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文化

ハイブリッドカーと私

自動車なるものに乗り始めて何年になるのだろう。一番最初に乗ったのは、１９６３年にアメリカ、カリフォルニヤに大学生として行った時だった。貧学生だったから、車になど乗ることはないと思っていたが、アメリカの都市で住み生活していくためには、車が必要だったのだ。今から思うともうポンコツもいいとこだったが、たしか５０ドル位だして

車（１９４９年製シボレー？）なるものを買い、それで免許証を取った。それが我がカーライフの始まりだったのだ。

帰国したのが、１９６５年、当時は日本でもそろそろ免許をとり、マイカーを持ち始める金持の人はいた。が、当時のサラリーマンの給料では手の出る車種は少なかった。結婚し車を持つようになれたのは、よくは覚えていないが、１９７０年後半になってからだったと思う。当時手が出る車種とは当然スバル３６０とか、本田３６０クラスのものだった。排気量１６００位のクラスの中型車を買えるようになったのはさらにその後５年後、１０年後のことだった。

自動車というものに関して、他の車好きの人に比べて私はさほど、好みとか、こだわりとかそんなものはない。第一新車を買っても、２，３年もすれば、車体をあちこちぶっつけたり、へこましたりしても平気でそのまま放置することが多かった。車をきれいに拭いたりメンテナンスをするなどということにも一切気を使うこともなかった。まあ、それはそもそも最初に車に触れたのが上記のアメリカでの生活がそのスタートだったことの影響が大きいことは間違いない。

そんな中あれこれ世次から次へ登場するその時々の流行車などを横目にしながらも、こと自動車に関してはずっと無関心だった。そんな中唯一、関心を持ったのが、１９９７年頃だったか、勤務していた会社で商用で乗ったのがトヨタの初代ハイブリッドカーのプリウスだったのだ。その当時の開発コンセプトは基本的には今と同じ、省エネであり、環境に優しいというものだったのだ。しかし当時のものは３００ー３５０万円位はしたはずだ。ただ自分で運転する機会があり、その高い機能にあっと驚いたことは今も覚えている。

それから２年後、定年退職となるのだが、その記念というか、その後のより安定した生活のために家を新築し、家の屋根に太陽光発電装置をつけ、そして自動車はそのハイブリッドカーにしようなどと偉そうなことを考えたのだった。

そんな中当時太陽光発電の方は、結構大きな補助金制度があったこともあって、こちらはは実現した、させたのだ。しかし車をハイブリッドに使用することについては、価格は高いは、補助金制度など一切ない、その他の理由もあって、ハイブリッドカーの購入など実現することなどなかったわけだ。

そのライフワークとも言える私の夢は、トヨタが昨年１２月に二代目プリウスの後継機種として出したコンパクト・カー、アクア（Ａｑｕａ）の登場によって果たされることになる。昨年暮れ、そのスペック、価格を見て、「よしこれだ」と決断したのだった。

そういう意味でも、今回のことはけっして衝動買いなどではない。しかしその一方で中身、内容について根ほり、葉ほり慎重にその中身を調べたわけでもない。とにかく、えいやであったことには違いないのだ。それが納車まで４け月以上という納期を経て今駐車場に収まっているということになったわけである。

おもしろいのは自らの典型的な消費者心理。よくその商品のコマーシャルを一番よく見るのはそれを買った人だという一種の真理があるが、今の私はそれにぴったり当てはまるのでだ。

Ａｑｕａが４け月連続で見積もり件数でトップを占めたとか、アメリカの消費者団体の安全に関する評価で一位になったとか、燃費が３５キロとダントツの世界一位であるとか、ＹｏｕＴｕｂｅのプロ自動車ライターの試乗報告だとかを熱心に探しだして読み、大いに満足するという図式なのである。

今更、車を新規に購入することに強硬に反対だった妻は、これまで車の掃除など一切しなかった、私がちょっとでも汚れるそれを気にかけ、さっそくそれをきれいにすることに取りにかかるところを皮肉られたりしても一向平気、平然としているところが自分でも面白いのである。

tad

関係資料：

ハイブリッドカーとは：kaisetu

【ランキング】アクア　４か月連続首位：yomiuri:

エコ運転ジャッジ　YouTube1