大雪・霧氷の皿ヶ嶺 【4.竜神平とダウンヒル】
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大荒れの2月の連休。一瞬の晴れ間を狙って訪れた皿ヶ嶺。 お気に入りのベンチで贅沢コーヒーを楽しんだら、再び先に進む。 思った以上に雪の中でのドリップコーヒーは体が温まらず、天気が下り始め、日が陰りだした。 冷たくなった体を再び動かして温めないと・・・  右に行けば竜神平、まっすぐ進めば「陣ヶ森」へと進む。 しかし、この日は陣ヶ森への道に立ち入った人はなく、雪の中にトレースは無い。 この先は急な階段を崖に取り付けているので、これだけの雪道だとどのような状況になっているのか想像もできない。 トレースにしたがって、ここは竜神平への道に入る。 ここが本日の最高所となる。今からは下りだ。  この日は少なくても60cmは積雪がありそうだ。 しかしこの竜神平への道の分岐は、この看板やオブジェのようになっている木が埋もれてしまうと全く分からない。 僕も何度もこの道は歩いているが、これだけ雪が深いとルートを発見できる自信はない。 看板を掘り出し、トレースをつけてくれた先行者には感謝。 ちなみに先行者の１人は知人で、GPSを使っていたそうだ。 なるほど。改めてこういうルートの不鮮明な場所に入るには、GPSはとても役立つものだと感じる。 地図が読めても視界がきかない、同じような地形が連続する、目印になる山頂がわからない時は、読解に時間がかかってしまう。  比較的なだらかな森でどこでも歩くことか出来る。 それだけにトレースが無い状態でこの森の中に入れば、迷子になりそうだ。 今は先行者の踏み跡が竜神平への導きになっているが、この踏み跡が無ければ、どこに道があるのかもう判断するのは難しいだろう。  ゴツゴツの岩など足元に気をつける心配もなく、思いっきり踏み出しても、フカフカの雪がクッションになって受け止めてくれる。 先行者の足跡から離れ、自由気ままに森の中を好きなように歩いて行ける。 これも深い雪の森の中だけに許される、この時期特別な遊びだ。  竜神平に到着。  とはいえ、随分乾地化が進んでいて、今では笹原へと姿を変えつつある。 竜神平は開けていて、比較的南側からの光が入るので、大雪の後でも雪が残る事は少ない。 それでもこの日は足が埋もれるくらいのたっぷりの雪が残っていた。 さながら、雪のプールのように。 こんなに真っ白な竜神平を見たのは、はじめてだ。  周りの木々も霧氷になっている。 比較的日が射し込みやすい竜神平の周りの木々が霧氷になるのは珍しい。 残念ながら、どんどん天気が悪くなってきた。 冬の低い雲が、手が届きそうなくらい、すぐ頭の上を飛んでいく。 また今夜も、この竜神平に真っ白な雪を降らせるのだろう。  竜神平のほとりにある小屋。 今年の雪は深く、小屋が半分くらい埋もれてしまっている。 まるで、冬山の冬季小屋のようになっている。 雪の中、原生林に包まれて佇む山小屋は、四国の風景とは思えない。 八ヶ岳などの信州の山に来たような気にさせてくれる。  小屋は愛媛大学登山部が管理していて、「愛大小屋」とも呼ばれている。 ちなみに「愛大」は一般的には「愛知大学」の事だが、松山で「愛大」といえば、「愛媛大学」の事を指す。 ここは一般登山者にも開放されていて、休憩や宿泊も自由にできる。 休憩の場合は利用後の清掃、宿泊の場合は500円程度の寸志の協力がルール。 最近、この愛大小屋はリフォームされた。 屋根や壁が張りかえられ、とてもきれいになった。 そして、両サイド２か所あった宿泊スペースを片方１か所のみにし、広くなった土間に大きなテーブルが設置された。 以前は中で休憩といっても、宿泊スペースの板の間に腰掛けるくらいだったが、これならこのテーブルで鍋でもできそうだ。 宿泊時の炊事もとても楽で楽しめそうだ。 本気もでここに一度泊まってみたいと思う。 窓や扉もしっかりと整備され、すきま風などの対策もしっかりされている。 冬の雪の中の山小屋で、暖かい食事をつくって宿泊する。 なんともあこがれのワンシーンを楽しめる所が意外に身近にあった。  竜神平の端で、カメラマンが三脚を立てて森を撮っている。 僕は三脚は持たない主義だが、他人が三脚を立ててゆっくり写真を撮っている被写体は気になる。 そのカメラマンの横で、さっとカメラを出して森を眺める。 残念ながら暗くてうまく映らなかったが、普段の森が相当に雪に埋もれているのがわかる。 「埋もれた森」をこのカメラマンは狙っていたのだろう。 本当に数年に1度くらいしか見れない、雪深い風景だ。  普段なら霧氷は下山する時にはボロボロと崩れていくのだが、この日は午後になっても霧氷がきれいなまま。 しっかり枝に凍てついた霧氷はなかなか融けない。 霧氷の森を抜け、その向こうに見える「黒い森」の見事なスギ人工林を抜けて、車を置いた場所へと下り降りる。  稜線が折れ曲がる場所なので、北風が集まるのだろうか。 