エジプトはイスラムの地です。
古代エジプト文明の終焉から約1200年後、この地はコーランの色に染め上げられました。
現在のエジプトは、アラブの、イスラムの中心地のひとつともなっています。
首都カイロにはイスラムの最も重要なマドラサ（高等教育施設）であるアズハル・モスクがありますし、エジプトのイスラム人口は中東一多いそうです。
エジプトの首都カイロの印象は、ひとことで言うと「イスラムの都市」であると言えます。
砂色のイスラム世界であるエジプト。
しかし、この国には案外キリスト教徒も多いのだということは、あまり知られてはいない事実です。
人口の１割、約500万人ほどのクリスチャンがエジプトには存在すると言われています。
響き渡るアザーンの朗唱の片隅では、教会の鐘がささやかな音を立て、
「リンゴーン♪」
と鳴っているのです。
エジプトのキリスト教、それはコプト教といわれる原初のキリスト教です。
４世紀、ローマ。
帝国の領内には五つのキリスト教総主教座が存在していました。
ローマ、アンティオキア、エルサレム、アレクサンドリア、コンスタンティノポリスの五つです。
コプトはそのうちのひとつ、アレクサンドリア総主教の正統な後継者であることを自認しています。
ちなみにコプトの人々の母語はコプト語です。
コプト語とは古代エジプト語に最も近いといわれている言語であり、彼らは古代エジプト人の末裔であることも自認しています。
アレクサンドリア総主教が西方の教会と袂を別ったのは西暦451年。
カルケドン公会議においてでした。
ここで決議された『カルケドン信条』は、「キリストに神性と人性の存在を認める」という内容であり、それはキリストに神性しか認めない『単性論』を異端とするということを意味していました。
アレクサンドリア総主教ディオスコロスは『単性論』を主張したため、西方の教会から異端として追放されてしまいます。
そして、それと共にエジプトの教会はローマやコンスタンティノポリスから分離を始めることとなったのです。
オールド・カイロ。
ここはそう呼ばれています。
地下鉄マリ・ギルギス駅を出ると、ローマ時代に造られたというバビロンの塔。
そして、その奥にクリーム色をしたコプト教会「エル・ムアラッカ教会」が目の前に見えてきます。
椰子の木の植えられた広い中庭を通り抜けると、真っ暗な教会の入り口がぽっかりと口を開けているのが見えました。
私は中に入ることにしました。
薄暗い内部。教会は木造でした。
高い天井、素朴なステンドグラス。
祭壇や壁面にはイエスが、マリアが、数々の聖人たちが描かれています。
厳かで落ち着いた、コプト信者の苦難を感じさせるような歴史的な空間。
久々に目にするキリスト教会の空間です。
カイロに滞在中、私は常にイスラムを感じていました。
偶像のない、アラベスク模様の幾何学的なモスクの光景をいつも目の端々に眺め続けていました。
しかし、そんなモスクの光景と比べ、この教会の内部は何と違って見えることでしょう。
偶像崇拝が認められている。
ただそれだけのことが（それは大きな違いではありますが）ここまで雰囲気をガラリと変えるものなのでしょうか。
コプト教徒は長い間、イスラムに支配され続けてきました。
そして、それだけではなくコプトは同じキリスト教徒であるローマやコンスタンティノープルからも異端として白眼視され続けてきました。
しかし、そんな苦難の歴史を経ても、コプト教は現在でもエジプトの地に存続し続けています。
なぜか。
おそらく、彼らには自負があったのです。
迫害に耐え抜く、自分たちこそが正統であると言える自負があったのです。
彼らの自負は聖書におけるある「伝説」がもとになっています。
伝説とは『聖家族のエジプト逃避』。
新約聖書のマタイ福音書の中に記述された有名な伝説のこと。
それはこんなお話です。
ユダヤ王ヘロデはベツレヘムの地に王が生まれるという噂を聞き、生まれた赤ん坊たちを殺そうとしていました。
