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もともと、カロリー制限が注目されたきっかけは、第二次世界大戦中のロンドンといわれています。 ドイツ軍の空爆によるストレスによって、病気による死者が増加すると考えられていましたが、死者数はそこまでいなかったといいます。 これは、食料が配給制による、摂取カロリーが減ったことに関係性があるのではという仮説から、これまで動物実験などでこの仮説を探る為にカロリー制限が行われるようになっているといわれています。 これまでの見解では、カロリー制限をすると、軽い飢餓状態となり、長寿遺伝子が目覚めるといわれています。
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これまで、様々な研究で、サーチュイン遺伝子が目覚めると、寿命が延びる事が報告されています。 この働きが、サーチュイン遺伝子が長寿遺伝子と呼ばれる理由でもあります。 具体的にどのようにして寿命を延ばすかを少しだけ簡単に解説します。 [ サーチュイン遺伝子]が活性化されると、サーチュイン酵素と呼ばれる酵素が細胞内の染色体の両端にあるテロメアと呼ばれる部位に作用する事がわかっています。 テロメアは、ひも上になった遺伝子の両端のほつれを防ぐキャップの役割を担っています。 テロメアの周りには、ウイルスや紫外線などの外敵から守る為に、ヒストンというたんぱく質で覆われていますが、様々な要因によって、このヒストンがなくなっていきます。 こうなると、細胞の分裂のたびに、テロメアがどんど短くなります。 テロメアが短くなりすぎると、細胞は分裂できなくなり、死滅していきます。これが老化の原因ともなりますが、サーチュイン遺伝子の酵素は、ヒストンを修理する事で、テロメアの短縮を抑制する事で、細胞の死滅を防止し、老化を止めて寿命を延ばす働きがあるとされています。
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カロリー制限で長寿遺伝子（サーチュイン遺伝子）を活性化させるのはとても難しいのですが、ある成分を摂取する事でも、サーチュイン遺伝子にスイッチが入るのではないかと考えられています。 NHKなどの過去のテレビ番組によれば、その成分とはレスベラトロールというポリフェノールの一種です。 レスベラトロールは、ぶどうの果皮に微量に含まれているポリフェノールです。赤ワインにも含まれています。 では、赤ワインを飲めばよいのか？という事になりますが、レスベラトロールの高い効能を発揮しようとすると、ものすごい量を摂取しなくてはなりませんので、赤ワインを何杯も飲まなくてはなりません。 逆にアルコール中毒になってしまい、健康を害するのは明らかです、 そこで今注目されているのが、レスベラトロール含有のサプリメントです。 サプリメントであれば、１粒で赤ワイン何杯もの量を摂取する事が出来るので、アルコール中毒になる心配がありません。 人気もあいまって、各メーカーからこぞって発売されるようになってきました。 あまりにもたくさんのメーカーからレスベラトロールサプリメントと販売しているので、どれを選べばよいのかとてもわかりにくいのが難点です。
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誰にでも持つサーチュイン遺伝子を活性化させる方法は、至って単純で、カロリー制限を行えばよいとされています。 食事のカロリーを抑えると、軽い飢餓状態となり、細胞がストレスを感じるようになります。 このときに、サーチュイン遺伝子が活性化し、老化を抑える様々な働きを行います。 （生物が持つ、体を防御しなくてはという、本能的なものなのでしょうか？） これまで、様々な生物で自由にエサが取れる集団とカロリー制限を行う集団に分けて実証実験を行っており、カロリー制限をした集団の平均寿命が１．４倍以上も長くなったという報告があります。 先日放送されたNHKの内容では、ウィスコンシン大学で行われたアカゲザルを使ったカロリー制限の実験が紹介されましたが、カロリー制限を行っているサルは、人間にして７５歳にもかかわらず、通常の食事量を摂っているサルと比べて、皮膚にハリがあり、毛もふさふさで眼光もしっかりと光っていました。 人間でも、カロリー制限をする事でサーチュイン遺伝子が働く事がわかっており、３０％のカロリーオフを行う事で、サーチュイン遺伝子のスイッチが入るとされています。 では、「これからカロリー制限をしよう！」と思っても、これが非常に難しく、摂取カロリーは抑えても、ビタミンなどの栄養が不足してしまっては、免疫力の低下や骨粗しょう症などの様々な病気の原因となり、かえって逆効果となります。
しかも、一度でもカロリーオーバーをしてしまうと、サーチュイン遺伝子は再び眠ってしまいますので、人間でカロリー制限を続ける事は、ほぼ不可能でしょう。 |
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NHK等のテレビや雑誌で、大々的に取り上げられるようになった、サーチュイン遺伝子とはどのような物なのでしょうか。 サーチュイン遺伝子とは、別名で長寿遺伝子と呼ばれており、よく勘違いをされるのが長寿の人だけが持っているのではないかという事ですが、人間であれば誰でも備えています。 （人間だけでなく、サルやマウス、酵母、線虫など、あらゆる生物が備えています。） いつまでも若々しく、健やかで元気でいたいと願うのは、人類共通の夢ですが、現代の医学の進歩によってこれが現実のものに近づいています。 その鍵を握っているのが、サーチュイン遺伝子です。 このサーチュイン遺伝子は、誰にでも持っている遺伝子ですが、多くの場合、眠っている状態で決して働いてはいません。 サーチュイン遺伝子を活性化させる方法には種類がありますので、当サイトで少しずつ解説していきます。
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