カメ型形態の意味

一般的にカメと呼称されている容器の形態には、どんな意味があるのでしょうか？

そうした形態は日本だけでなく、中国や東南アジア各地にも見られるありふれた形態です。

下部がすぼまり、上部がふくらんでいて、口元を少しすぼめています。

水瓶のような大きなものから、弥生時代の小型の調理用のカメまで、ある程度共通した形態

をしています。

技術的にみれば、底を小さくした方が作り易い事は確かです。

底を大きくすると、粘土にもよりますが、乾燥段階で割れが出る率が高くなるからです。

底は他の部分よりも粘土の厚みをとらなければならず、にもかかわらず、底であるが故に

乾燥しにくいからです。

しかし、様々なカメの使用法をみると、必ずしも技術的理由だけで形態が決定されたのでは

ない事が判ります。

水瓶は水が腐らないようにする必要と凍らないようにする必要とがあります。

水温を調節するためには、土に埋める部分の量を加減する以外にありません。

暑い地域・季節では余り埋めずに、寒い地域・季節では多く埋める事になるでしょう。

中国の漬け物作りや酒作りの例では、カメに中身を詰めてから、カメを土中に埋めて

しまう場合があるようです。

常に一定の温度を保たせて、発酵がうまくいくようにするためでしょう。

そのためにも、口元がすぼめてあるのは、口を封じるのに便利なのです。

そこには、土中に埋めても異物が入らないように封印できて、なおかつ内容物を入れたり、

出したりするのにも便利なように微妙なバランスが考慮されています。

内容物が水に近ければ口の大きさは小さくし、固形部分が多ければ少し大きめの口に

作ってあるのが普通です。

作る側の意識としては、口作りは最も重要な工程です。

口作りによって、壷にもなればカメにもなり、鉢にもなります。

製作物の用途の相違が端的に現れる部分が口なのです。

今、こうした観点から写真中央の上から順に弥生時代の早期、中期、後期の代表的な

調理用カメ型土器を見てみますと、早期のものは口元がすぼまっておらず、中期以降

のものは口元がすぼめてあります。早期のものはカメというよりは、鉢の形態です。

考古学の本を読むと、中期以降の口元がすぼまって、口が少し外側に倒してあるのは、

蓋をし易いようにしたものだと書いてあります。

しかし、蓋をするのに便利なようにするだけならば、口元に蓋受けを付ければいいだけの事です。

口元を小さくすぼめると、カメの内部に調理対象物を入れて調理するには不便

になります。内部の様子が見えにくくなるし、掻き回したり、食べ物を取り出したり、

洗ったりしにくいのです。

現在使用されている調理器具の鍋や釜は大部分、口元は底から垂直に立っています。

これを、口元をすぼめて小さくした鍋や釜を製作して販売したら売れるでしょうか？

あるいは、斬新なデザインとして受け入れられるかも知れませんが、使用したら不便

だったとしてクレームが来るのではないでしょうか。

実際にカメ型土器で実験してみますと、口元をすぼめた形態だと炎が肩口までしか当たらず、

すぼめずに外に開いた形態、すなわち鉢型の方が炎はより多く当たる事が判ります。

また、薪を使用した加熱方法だと、高さがないためにまき上げられたゴミや灰が落ちて来る

ために、蓋は口元よりも外側まで出ていないと内部が汚されます。

口元をたてるか、外側に倒すか、という事は製作者は用途によって決定するのが普通です。

すなわち、水などの液体状のものを内部から外に出す必要のあるものは、外側に倒しますが、

そうでない場合は欠け易くなるので、通常は倒さないでしょう。

以上の観点からすると、弥生中期以降の口のすぼまった形態は、鍋としての形態よりも、

薬缶としての形態に近ずいているように感じられます。

現在使用されている薬缶の取っ手と注ぎ口を取り去った形態を考えて下さい。

口が小さくなっていますから、料理には不便な形態です。もっとも、マツタケの土瓶蒸し

というのもありますから、一概には言えませんが。

なお、ここでの見方は、写真に載っている土器について、形態からの検討をしてみたにすぎず、

弥生時代の調理用土器全般についての話ではありません。


（注）写真は『古代史発掘４　稲作の始まり　講談社刊』より引用させていただきました。