南洋パラオの風

近所でカヤック　in パラオ

家の窓から毎日見える「水道」。
毎朝、毎夕、行き来するボートを見ながら、いつかあそこを
カヤックで通過したい、と思っていました。

そして、ついに実現
。
やはり、家の窓から見えるＭドックのホテルで、
シーカヤックを借りて、いざ「水道」に向かうことに決定。
カヤックレンタル料金は、一人３ドル。ミネラルウォーター付き。
とてもお安い感じだ。
このホテルは以前は日本人の経営だったが、現在は台湾に所有権が移り、
内装の雰囲気も、レストランの造りもすっかり様変わりし、ずっとゴージャスになった。

日本時代に掘られた水道を漕ぐ。まるでサンゴの小道である。
船が通過できるように、深くドレッジしているので、深さはあるが
透明度が高く、底の様子まで伺うことが出来る。
掘った部分は、人工的ではあるが、ドロップ・オフな感じだ。

水道には、南洋庁長官の石碑が建っている。
そこに繋がる大きな鎖は当時のものだろう。

ロックアイランドの日陰を伝って、パラオ松島を目指す。
海側から、プランテーション・リゾート、スランゲル、パレイシアを
眺め、ガルミッド方面へ。正面には、南洋神社の小高い山が見える。

カヤックに、こつんと当たるものがあった。
水の中に目をやると、カヤックに当たったのは、戦闘機の
プロペラ。エンジンや、機体が海の中に横たわる。
６０年の月日が経つのに、腐食が進んでいないので、
当時の様子が彷彿される。機体には、大きな砲弾を受けた穴が空いていた。

ロックアイランドの隙間を縫うように漕ぎ、流れにのってマングローブ地帯に。鉄砲魚が、ピュッと水鉄砲を撃ち、獲物の虫を取っている。
ＮＨＫのダーウィンが来た！で見た光景だ。植林しなくても、わさわさ生えてくるパラオのマングローブ。パラオの住民は、本当に自然の恩恵を受けている。その自然に恩返しする時が来ているはずだ。

遠くに港橋の向こうに輝く、夕陽を目指して帰宅したのであった。