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★2003年超大接近時の火星の南中高度は、40度未満でしたが、今回は70度ほどです。今夜22時頃ですと、南の真上ぐらいに見えますよ。それだけ大気のゆらぎに影響されること無くシャープな火星面を見ることができます。二つ目は、天気です。秋には好天が続くことが多いので、実質上、火星を見るチャンスが広がります。
★位置的には、月の真下位に見えますから解りやすいと思います。赤く輝いて見えます。火星が赤・オレンジ色なのは、火星の表面が、酸化鉄で蔽われているためですねぇ。これに太陽の光が反射してオレンジ色に見えます。
★ 火星には大気がありますが、火星大気の主成分は二酸化炭素（約95％）で、次いで窒素（3％）、アルゴン（1.6％）となります。地球上に豊富にある酸素と水はごくわずかと考えられています。さらに、火星大気の大気圧は表面付近でも7.5ヘクトパスカルしかなく（地球大気は約1013ヘクトパスカル）非常に薄いことが分かっています。大きさは、地球の半分位で、表面重力は38％程度と言われています。
★火星の地表には、クレータや山、大きく広がった平野や、大渓谷など起伏に富んだランドスケープが見られます。中でも特筆すべきは、太陽系最高峰を誇る巨大火山であるオリンポス山（標高2万6000メートル、裾野の直径約500キロ）の存在と、マリネリス大峡谷の存在でしょう。
★さて、もう１つ忘れてはならないのが、火星の両極に見られる極冠と呼ばれる白く輝く地形です。これは、ドライアイスと氷からできていると言われているもので、（火星の）季節に応じて大きさが変化することが分かっています。大きく明るい極冠は、小口径の望遠鏡でも簡単に確認できます。
★火星は2年2ヶ月に一度地球に再接近します。これは火星の軌道が地球より楕円形で太陽を回っているためですねぇ。その軌道が上の絵です。
■ 火星についていろいろ教えていただきましてありがとうございます。今夜も夜空は雲
に覆われて月も星も見えませんでした。現在の火星には、人は住めませんが、ずーとずーと昔の火星になにが起きたのでしょうね？・・・・・・・EK
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