将来、その子が自分の地位を脅かすかもしれないと考えたからです。
生まれたばかりのイエス・キリストも、もちろん殺される危機にありました。
しかし、ある時、父ヨセフの夢の中に天使が現れ、彼にこう言いました。
「起きて、子供とその母親を連れて、エジプトに逃げ、私が告げるまで、そこにとどまっていなさい。ヘロデが、この子を探し出して殺そうとしている」（マタイによる福音書２章13〜15）新共同訳聖書
こうして、イエスとその家族はエジプトへ逃避し、ヘロデが死ぬまでの３年間、ナイル川中部、アシュートの北にあるクムカム山の麓で過ごしたのだといわれています。
現在その地には、エル・ムハラックという壮大な修道院があるそうです。
コプト人のアイデンティティの源として、また、エジプトにおけるコプト教最大の聖地として、砂漠の中のこの僧院には巡礼が引っ切り無しに訪れるという話です。
彼らコプト人たちは、当時のエジプト人が、イエスのガリラヤでの宣教より前に、幼子のイエスを主と認めたのだということを信じています。
つまり、自分たちエジプト人が世界で最初にキリスト教徒になった人間であると信じているのです。
その真偽は定かではありません。
しかし、とにもかくにも、この伝説の存在が、過酷な運命を生き抜いてきた彼らコプト教徒たちを長い間支えてきたということだけは間違いないでしょう。
平日の午前であるせいか、教会内は閑散としていました。
数人の信者らしきエジプト人、そして、欧米からの観光客がパラパラといます。
噂によるとエジプトに来た欧米人には、ピラミッドを見るよりもまず始めに、ここオールド・カイロを訪れる人が多いのだそうです。
ここは彼らにとって伝説の国なのです。
このエジプトでイエス・キリストが匿われ、成長したという伝説。
欧米の人々はここにキリスト教のひとつのルーツを見出しているのでしょう。
教会には博物館が隣接されていました。
コプト博物館です。
博物館には、たくさんのフレスコ画や彫刻が展示されています。
黒いローブを纏い、幼子イエスを抱えた聖母マリア。
黄金をバックに鷲のような翼を広げ、煌びやかな衣装に身を包んだ大天使ミカエル。
十字架を背に、おなじみの長髪と髭面でこちらをじっと見つめるイエス・キリスト……。
絵画も、木彫りの彫刻も、どれもとても素朴でした。
そして、その素朴な人物像の周りにはケルトやゲルマンの紋様のような複雑な装飾が施されていました。
原初のキリスト教、キリスト教のルーツがその図像に表れている……。
私はそんな印象を受けました。
午後、私はギザのピラミッドの前にいました。
砂漠の中に圧倒的な質量を持った四角錐が三基、聳え立っています。
実際に見るピラミッドは、全く想像を遥かに越えた巨大さです。
このピラミッドがなぜ、何のために建てられたのかは未だに解っていません。
世界で最も古くからある最も目立つ建造物の謎が、21世紀の現在でも霧に包まれたままなのです。
正直すごいと思います。
この四角錐の前に立つと誰しもが必ず考えてしまう筈です。
本当に一体どうしてこんな物を造ったのかと……。
イエス・キリストは家族と共にこのエジプトに逃れ、３年の月日を過ごしたといわれています。
当然のことながら、ピラミッドはその当時、既にありました。
イエスの一家にも、この奇妙な建造物の噂は、当然伝わっていたことでしょう。
もしかしたら、彼らはピラミッドを見たかもしれません。
南へと逃げ延びる幼子であったイエス・キリスト。
幼少の頃から聡明であったであろう彼が、ピラミッドを見たのだとしたら、いったい何を感じたのでしょうか。
人間という存在の偉大さか。
盛者必衰のことわりか……。
そんなことを考えているうちに、いつしかピラミッドは闇に包まれ、遠くから教会の鐘の音、ではなく、アザ―ンの礼拝への呼び掛けが聴こえてきました。
私のおすすめ:
 コプト語文法 古代エジプト語はいかにしてコプト語となったか [本]
