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自宅や職場に眠る本が、困難を抱える子どもたちへの寄付金になる新しい仕組みが広がっている。古本のネット販売会社に本を送ると、買い取られた金額が指定した支援団体に届けられ、貧困家庭の子の塾代や、親元で暮らせない若者の支援にあてられる。財布や時間に余裕がなくても、「タイガーマスク」に変身できる？
このシステムはネット販売の「バリューブックス」（東京）が始めた。古本５冊以上なら、宅配会社が自宅まで取りに来て送料無料。本は長野県上田市にあるバリュー社の支社に集められ、ネット上での古本の売価と売れ筋ランキングを考慮して、１冊ずつの買い取り価格が決められる。
送り主ごとの買い取り総額は、送り主が指定した支援団体に、寄付金として振り込まれる仕組みだ。買い取り後は同社が新たに値段をつけ、ネット販売する。
中村大樹社長（２７）らが仕事で知り合ったＮＰＯスタッフから、「資金繰りが大変」と聞いたのがきっかけ。昨年３月、ニートの自立・就労支援をしているＮＰＯ法人「育て上げ」ネット（東京）と共同で、「キフボン・プロジェクト」をスタートさせたところ、今年１月下旬までに１０２５人から約６万６千冊が届き、寄付総額は約１８８万円に上った。
「育て上げ」は若者が就職面接で着るスーツを寄付で受けていたが、着られない服の処分代やクリーニング代がネックだった。本なら、値段がつかなくてもバリュー社が古紙回収業者に引き取ってもらうため、負担が少ない。
昨年１０月からは、このビジネスモデルを拡大し、「ブックレイジング」と命名。ほかの７団体と連携して本を寄付金に換える活動を始めた。その一つ、兵庫県西宮市の「ブレーンヒューマニティー」は生活保護家庭の子どもの学習費用を支援しており、４００冊の寄付（買い取り額１冊５０円と想定）なら、小学生１人の塾代３カ月分になる。
福岡市の一般社団法人「ストリート・プロジェクト」も昨年１２月から、古本による寄付を受け付け始めた。貧困や虐待で学校に通えなかったり、親元から逃げて住むところがなかったりする子どもたちが、安くて安心して暮らせるゲストハウスの開設資金や学習支援費を集めている。坪井恵子代表理事（５０）は「４万冊でハウスを開設できる。居場所のない子がやりたいことを見つけて、生活できるよう支援したい」と話す。
バリュー社にも、寄付本を集めることで幅広い客層を獲得できる利点がある。同社の売り上げは２００９年１２月の１６００万円から、昨年１２月には２４００万円に伸びた。相次ぐ問い合わせに、中村社長は「支援団体にとっては『現金を下さい』とは言いにくいけど、本ならハードルが低いようだ」とみる。
受け付けできないのはＩＳＢＮ（国際標準図書番号）がない自費出版などの本や百科事典、雑誌など。ビジネスや法律、経営、コンピューターなど専門書が比較的高く買い取られるという。申し込みはバリュー社（０１２０・８２６・２９５）へ。
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