした。
スポーツでの挫折後、非行が進んで暴力団に入るという行動に走った裕也は、朝から丼で７杯も食べた。やがて、裕也は家庭内の葛藤（かっとう）を語り、ストンと落ち着いて、人並みの食欲になった。昌平は家族がそれぞれの部屋で食べて、そろって食事することがなかったと語った。寒々しい家族の風景が子どもたちの心に広がっている。
こうした子どもたちにまず求められるのは、食事と睡眠、にぎやかな会話という「何げない毎日の暮らし」である。こうした暮らしを通じて、子どもたちは、心の深い傷を癒やし、自らの内的葛藤や衝動をコントロールしていく力を育（はぐく）んでいく。２４時間の生活全体を通じて、「寝食をともに」しながら、その心身の回復が図られる。
アメリカの精神科医であるＪ・ハーマンは、虐待や監禁などの長期反復性の心的外傷からの回復への治療作業が成功するかは、ひとえに「安全の確立」にかかっていると述べている。「安全の確立」はまず身体の自己制御に焦点をあてるとされ、その焦点は「食事と睡眠」の生物学的リズムの回復であることをハーマンは強調している。
こうしたことから、わが家にやってきた子どもたちは、まず睡眠の質が確保されているか、悪夢といった侵入症状はないのか観察されると同時に、毎日の食卓でも食事の質と量、食事に臨む子どもの姿勢が観察される。子どもの現在の行動は、過去の子どもの養育環境や養育者との関係性を反映しているからである。
朝、眠い目をこすり、寝室から洗面所に向かう子どもたちには、食堂からリズミカルに聞こえる包丁の音、目玉焼きが焼け、みそ汁ができるにおいの１つ１つが、子どもの守られているという感覚を養い、保護膜となっていく。運動会や遠足には子どもの希望が入れられ、台所にのぞきにきては、好みのおかずがそろっているのを見て「ヨッシャー」と子どもたちはガッツポーズをしながら叫んでいく。
食事は楽しいだんらんのひとときであるとともに、私たちにとって子どもの病理と発達の段階を観察する貴重な時間であり、また子どもの発達保障の上でのトレーニングの場でもある。子どもたちの多くは、基本的な生活習慣を学ぶ機会が乏しく、箸（はし）や茶碗（ちゃわん）の持ち方などが稚拙なことも少なくないからである。
このように食事は、睡眠と並んで、生命の維持という機能にとどまらず、傷ついた子どもの回復のプロセスにおける、本ホームの治療教育的支援の根幹をなすものといえよう。
今日は研修旅行を終えて帰宅した子どもも一緒に、焼き肉だった。激しい虐待を受け、妻を一時悩ませた猛夫が、ほかの子どものために世話をしている。にぎやかな会話が続く中、猛夫の確かな成長を妻と目配せして喜んだ。 （文中仮名、北九州市在住）
＝2009/04/05付 西日本新聞朝刊＝
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