| 
う〜〜ん、難しいな・・・。宗教。
2007/8/29(水) 午後 11:26 [ bosshead303 ]
イスラムの国の中に存在するコプト教。。。不思議ですね。
私もエジプトへ行った時にコプト教の教会を訪れましたが、訪れる人が意外と多かった事に驚きました。エジプトはまさに原点ですよね。コプト教の壁画をもう少しじっくり見たかったです。
2007/8/29(水) 午後 11:32
ピラミッドも謎ですが、イエス・キリストもまさしく神格化され伝説化されてしまっていますよね。ひとりの生身の人間としての彼がどんな人物だったのかを知りたくなります。
2007/8/30(木) 午前 2:08 [ barry_guiler ]
キリストと・・マリア様の画像もらって行っていいかな？
とっても気に入りました♡
2007/8/30(木) 午前 4:53 [ watarbarer ]
エジプトの町並みですか!?エジプトのイメージがピラミッドしかなかったのでビックリしました(*´▽`*)
建物が崩れたりしてますね!!!建物の雰囲気からイスラム教的なかんじはしますね☆
2007/8/30(木) 午前 8:02
本当に砂色ですね。
さるみみさんはよく宗教について書かれていますがいつもすごいなぁ（こんな感想しか出ない自分が哀しいですが）と感心しながらフムフム読んでいます。
写真で癒され文章で勉強させられます。
あ、記事とは関係ないコメントですいません。
2007/8/30(木) 午後 1:32
エジプトにも木造の教会があったんですね（＠◇＠；イスラムにばかり目を留めていました…
2007/8/30(木) 午後 10:35
ぼすさん、難しいっすね、宗教。
2007/8/31(金) 午前 0:35
たかさんもコプト教会訪れましたか。
結構欧米人がいましたよね。イスラム世界の中の教会は新鮮でした。
2007/8/31(金) 午前 0:36
バリーさん、私もキリストがどんな人物だったのか興味あります。
あのひげ面も、後の時代のイメージですもんね。
たぶん、もっと中東系の顔をしていたと思います。
2007/8/31(金) 午前 0:37
せぴさん、どうぞ。
この絵は、コプト教会で購入した手の平サイズの絵です。
2007/8/31(金) 午前 0:38
らいちさん、びっくりでしょう。
エジプトにはこんな所もあるんですよ。
2007/8/31(金) 午前 0:38
ちび太さん、この文章は旅行から戻って来たときに書いた旅行記（個人的な）の1節です。
ブログの記事の多くは、以前書き溜めておいたものをブログ用に修正して載せています。
一人旅で海外に行くと、いろいろ記録したくなるものなんですよ。
2007/8/31(金) 午前 0:41
流浪の民さん、確かにイスラムばかりが目立ちますよね。
だけど、エジプトには500万人もクリスチャンがいるんです。
2007/8/31(金) 午前 0:42
ありがとうございます♪
2007/8/31(金) 午後 11:58 [ watarbarer ]
せぴさん、どういたしまして！
2007/9/1(土) 午前 0:40
オールドカイロ行きました☆彡
モスクに入ったのはここが初めてでした。
オーラがすごくて無宗教（ちょっとだけ仏教）の私には
おそれおおい雰囲気でした。
2007/9/1(土) 午前 11:45 [ neenenokao ]
へぇヾ(ﾟ０ﾟ*)ノビックリしました！！
エジプト=イスラム国家と思ってましたから…
如何に自分が思い込みの目で世界を見て、そのほとんどが無知からきている情報なのか…ってことを知った気がします(￣~￣；) ウーン
2007/9/2(日) 午前 2:14
ねえねさん、オールドカイロにあるグランドモスクには私も入りました。
ちょうど入ったら礼拝が始まったので、友人と一緒に脇で見ていました。
畏れ多い雰囲気ですよね。
