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酔月亭

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リリック・トーク "Where The Streets Have No Name"

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ここからはU2の曲、ボノが書いた詩について、お話ししたいと思います。
まずはU2ファンにとって最大のアンセムともいえる曲、"Where The Streets Have No Name"についてです。

LIVE AID終了後、ワールド・ヴィジョンという団体から、「エチオピアの現状を見に行かないか」と誘われたボノは、アリとともに「人生を変える冒険」に旅立ちました。
1985年9月、ふたりはエチオピアを訪れ、難民キャンプのボランティアとして６週間滞在しました。
その間に想を得て、「エア・インディアのエチケット袋」に書かれたのが"Where The Streets Have No Name"です。

ボノが生まれ育ったアイルランドや、ツアーで訪れた欧米諸国では、車が入ることが出来ないような路地に至るまですべての通りに名前が付けられています。
通りの名がそのまま場所を指し示す住所であり、ときに建物の名になります。
U2のレコーディング・スタジオも、かつてのウィンドミル・レーンは風車通り、ハノーヴァー・キーはハノーヴァー通りと、スタジオがあった通りの名がつけられています。

"Where The Streets Have No Name"。「通りに名前のない場所」。
それはどこにあるのでしょう。

『U2全曲解説』の中で、ビル・グラハムは「歌の生まれた場所」であるエチオピアのことだと言明しています。
これはアフリカを歌った歌だ。
そう思いながら"Where The Streets Have No Name"を聴く。
ワタシたちにもたらされるのはどんな感情でしょう。
高揚感と解放感。これにつきます。

Band AidとLive Aidを通して、飢餓に困窮するエチオピアへの支援を訴えたU2。
その直後に赴いた現地で、ボノが過酷な現実を目の当たりにしなかったわけはありません。
しかしこの曲を聴く限りではそこにエチオピアの飢餓という暗い影を見ることは出来ないのです。

アルバム『The Joshua Tree』発表から20年を経て、私たちにはもう１曲、エチオピアの歌が届けられました。
"Waves Of Sorrow"。20周年記念の『The Joshua Tree』リマスター盤、限定版のボーナス・ディスクに収録されています。
ほんの少し、さわりだけを聴いてみましょう。

"Where The Streets Have No Name"にはエチオピアどころかアフリカのアの字も出てきませんでした。
"Waves Of Sorrow"の歌詞には、はっきりとエチオピアを指し示す、二つの人名が出てきます。
一つ目の「皇帝メネリク」はエチオピアの歴史上ふたりいます。
メネリク一世は紀元前２世紀頃の、エチオピア初代の王。
メネリク二世は19世紀末、エチオピアを欧州支配から守り、アフリカ諸国で唯一植民地化を免れた国にした英雄です。
もう一つの「シバの女王」は旧約聖書に莫大な宝物とともにソロモン王を訪れた女王として登場します。
いずれもかつてのエチオピアの栄華を象徴する名前であり、"Waves Of Sorrow"では「失われたもの」として歌われています。

また"Waves Of Sorrow"には、エチオピア滞在中にボノが経験した具体的な出来事が描かれています。
ある日、通訳と話しているボノの前に、息子を連れた一人の男がやってきて、ボノにこの子を引き取ってほしいと言った。
「私と共にいればこの子は死んでしまう。あなたがアイルランドに連れて帰ってくれればこの子は生きのび、教育を受けることさえ出来るだろう」。彼はそう言いました。

2004年に発売された『How To Dismantle An Atomic Bomb』に収録された"Crumbs From Your Table"に、次のような一節があります。
「Where you live should not decide Whether you live or whether you die」
「生きる場所によって人の生死が決定される。そんなことがあってはならないんだ」
ワタシはこれを、アメリカでは容易に入手できる安価な薬がアフリカでは十分に行き渡っていないと言う、エイズ対策の現状を歌っているのだと思っていました。
それが間違っているわけではないにしても、この歌詞が生まれた根底には、あの時にボノが出会った少年がいる、
父親とともにアフリカにいれば死んでしまうけれども、ボノとともにアイルランドに渡れば生きることができると言われた、あの少年の姿があるのだと、今は思います。

ボノ自身、このエピソードをしばしば取り上げ、あの時の少年が自分の人生を変えたとまで言っています。
「たまに自分の中に激しい怒りが込み上げることがあるけれど、そんな時にはたいていそのこのことを考えている」。

それぐらいボノにとっては衝撃的な出来事だったのです。
しかし、『ジョシュア・トゥリー』に収録されたのは"Where The Streets Have No Name"のほうで、そこには具体的な経験はいっさい歌われませんでした。
それはなぜなのか。

考えるに、ボノにとっては"Where The Streets Have No Name"に歌ったアフリカの姿の方が、より大きな衝撃だったのではないかと思うのです。

焼けつくような日射し、頭上を覆い尽くして広がる青空。雲を跡形もなく追いやる強風。
今までの人生で一度たりとも経験したことのなかったような、剥き出しの自然。
そこに立つ、ひとりのただの人間としての自分。

当時U2の人気はうなぎ上りだったのに加え、Live Aidのパフォーマンスとそれがテレビ放映されたことで、誰もがボノの存在を知るようになっていました。
そのことで窮屈な思いをするようなこともあったでしょう。
そんな状態のヨーロッパを離れてエチオピアを訪れると、通りに名前がないばかりか、自分にも「名前がない」。

「U2のボノ」というロックスターではなくて、どこかヨーロッパあたりから来た、髭を生やした歌のお兄さん。女の子みたいに髪を伸ばした、へんてこな。
「髭を生やした女の子」。それがボノに付けられたあだ名だったそうです。

前述の、ボノに子どもを託そうとした男性も、おそらく彼がどんな人間であるかは知らず、ただ、自分たちを助けてくれる白人で、きっと豊かな暮らしを送っている人だから、この子を生かすことができる。
そう思ったのではないでしょうか。

ボノが"Where The Streets Have No Name"に歌った解放感や高揚感は、ここから生まれたのではないかと思うのです。
冒頭の歌詞、「I want to run, I want to hide／逃げ出したい、隠れたい」自分を取り囲む壁をうち破りたい。
そうして辿り着いた「通りに名前のない場所」。
そこでは、ボノにも「名前」は必要なかった。名前に伴う名声もプレッシャーもなく、壁はうち払われ、生身の人間としての日々を過ごすことができた。

だからボノは、エチオピアでの記憶を留める曲として、"Waves Of Sorrow"ではなく"Where The Streets Have No Name"を選んだのではないでしょうか。

そしてこの曲は20年間歌われ続け、愛され続ける名曲になりました。
そのことが、ボノがエチオピアで受け取った物の大きさを表しているのだと、ワタシは思います。