このエリアだけ気温が一気に下がり、幹まで凍てついた見事な霧氷がいつまでも真っ白な森になっている。  真っ白な霧氷をうねるように空にかざすその姿は、とても美しい。  複雑に絡み、うねり、白を一面に纏わせていく。 圧倒的な大きさをもって、圧倒的な美しさを頭上に覆いかぶせてくる。 森の畏怖さえ感じるその風景には、思わず足が立ち止まる。  登りは何度も足をとられて苦労したが、下りは違う。 どこに足をおいても、どんなに強く足をおいても、雪がしっかりと受け止めてくれる。 足元が崩れていっても、すぐに次の足を前に出せばいいだけ。 雪の下りは、楽で楽しい。  普段なら下草が生えて立ち入ることもできない急斜面を一直線に下り、つづら折りの登山道をショートカットするのだ。 とはいえ、今年の豪雪。踏み跡の無い急斜面に入ると、腰まで雪に埋もれてしまい、前に進めない。 前に進むにはラッセルになってしまう。これではショートカットの意味がない。 スノーシューがあれば、楽しく下っていけそうなのだが・・・ すると少し離れた所に、誰かソリで下った後を発見。 そういえばさっき、山の中にジェットコースターにでも乗っているような奇声が響いていたのはこれか・・・ さっそくそりの跡をダウンヒル。 適度に固められたソリの跡は、楽しいほどにダウンヒル出来る。 急斜面を雪を撒き散らしながら、一気に下り降りる。 これこそ、雪の下山の楽しみだ。  苦労した登りの半分以下の時間だ。 あれ?雪に埋もれた駐車場に、誰か埋もれているのか? 巨大な鼻の穴が・・・（笑） さて、隋分時間が登りでかかってしまった。 ここからはカメラをザックに仕舞って超特急で下山だ。 雪の下りは大得意。これだけは他人に負ける気がしない。 走っても雪がクッションのようになり、足のダメージを緩めてくれる。 そして何より、足元の石や段差に気をつける心配がない。 アイゼンワークでブレーキ加速も慣れれば自由自在だ。 それでは水の元から登山口までタイムトライアルに挑戦! 急斜面の雪道を一気に走る降りる。 残念ながら瞽女石から先は雪が融け、石が露出していたのでスピードを下げざるを得なかった。 それでも結果は20分で標高差500mを下山。 登りが50分かかっているので半分以下だ。 これはなかなかのタイム。 ちょうどこの日、以前にMTB登山でその体力の差を見せつけられた20歳以上年上のオジサマも同じ区間でタイムトライアルに挑戦している。 その結果は25分。 山の達人が我が家の門限に間に合わせるために出した記録を上回ったのだから、これは好記録だろう。 ちなみに一緒に水の元をスタートした車よりも早く駐車場に着いた。 大雪で慎重に下らないといけないとはいえ、車よりも早く下山したことには大いに満足。 人間という生き物は、ちょっとした道具があればまだまだいろんな事が出来るものだ。 不摂生で大いに鈍り切った体での快挙、ひそかに自分を褒めながら帰路についた。
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私のおすすめ:
かなりな積雪、本当に四国とは思えないですね。
讃岐山脈も多少なりとも雪が楽しめたかもしれませんが、今年は…。
2011/2/26(土) 午後 9:04
霧氷の森のなんと美しいこと！！（≧▽≦）いつか私も歩いてみたいです♪
Ｗポチっと。
2011/2/26(土) 午後 9:12
田舎に住んでいて霧氷って見たことないの。
綺麗ですね〜
2011/2/26(土) 午後 9:39
何かもう普通に遭難してまうレベルですやん（汗）
２週間ほど前に大阪でも積雪しましたが・・・さすがに桁違いですわ〜
2011/2/26(土) 午後 10:40
霧氷がなんともいえないくらいロマンチックに見えちゃって、
でも現場は寒いのでしょうねぇ〜、
こうして写真で見ているのが一番幸せかも、
ポチを････
2011/2/27(日) 午後 1:12
登山道のショートカット楽しいですよね。
雪の美しさはこの季節だけですから、思いっきり楽しみたいですね。ポチ☆
2011/2/28(月) 午後 8:25
boutaiさん、何度も冬にこの山を登っていますが、ここまで雪深かったのは初めてです。
2011/3/5(土) 午後 4:32
流浪の民さん、冬の山はやっぱり美しいです。
霧氷の森は何とも言えません。
2011/3/5(土) 午後 4:32
花さん、霧氷は本当にきれいでした。
欲を言えば、もっと青空が欲しかったです。
2011/3/5(土) 午後 4:32
コテツさん、確かに一歩間違えれはエライことになる世界です。
大阪でも雪が積もったんですね。
2011/3/5(土) 午後 4:33
たまっちさん、現場はとても寒かったですが、体を動かしているので、意外にポカポカでもありました。
2011/3/5(土) 午後 4:33
hiroさん、ある程度の積雪までなら、どこでも歩けるのは楽しいですね。
しかし、この豪雪では、スノーシューが無ければショートカットは無理でした。
2011/3/5(土) 午後 4:34