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百昼一人 ７ｔｈ ｄａｙ ライアル・ワトソン（１）
百昼一人の三人目は、生命科学者（ライフサイエンティスト）ライアル・ワトソンである。日本では、かなり知名度の高い学者であろう。僕は、このライアル･ワトソンの著作のファンである。いつからファンになったのであろうか。たぶん、松岡正剛の著作を通じてライアル・ワトソンの存在を知ったのだと思う。
ライアル・ワトソンの著作のほとんどが、邦訳されているようである。僕が、所有するライアル・ワトソンの著作は１０冊である。たぶん、全著作の半分以上になるだろう。ここ数年は、彼の著作が出版されていないようである。
まず、日本で１９７４年に邦訳が出版された『スーパーネイチュァ』について書いてみよう。
この著作では、テレキネシス(念動）、心霊現象やテレパシーなどの超自然現象を多く扱っている。僕は、１９７７年にこの著作を読んでいる。本にほとんど書き込みやラインが引いてないところをみるとそれほどのインパクトを受けなかったようである。このときのメモによると、この本は５点満点の採点で３点をとっているので佳作の評価である。
この著作の中でいちばん印象に残っている話題というのが、「サーカディアン・リズム」についてのものだった。わたしたち地球上の生命体の生理は、地球の自転の周期や月の満ち欠けなどの周期に影響されている。ミドリムシのような単細胞生物でさえ、太陽の日照時間の周期を感知して活動しているという。つまり、正確なサーカディアン・リズムにしたがっているという。ホルモンや神経系をもたない単細胞生物が、環境のもつリズムを感知して活動できることは驚きである。
ライワル・ワトソンの著作の巻末には、資料として「文献」が必ず掲載されている。つまり、本のねたは、しっかりしたもので学会誌などに投稿されたものだということを強調したいのだと思われる。そして、ライアル・ワトソンの著作を読むたびに必ず思うことがある。それは、「どうして、テキスト（文字）情報ばかりなのだろうか。図や写真のデータがなぜ全く掲載されていないのだろう？」
この時代に文字ばかりの科学啓蒙書はないだろうと思うが、ごく一部の著作を除いて本文の解説を補うような図版や写真は掲載されていない。これが、疑問と同時に不満でもあった。
『スーパーネイチュァ』は、絶版になっている。この続編の『スーパーネイチュァ�供戮蓮△泙斉�手可能のようです。
１９７０年代の後半から８０年代にかけて、日本では「ニュー・エイジ・サイエンス」と呼ばれたブームが起きた。そのニュー・エイジ・サイエンスのブームの旗手的な存在だったのが、『タオ自然学』のフリッチョフ・カプラ、『ガイヤの科学ー地球生命圏』のジム・ラヴロックと『生命潮流』のライアル・ワトソンであったと僕は勝手に解釈している。その頃、大きな書店には３〜４誌の科学雑誌が置かれていたと思うが、今は一般人が買える科学誌は「ニュートン」くらいになってしまった。「オムニ」「クォーク」が消え、「科学朝日」、「サイアス」も書店から消えた。
いま、小中学生に「理科」は好きですかと聞くと１０人中２〜３人しか好きといってくれない。いや、もっと少ないかもしれない。よくされる答え方に「普通です」というのがある。理科つまり科学は、「普通」になってしまい、興味を持って理科を学びたいという生徒がどんどん減ってきている。
理科・数学離れの現状を日本物理学会などは、憂慮してその対策をとろうと努力を始めたようですが、文部科学省に「科学への正しい目」がないことが、いちばん困ったことであると僕は思っています。
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なんだか面白そうな本ですね。 ゆとりが出来たら読んでみたいです。未知の世界はわくわくします♪
2005/6/28(火) 午前 6:27
DOKIDOKIさん、コメントありがとう。『スーパーネイチュア�供戮蓮�日本教文社から出ています。税込み２３１０円です。今、ワトソンさんの『風の風物誌』を読んでいます。こちらは河出文庫になっています。
2005/6/28(火) 午前 6:40