2007/9/2(日) 午前 7:19
OYAKさん、キリスト教徒が500万ってすごい数ですよね。だけど、考えてみたらキリスト教ってもともと中東で生まれた宗教なんですよね。
私も最初は驚きました。
2007/9/2(日) 午前 7:21
ヘロデ王の迫害逃れでエジプトに行ったイエス一行。ピラミッドを見てどう思ったか…、考えただけでも、ゾクゾク鳥肌が立ってきます。
ピラミッドのような凸のあるものを男、凹を女と見なした…、聖杯説？でしたか、「ダヴィンチ・コード」でそんなこと言ってませんでしたっけ？
2007/9/2(日) 午後 10:21
クシピーさん、考えただけでもぞくぞくしますよね。
聖杯説ですか。なるほど。
ダヴィンチ・コードは面白かったなぁ。
ダン・ブラウン、最高です。
2007/9/2(日) 午後 10:32
いろんな神様が砂漠で生まれたのは過酷な環境で生きる人々の願いからなのかなぁと思いました。。
2007/9/2(日) 午後 10:34
ピノコさん、おっしゃる通りなのだと思いますよ。
過酷な砂漠生活を生き抜くためには神は必要なのでしょうね。
2007/9/2(日) 午後 10:43
さるみみさん オハヨウございます コプトのお話大変参考になりました 有難うございました 私は６０年前戦前アフガニスタンで３年
間バチャに育てられ、今はブログで創作・「叙事詩ーペルシャ姫の恋」を執筆中です
2007/12/9(日) 午前 8:12 [ hokaojisan ]
hokaojisanさん、はじめまして！
こちらこそ、ご訪問＆コメントありがとうございます。
戦前のアフガンで過ごされていたのですか。アフガンもその頃とは随分と変わってしまったのでしょうね。
後ほど、お伺いいたしますね。
2007/12/9(日) 午後 10:54
こんにちは、ちょうど 一年前に エジプト巡礼をしましたので
コプトについて 書いています。
イコンの制作をしています、コプト美術は ルーブルにも
飾ってありますので 写真のアップをしてあります。
2008/11/4(火) 午前 0:05 [ Atsuko ]
Atsukoさん、コプト美術、素朴な感じで好きです。
エジプト、懐かしいですねぇ。
2008/11/4(火) 午前 6:34
ッテ、崇高なるイスラムの教えを横取りを目論ンだ、キリストって、そもそも、仏教の教えって、経典を始めて目にして、トチ狂った人々の生き残り思想が、イスラムとキリスト教って、哀れよネー、？？
2010/1/11(月) 午後 5:14
ご訪問ありがとうございます。
お話がよく呑み込めませんが、とにかくありがとうございます。
2010/1/15(金) 午後 11:03
お尋ねしたいのですが、一番上のイスラム地区の写真はどこから撮った写真ですか？
どこかのミナレットの上から撮ったのではないかと思うのですが。
2010/1/27(水) 午前 2:44 [ worldtravelersweb ]
worldtravelerswebさん、この写真は、手前に映っているモスクの屋上に上がらせてもらって、そこからの眺めです。
モスクの名前は、残念ながらわかりません。
2010/1/31(日) 午前 8:13
はじめまして、こんにちは。エジプトのクリスチャンの歴史のことを、くわしく書いてくださってありがとうございます。検索でこちらのブログにたどりつきました。まだクリスチャンになって間もないので、新約聖書の記述にもふれてくださって、とても勉強になりました。さるみみさんとご家族のみなさまにイエスさまのご加護がありますように。
2011/1/2(日) 午前 11:33 [ みの ]
みのさん、はじめまして。
キリスト教のことは記事を書いた時に調べたくらいで、あまり詳しくはないんです。
何か間違っている部分があったら教えてくれたら幸いです。
これからもよろしくお願いします。
2011/1/3(月) 午後 6:33